ジョー・バイデン米大統領と中国の習近平国家主席の前回の会談時の様子（写真：ロイター）。
ジョー・バイデン米大統領と中国の習近平国家主席は、11月14日に米国サンフランシスコで開幕予定のアジア太平洋経済協力会議（APEC）首脳会議の合間に会談する予定。
関係者によると、両首脳の会談に向けた準備は徐々に整いつつあるという。
交渉における長年の懸案事項のため、今回の首脳会談で両国間の進展が期待できる可能性は低い。しかし、専門家によると、この予定されている会談は米中関係にとって良いシグナルとなり、世界最大の二大経済大国が相違点を解決し緊張を緩和する努力をしているという前向きなメッセージを地域諸国に送ることになるかもしれないという。
ホワイトハウスは10月31日、両首脳がサンフランシスコで会談することを確認した。カリーヌ・ジャンピエール報道官は、バイデン大統領が中国の指導者と「困難だが重要な会談」を行うと予想されると述べた。
米国によるこの確認は、先週、中国の王毅外相と、アントニー・ブリンケン国務長官やジェイク・サリバン国家安全保障担当大統領補佐官を含むワシントンの主要当局者らとの会談の後に行われた。当局者は両首脳の「会談実現に向けて共同で努力する」ことで合意した。
米国は11月11日からサンフランシスコでAPEC会議を主催する。この会談に合わせて予定されている米中首脳会談に先立ち、中国の王毅外相も先週、ワシントンへの3日間の訪問中にバイデン大統領と会談した。
しかし、中国外務省の声明によると、王毅外相は「サンフランシスコ首脳会談への道は平坦ではない」とし、両国は首脳会談の実現に「自動操縦に頼ることはできない」と警告した。
あまり画期的ではないでしょうか?
中国と米国の首脳が1年ぶりに対面で会談する今回の首脳会談について、外交評論家らは概ね悲観的な見方を続けている。
「大きな進展は期待していない。大きな雪解けも期待していない」とシンガポール国立大学の政治学者チョン・ジャ・イアン氏は語った。彼はまた、双方が互いの見解をよりよく理解するよう努めることに期待を示し、さらなる対話への希望を表明した。
「おそらく、より安定した共通の期待が生まれ、紛争を減らし、リスクを軽減するための対話が増えるだろう」と彼は付け加えた。
2022年、両大国の関係は急速に悪化したが、ここ数カ月、双方はコミュニケーションの改善と協力の強化に努めており、米国の高官らは中国を何度も訪問している。
先週、両国の当局者らで構成された経済作業部会は緊張の解消を目指して初会合を開いた。
「首脳会談では幅広い問題が議題に上がる可能性がある」とホプキンス大学南京中国アメリカ研究センターの教授、デビッド・アラセ氏は述べた。教授は、双方が人質の解放とガザ住民への人道的支援を求め、インド太平洋地域の緊張緩和に取り組むことで合意することを期待している。 「両国は気候変動など非戦略的な地域分野でも協力を促進する可能性がある」と彼は付け加えた。
これらは、王毅外相が先週、進行中の中東紛争とウクライナ戦争について意見交換した際に米国当局者らに提起した話題である。
荒瀬氏はまた、米国が米国関連の問題でロシア、北朝鮮、イランに圧力をかけるよう北京に働きかけようとすると予想している。一方、北京はワシントンが中国に課した経済制裁の解除を要求する可能性が高い。しかし、こうした取り組みはあまり効果的ではないかもしれないと彼は述べた。
同氏は、習主席とバイデン氏の会談は大きな成果を上げないかもしれないが、「二国間関係における懸念すべき緊張と敵意の高まりを防ぐことを目的とした定期的な協議と協議のルートを再開できる可能性がある」と述べた。
一方、シンガポール国立大学リー・クアンユー公共政策大学院のアルフレッド・ウー准教授は、習主席とバイデン氏が話し合う議題は首脳会談に割り当てられた時間によって決まると述べた。
両首脳は2022年11月にインドネシアで開催されたG20サミットの合間に前回会談し、台湾から北朝鮮に至るまで幅広い話題について3時間協議した。そのため、北京に拠点を置くシンクタンク「中国・グローバリゼーションセンター」の創設者である王慧堯氏は、今度の首脳会談は特に東アジアと東南アジア地域の国々にとって非常に有意義なものとなるだろうと述べた。
同地域の指導者らは以前から米中関係のより安定した発展を求めており、激化する超大国間の競争でどちらかの側を選ばなければならないことへの懸念が高まっていると表明している。
「両首脳が握手する写真だけでも、外の世界に大きなメッセージを送ることになる」と王氏は述べ、首脳会談は「ずっと前から必要だった」と語った。 「世界は安定を必要としており、二大経済大国の首脳が会談すれば、世界経済が安定し、世界に良いシグナルが送られるだろう」と同氏は付け加えた。
首脳会談の準備がほぼ完了する中、北京の人民日報の記事は、中国と米国は競争と対立という概念を乗り越えなければならないと強調した。
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