なぜうるう年があるのでしょうか?

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通常、グレゴリオ暦の 1 年は 365 日ですが、閏年は 366 日になります。 4年に1度、閏年があります。太陰暦、ユダヤ暦、イスラム暦などの他の暦にも閏年はありますが、4 年ごとではありません。カレンダーによっては、閏日や閏月が設けられているものもあります。

グレゴリオ暦には、うるう年とうるう日に加えて、うるう秒もあります。これは、特定の年に数秒が追加されることを意味します。うるう秒が最後に追加されたのは2012年、2015年、2016年です。しかし、世界的に時間の計測を担当する国際度量衡局（IBWM）は、2035年以降うるう秒を廃止する予定です。

なぜ閏年が必要なのでしょうか?

一見すると、年に余分な期間を追加するのはばかげた考えのように聞こえるかもしれませんが、閏年は実際には非常に重要です。

通常のグレゴリオ暦の年は太陽年（地球が太陽の周りを一周するのにかかる時間）よりわずかに短いため、閏年が設けられています。通常のグレゴリオ暦の年はちょうど 365 日ですが、太陽暦の 1 年は約 365.24 日、つまり 365 日と 5 時間 48 分と 56 秒です。

この違いを考慮に入れないと、グレゴリオ暦の年と太陽暦の年の開始の間の距離は、年が経つごとに 5 時間 48 分 56 秒ずつ増加します。たとえば、うるう年をなくすと、約 700 年後には北半球の夏は 6 月ではなく 12 月に始まることになります。

うるう年に1日追加されるおかげで、その問題は解決します。ただし、この調整システムは完全に正確ではありません。 4 年ごとに約 44 分進み、これは 129 年ごとに 1 日進むのに相当します。

この問題を解決するために、1600 年や 2000 年のように 400 で割り切れる年を除いて、100 年ごとに閏年をスキップします。しかし、その場合でも、グレゴリオ暦と太陽年の間にはわずかな違いがあるため、IBWM は閏秒の追加を試みました。

いつからうるう年が始まったのでしょうか?

暦に閏年を導入するというアイデアは、古代ローマ皇帝ユリウス・カエサルがユリウス暦を導入した紀元前45年にまで遡り、紀元前46年以来、ローマはこの暦を使用しています。ユリウス暦によれば、1 年は 445 日で 15 か月に分かれており、4 年ごとに閏年があり、地球上の季節と同期しています。

何世紀にもわたって、ユリウス暦が通常使用されていましたが、16 世紀半ばまでに、天文学者は、季節がイースターなどの重要な祝日よりも約 10 日早く始まり、春分や春分などの季節の移り変わりと互換性がなくなったことに気づきました。

これを修正するために、教皇グレゴリウス13世は1582年にグレゴリオ暦（現在使用されているグレゴリオ暦）を公布しました。グレゴリオ暦は基本的にユリウス暦と同じですが、上で説明したように100年ごとに閏年を削除します。

何世紀にもわたり、イタリアやスペインなどのカトリックの国だけがグレゴリオ暦を使用していましたが、イギリスなどのプロテスタントの国も 1752 年にグレゴリオ暦に切り替えました。

暦間の大きな違いのため、これらの国々がグレゴリオ暦の使用に切り替えたとき、他の国々と同期するために、1 年の多くの日をスキップする必要がありました。たとえば、1752年にイギリスが暦を変更したとき、9月2日の次は9月14日となり、9月3日から13日までの日が省略されました。

遠い将来のある時点で、グレゴリオ暦は太陽年と同期しなくなるため見直される可能性がありますが、それは数千年先のことです。

LiveScienceによると

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