アストン・ヴィラ、13年ぶりに欧州カップに出場

プレミアリーグ最終戦で、アストン・ヴィラはブライトンに2-1で勝利し、トッテナムを上回って7位を維持し、来シーズンのヨーロッパ・カンファレンス・リーグに出場することになった。

ヴィラパークでのホームゲームでは、アストン・ヴィラが好調なスタートを切り、わずか30分で2-0とリードした。 8分、ジェイコブ・ラムジーがクロスを上げ、ダグラス・ルイスがゴールキーパーのジェイソン・スティールの横を抜けてゴールを決めた。 26分、ジェイコブ・ラムジーのクロスからオリー・ワトキンスが空いているゴールにタップインし、点差を2点に広げた。

ワトキンス（左）は、5月28日にヴィラパークで行われたブライトン戦でアストン・ヴィラの2点目を決めて喜んだ。写真: avfc.co.uk

ホームチームは、デニス・ウンダフが前半終了間際に点差を縮めたため、無失点を維持できなかった。しかし、アストン・ヴィラは2-1の勝利で61ポイントを獲得し、プレミアリーグの7位を維持し、トッテナムとのポイント差は1ポイントを維持した。

そのおかげで、アストン・ヴィラは13年ぶりにヨーロッパカップへの出場権を獲得した。しかし、2009-2010年と2010-2011年のシーズンでは、両チームともヨーロッパリーグのプレーオフラウンドで敗退した。アストン・ヴィラが最後にヨーロッパカップのグループステージに参加したのは2008-2009シーズンで、ヨーロッパリーグの前身であるUEFAカップのベスト16に進出した時だった。

ウナイ・エメリが2022年10月に就任したとき、アストン・ヴィラは15位で降格と戦っていた。しかし、半年も経たないうちに、スペイン人監督はヴィラ・パークのチームを力強い進歩へと導き、7位でシーズンを終え、ヨーロッパ・カンファレンス・リーグの予選ラウンドへの出場権を獲得した。

ブライトン戦での勝利後、エメリ監督は誇りを感じ、ヨーロッパカップへの出場は重要な功績だと考えた。同氏は、アストン・ヴィラにとってプレミアリーグ、FAカップ、リーグカップに出場するのは難しいため、ヨーロッパ・カンファレンス・リーグは同クラブにとって優勝が可能な大会だと語った。

ウナイ・エメリ監督は、5月28日にヴィラ・パークで行われたアストン・ヴィラ対ブライトンの試合で2-1の勝利を収めた際、指揮を執った。写真: avfc.co.uk

一方、ヴィラパークでの敗北はブライトンの立場に影響を与えなかった。ロベルト・デ・ゼルビ監督率いるチームは6位でシーズンを終え、来シーズンはヨーロッパリーグでリバプールと対戦することになり、121年の歴史で初めてヨーロッパカップに出場することになる。

チャンピオンズリーグ出場権を獲得したのは、マンチェスター・シティ、アーセナル、マンチェスター・ユナイテッド、ニューカッスルの4チームだ。順位表の下位では、降格圏にレスター、リーズ、サウサンプトンの3チームがあり、チャンピオンシップから昇格した3チームはルートン・タウン、シェフィールド・ユナイテッド、バーンリーとなっている。

昨日の最終ラウンドでは、トッテナムがハリー・ケインの2得点とペドロ・ポロとルーカス・モウラのゴールによりリーズに4-1で勝利した。しかし、「ザ・ルースター」は60ポイントで8位に終わり、ヨーロッパカップへの出場権を争うことはできなかった。

ケインは5月28日、エランド・ロードで行われたトッテナム対リーズ戦で得点し、4-1で勝利したことを喜んだ。写真: @SpursOfficial

ケインはプレミアリーグ決勝で10ゴールを挙げる記録を樹立し、今シーズンは30ゴールに到達し、トップスコアラーのエルリング・ハーランドの36ゴールに次ぐ成績を収めた。リーズ戦での勝利後、このイングランド人ストライカーは自身の将来についてコメントすることを拒否し、「スリーライオンズ」に加わって6月16日のマルタ戦、6月19日の北マケドニア戦というユーロ2024予選のグループCの2試合に出場することに集中したいと述べた。

ホン・デュイ

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