プレミアリーグ最終戦でアストン・ヴィラはブライトンに2-1で勝利し、トッテナムを上回って7位を維持し、来シーズンのヨーロッパ・カンファレンス・リーグに出場することになった。
ヴィラ・パークでのホームゲームでは、アストン・ヴィラが好調なスタートを切り、わずか30分で2-0とリードした。 8分、ジェイコブ・ラムジーがクロスを上げ、ダグラス・ルイスがゴールキーパーのジェイソン・スティールの守るゴールを破った。 26分、ジェイコブ・ラムジーのクロスからオリー・ワトキンスが空のゴールにタップインして点差を2点に広げた。
ワトキンス（左）は5月28日、ヴィラ・パークで行われたブライトン戦でアストン・ヴィラの2点目を決め、喜びを表現している。写真： avfc.co.uk
ホームチームはデニス・ウンダフが前半終了間際に点差を縮めたため、無失点を維持できなかった。しかし、この2-1の勝利でアストン・ヴィラは勝ち点61でプレミアリーグの7位を維持し、トッテナムとの勝ち点差は1のままとなった。
そのおかげで、アストン・ヴィラは13年ぶりにヨーロッパカップへの出場権を獲得した。しかし、2009-2010年シーズンと2010-2011年シーズンでは、両チームともヨーロッパリーグのプレーオフラウンドで敗退した。アストン・ヴィラが最後にヨーロッパカップのグループステージに参加したのは2008-2009シーズンで、ヨーロッパリーグの前身であるUEFAカップのベスト16に進出した時だった。
ウナイ・エメリが2022年10月に就任したとき、アストン・ヴィラは15位で降格と戦っていた。しかし、半年も経たないうちに、スペイン人監督はヴィラ・パークのチームを力強い進歩へと導き、7位でシーズンを終え、ヨーロッパ・カンファレンス・リーグ予選ラウンドへの切符を獲得した。
ブライトン戦での勝利後、エメリ監督は誇りを感じ、ヨーロッパカップへの出場は重要な功績だと考えた。同氏は、アストン・ヴィラにとってプレミアリーグ、FAカップ、リーグカップに出場するのは難しいため、ヨーロッパ・カンファレンス・リーグは優勝が可能な範囲にある大会だと語った。
ウナイ・エメリ監督は、5月28日にヴィラ・パークで行われたアストン・ヴィラ対ブライトンの試合で2-1の勝利を収め、指揮を執った。写真： avfc.co.uk
一方、ヴィラパークでの敗北はブライトンの順位に影響を与えなかった。ロベルト・デ・ゼルビ監督率いるチームは6位でシーズンを終え、来シーズンはリバプールとともにヨーロッパリーグに出場し、クラブ創立121年の歴史で初めてヨーロッパカップに出場することになった。
チャンピオンズリーグ出場権を獲得したのは、チャンピオンのマンチェスター・シティ、アーセナル、マンチェスター・ユナイテッド、ニューカッスルの4チームだ。順位表の下位には、降格圏にレスター、リーズ、サウサンプトンの3チームがあり、チャンピオンシップから昇格した3チームはルートン・タウン、シェフィールド・ユナイテッド、バーンリーとなっている。
昨日の最終ラウンドでは、トッテナムがハリー・ケインの2得点とペドロ・ポロとルーカス・モウラのゴールによりリーズに4-1で勝利した。しかし、「ザ・ルースター」は60ポイントで8位に終わり、ヨーロッパカップのチケットを争うことはできなかった。
5月28日、エランド・ロードで行われたトッテナム対リーズ戦で、ケインがゴールを決めて喜びを爆発させた。写真： @SpursOfficial
ケインはプレミアリーグ決勝で10ゴールを決める記録を樹立し、今シーズンは30ゴールに到達し、36ゴールを挙げたトップスコアラーのエルリング・ハーランドに次ぐ成績となった。リーズ戦での勝利後、このイングランド人ストライカーは自身の将来についてコメントすることを拒否し、「スリーライオンズ」に加わって、6月16日のマルタ戦、6月19日の北マケドニア戦というユーロ2024予選のグループCの2試合に出場することに集中したいと述べた。
ホン・デュイ
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