強風の助けにより、一部の民間航空機は最高時速 1,200 ～ 1,300 km に達し、予定より早く到着することができます。
ヴァージン・アトランティック航空の飛行機は強風のため早めに到着した。写真: AOL
2月17日の夕方、強力なジェット気流がワシントンの地域を吹き抜け、地上約3万5000フィート（巡航高度）で最大時速260マイルの突風が吹き荒れた。ワシントンポスト紙によると、そのおかげで少なくとも3機の民間航空機が時速1,287キロ以上の速度に達したという。ワシントン・ボルチモア地域の国立気象局は、時速266マイルの風速は1950年代以降で2番目に高い記録だと述べた。同じ高度での最高風速は2002年12月6日の時速275マイルだった。
ワシントン・ダレス国際空港からロンドンへ向かうヴァージン・アトランティック航空22便は、2月17日現地時間午後10時45分に離陸し、予定より45分早く着陸した。オンライン追跡サイト「フライト・アウェア」のデータによると、ヴァージン・アトランティック航空のジェット機は強い追い風に加速され、2月17日午後11時20分に最高速度1,290キロに達した。飛行機は上昇中およびジェット気流への突入中にロングアイランド東の大西洋上を飛行中にその速度に達した。北のジェット気流から抜け出した後、機体の速度は時速965～1,126キロを維持し、通常の巡航速度よりわずかに速かった。
最高飛行速度は音速（時速1,234キロ）を超えたが、飛行機は音速の壁を破ることはなかった。航空機の滑走路速度（実際の速度と風の推力の合計）が音速よりも速い場合でも、航空機は周囲の空気中を通常の巡航速度で移動します。
Flight Awareによると、2月17日午後8時35分にニューアークからリスボンへ出発したユナイテッド航空64便は、滑走路速度830マイルに達した。リスボン行きのフライトは20分早まりました。同様に、フィラデルフィアからカタールのドーハへ向かったアメリカン航空120便は時速835マイルに達し、史上最高速度の一つとなった。
この高速飛行は、チャイナエアラインの飛行機が太平洋上で時速1,329キロに達してから1か月も経たないうちに行われた。この車両は、時速402kmで吹く追い風によっても推進されます。
2月17日夕方、バージニア州スターリングの国立気象局から放たれた気象観測気球によって、大西洋中部の強風が検知された。同局は12時間ごとに気象観測気球を飛ばし、気球からのデータは予測に役立つコンピュータモデルに取り込まれている。翌朝もワシントンでは風がまだ強く吹いていた。気象専門家のトム・ニジオル氏は、2月18日午前7時にスターリングの気象観測気球が高度11,582メートルで時速396キロの風速を記録したと述べた。
北東に吹く極端に冷たい空気と南東に吹く穏やかな空気の差により、強風が発生します。 2月17日午後7時、メイン州の気温は氷点下だったが、南フロリダでは20度を超えていた。
アン・カン（ワシントンポスト紙による）
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