クルトワ、ベルギー代表復帰後初めて発言

クルトワが復帰し、ベルギーチームは強化された。写真：ロイター

3月18日、クルトワは代表チームとの初インタビューに応じ、欠席の理由を説明した。

「誤解や誤った情報が多かったので、真実を伝えたかった。（キャプテンの座をめぐる争いは）最大の問題ではなく、最後の一押しだっただけだ。キャプテンの座がなくても、ピッチ上では常に自分がリーダーであることをチームメートに説明した」とクルトワは語った。

クルトワはドメニコ・テデスコ監督との意見の相違により、2023年6月に代表チームを離脱した。彼はキャプテンの立場から、ユーロ2024には出場しない。クルトワは、テデスコ監督がケビン・デ・ブライネにキャプテンマークを渡す一方、自身とロメル・ルカクには副キャプテンの役割しか与えられなかったことに、侮辱されたと感じた。

1月、ベルギーサッカー連盟はテデスコ監督を解任し、後任にルディ・ガルシア氏を任命することを決定した。クルトワはすぐに代表チームに貢献するために復帰することを選んだ。

クルトワの経験はベルギーにとって不可欠だ。写真：ロイター。

クルトワはこう付け加えた。「身体的な問題があったが、それでもベルギー代表でプレーしたいと思っていた。監督（テデスコ）が一度も私に話しかけなかったのは驚きだった。私はそんな経験は初めてだ。私は軽視されていると感じ、監督への信頼を失った。監督は状況解決のために全力を尽くしていると言うが、それは真実ではない。私たちの関係は行き過ぎている」

過去数年間ベルギーの第一ゴールキーパーを務めたクーン・カステルスが代表チームから即引退したため、クルトワの復帰はさらに注目を集めた。クルトワは「カステルスがチームのナンバー1の座を失ったことに不満を抱いているのは理解できる。だが、私はどの選手とも問題を抱えたことはない。これは個人的な決断であり、これ以上は何も言えない」と語った。

ベルギーは、2024/25ネーションズリーグの一環として、3月21日と24日にウクライナとの2試合を行う予定。クルトワの復帰は、今後の重要な試合でチームに強さと自信をもたらすだろう。