インド首相は、タイ、バリ島、モルディブなどの場所ではなく、「インド国内で結婚式を挙げる」よう国民に呼びかけた。
この地域の観光業は徐々にパンデミック前の水準に戻りつつある。ますます多くの裕福なインド人家族が、タイ、バリ島、フーコック島、モルディブなど東南アジア各地やそれ以外の地域の豪華な旅行先での結婚式に友人や親戚を招待している。
ボリウッドスターやエリートたちの豪華な結婚式は長い間メディアの注目の的となってきた。現在、彼らは別の理由で注目を集めている。ナレンドラ・モディ首相は、人々が海外で豪華な結婚式にお金を使うことに不満を抱いているのだ。
2019年、インド人の富裕層が結婚式を挙げるためにフーコック島にやって来た。写真：ハン・トラン
モディ首相は、海外で結婚すると国の観光業に悪影響が出るのではないかと懸念している。 「家族が海外で結婚するという新しい傾向が生まれている。これは必要なのか？」とモディ首相は11月下旬、マン・キ・バート・ラジオに語った。国内で結婚すれば、現在のようにお金が海外に流出するのではなく、「お金は国内に留まる」と彼は語った。裕福な人々が結婚式や観光のために海外に行くことは、インド国民のためにより多くの雇用を創出することには役立たない。
首相の発言は、インドのウェディング観光産業が「好景気」を迎えている最中になされた。インド商人連盟によれば、11月23日から年末までに約350万組のインド人カップルが結婚し、602億ドルの収益を生み出すという。
ニューデリーの研究機関、社会開発評議会の経済学教授ビスワジット・ダール氏は、世界経済の減速によりインドの貿易収支（輸出額と輸入額の差）が危機に瀕していると述べた。
インドは国際通貨基金によって最も急速に成長する主要経済国に指定されているが、ダール氏は、成長の多くは輸入によるものであるため、ルピー安によってコストが上昇していると述べた。 「外貨流出を引き起こすものはすべて非常に深刻になり得る」とダール氏は海外での豪華な結婚式に言及して語った。
インドの観光業界の代表者は、規制を強化する準備をしていると述べている。その一つは、国民による海外支出が一定の上限を超える場合に、より高い税金を課すことである。
イベントを専門とする観光管理会社の非営利マーケティング協会であるユーロミックのラジーブ・コーリ会長は、この政策に反対している。 「納税者のお金の使い道を政府が指示するのは適切ではない」とコーリ氏は述べた。ユーロミックの代表は、この新しい政策は特定の観光客層にとって不公平だと付け加えた。
タイやインドネシアなどの東南アジア諸国は、海外で結婚することを望む裕福なインド人を惹きつけている。インドの観光業界関係者は、この傾向は奨励されるべきだと主張する。 「海外での結婚式はインド人の購買力への理解を促すものであり、政府は誇りに思うべきだ」とコーリ氏は語った。
裕福なインド人は海外での結婚式に多額のお金を使うことで知られている。彼らは高級リゾートを借りるだけでなく、結婚式にミシュランの星を獲得したシェフや有名歌手を呼ぶために費用を惜しみませんでした。中流家庭では、新郎新婦を結婚式場まで連れて行くためにヘリコプターを雇うなど、贅沢にもお金をかけます。オランダのアムステルダムから直送された新鮮なチューリップ、花嫁と花嫁介添人用の特注ドレス、そしてゲストへの高価な贈り物などを備えたインドの高級結婚式には、500万ドルかかることもあります。
インド人の結婚式への支出が増加する中、観光専門家らは、モディ首相の発言は「限定的な影響しか及ぼさない」と述べ、富裕層が結婚式のために海外へ旅行し続けることを止めることはできそうにないと語った。
インド国立大学の経済学教授、スミット・アガルワル氏は、インドが海外での結婚式に人々が費やすお金を取り戻す方法は、国内のインフラを構築し、高級結婚式場をアップグレードすることだと語った。アガルワル氏は、タイは既存のインフラを有効活用する方法を知っているため、結婚式を挙げるのに「素晴らしい」場所の一つだと考えている。しかし、これはインドにとって「本当に大きな問題」だ。
インドは観光産業を発展させているが、アガルワル氏は「費用を問題にしない人々に対して贅沢な旅行を推進しているわけではない」と述べた。
インドには、ヒマラヤ山脈や広大な砂漠から人里離れた白い砂浜まで、魅力的な場所がたくさんあります。観光業界の専門家は、インフラが改善すれば、遠く離れたアンダマン諸島・ニコバル諸島やラクシャディープ諸島は、海外の結婚式場と容易に競合できるだろうと述べている。
グルグラムの「Khyaath Design Holidays」のディレクター、エクタ・シャルマさんは、ピンクシティ、ジャイプールでフィリピンからのカップルが1週間の結婚式を計画するのを手伝ったと語った。彼女は海外からのゲストのために、旧王宮や高級ホテルの会場を予約した。
しかし、インドでは高級ホテルが十分ではないため、裕福な結婚式のゲストの要望に必ずしも応えられるわけではない。 「インドで結婚式場を宣伝できればうれしいです。しかし、目的地はまだ準備できていません」とシャルマ氏は語った。
アン・ミン（サウスチャイナ・モーニング・ポスト紙による）
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