宇宙には惑星がいくつあるのでしょうか？

天文学者は、すべての恒星の周りを惑星が回っているという仮定に基づいて、宇宙には約 10 万兆個の惑星があると推定しています。

研究者たちは天の川銀河系でたった5,510個の惑星を発見しただけだ。写真: NASA

天の川銀河だけでも約 1,000 億個の星があり、宇宙には数兆個の銀河が存在します。天文学者たちは天の川銀河内で他の恒星を周回する惑星（太陽系外惑星と呼ばれる）を 5,502 個発見しました。太陽系の8つの惑星を加えると、知られている惑星の数は5,510個になります。惑星の数を数えることは難しい作業であり、天文学者たちは、まだ発見されていない惑星がさらにたくさんあると確信しています。

「現在、惑星の数は5000個強しか知られていないが、どの恒星にも1つの惑星があると推定できる」とニューヨークのアメリカ自然史博物館の天文学者マーク・ポピンチョーク氏は語った。 「天の川銀河には1000億個の恒星があり、惑星の数もほぼ同じです。正確な数を示すことはできません。」

ポピンチョルク氏は、太陽系外惑星の総数を決定することは、インターネットで調べずに都市に何人の人が住んでいるかを推測することに似ていると例える。正確な数を知るには、一人一人に会って順番に数えてみることもできますが、これはまったく不可能です。代わりに、世帯に住んでいる人数と市内の家族の数に基づいて推定する方がはるかに簡単です。

天文学者は観測に基づいて、各恒星にはおよそ 1 つの惑星があると推定しています。科学者は、ケプラー宇宙望遠鏡で使用されているトランジット法と、ノーベル賞を受賞した発見（ペガスス座51番星b）につながった視線速度法を含む、2つの異なる技術を使用して太陽系外惑星を探索します。どちらの方法でも、天文学者は惑星ではなく恒星を観察し、惑星が恒星の前を通過するときに恒星の光が減少するか、惑星の重力の影響により恒星が揺れるなど、惑星の存在を示す小さな兆候を探します。

これまでに発見された惑星はすべて天の川銀河に位置しています。銀河系外惑星が発見されるかどうかは、あまりにも遠くて観測が難しいという理由だけで、誰にも確実には分かりません。マイクロレンズ法と呼ばれる技術により、銀河系外惑星の可能性があるものがいくつか発見されました。

ポピンチョルクの例えでは、宇宙の惑星の数を数えることは、地球上の各都市に何人の人が住んでいるかを調べることに似ている。 「天の川銀河には約1000億個の惑星があり、他の銀河もそれぞれ同じ数の惑星を持つ1兆個あるとすれば、これを掛け合わせると宇宙には10兆兆億個の惑星があるということになる」とポピンチョーク氏は語った。

惑星の数が膨大であることから、宇宙には生命を育む惑星が少なくとももう 1 つあるはずだと推測されることがよくあります。太陽系外惑星の観測に特化した次世代の宇宙望遠鏡、例えばワールド・オブザーバトリーが銀河系内で生命の探索を始めるまでには、少なくともあと数十年は待たなければならないだろう。

アン・カン（ Live Scienceによる）

ソースリンク: https://vnexpress.net/co-bao-nhieu-hanh-tinh-trong-vu-tru-4651074.html