米国の研究によると、1日あたり約71グラムの全粒穀物を食べる人は、それ以下の量を食べる人よりも認知機能低下率が低く、8.5歳若返るのに相当するという。
全粒粉パン、キヌア、オート麦、玄米、ポップコーンなどの全粒穀物は、脳を含む多くの健康上の利点をもたらします。
米国のラッシュ大学が2023年11月に平均年齢75歳の3,300人以上を対象に実施した研究では、毎日全粒穀物を数サービング摂取した人は記憶力と認知力の低下速度が遅いことが示されました。
具体的には、参加者は全粒穀物（全粒粉パン、コーンブレッド、オート麦、キヌアなど）の摂取量に基づいて5つのグループに分けられました。最も摂取量の少ないグループは1日あたり0.5サービング未満しか摂取していなかったのに対し、最も摂取量の多いグループは1日あたり約2.5サービングを摂取していました。1サービングは約28gに相当します。
その結果、6年間の追跡調査の後、全粒穀物を最も多く摂取したグループは記憶力の低下レベルが低く、1日に全粒穀物をより少なく摂取したグループよりも8.5歳若かったことが分かりました。
研究者によると、全粒穀物は認知機能と記憶力の保護に効果がある可能性があるとのことです。これは、全粒穀物には食物繊維、ポリフェノール化合物、ビタミンB群とE、そして記憶力の低下に関連する炎症や酸化を抑える抗酸化物質が含まれているためです。
毎日の食事に全粒穀物（少なくとも3～5サービング）を増やすことで、認知症のリスクを軽減できます。全粒穀物を含む健康的な食事は、脳の健康と全体的な健康にも有益です。加工食品や精製穀物を制限することは有益ではありません。例としては、白パン、ペストリー、ベーグル、白米、白パスタなどが挙げられます。
全粒穀物から作られたパン。写真： Freepik
米国国立補完統合衛生センター（National Center for Complementary and Integrative Health）によると、果物、野菜、全粒穀物、豆類、ナッツ類、オリーブオイル、魚介類を豊富に含む植物性地中海食は、認知機能の老化に影響を与えます。この食事は、アルツハイマー病や認知症のリスクを低減します。
地中海式ダイエットの食品には、病気と闘う抗酸化物質が豊富に含まれています。全粒穀物、野菜、果物を多く摂取する人は、病気のリスクが低くなります。地中海式ダイエットに従って、毎日3～9サービングの野菜と全粒穀物、そして最大2サービングの果物を摂取すると、神経変性疾患や心臓病、がん、糖尿病などの慢性疾患の予防に役立ちます。
英国エディンバラ大学が2020年に511人を対象に行った研究でも、地中海式ダイエットが認知機能の向上と関連していることが示されました。この食習慣は、長期的には認知機能の低下を遅らせ、様々な種類の認知症の発症リスクを低減する可能性があります。また、地中海式ダイエットは、心臓病やその他の血管疾患のリスクがある人の認知機能も改善します。
まい猫（毎日健康より）
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