地球上で最も遠い地点で聞こえる不思議な音

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1997年に太平洋のポイント・ネモでソナー装置が捉えた低周波音は、かつては海の怪物が発していると考えられていた。

地球上で最も遠い地点で聞こえた不思議な音 — 速度が 16 倍に加速されたブループオーディオ。ビデオ: *ASN*

南太平洋のポイント・ネモは地球上で最も隔絶された地点と考えられている。そこに到着すると、船は最も近い陸地から約 2,700 km 離れた場所にいることになります。国際宇宙ステーション（ISS）が頭上を通過すると、ステーションの宇宙飛行士が船員に最も近づき、距離は約400キロになる。

ポイント・ネモは、辺鄙な場所にあることに加え、海流に魚がほとんどおらず、漁師がめったに来ないことから、古い衛星や宇宙船の墓場となっている。 2030年頃に運用が停止すると、ISSステーションもこの場所に衝突することになるだろう。 2019年の調査によると、1971年以降、ロシアのミール宇宙ステーションやNASA初の宇宙ステーションであるスカイラブなど、263個以上の宇宙ゴミがポイント・ネモに沈んでいる。

1997年、アメリカ海洋大気庁（NOAA）がポイント・ネモで極低周波音を検知した。この奇妙な音は太平洋上に設置されたソナー装置によって検知され、水中で記録された音としては史上最大の大きさの音の一つとなった。専門家はこの音を「ブループ」と呼んでいます。その大きさは、最大4,800キロ離れた場所からソナー装置で感知できるほどだった。

「海底では、クジラ、イルカ、魚、そして地球の音など、音を出すものがたくさんある」とNOAAの海洋学者クリス・フォックス氏は語った。

しかし、ブループ音を発することができる動物は知られていません。その結果、巨大イカ、水中恐竜、メガロドン、海の怪物など、犯人に関する多くの説が提唱されてきた。結局のところ、海の80％以上は人類によって未探索のままです。 NOAA が、この音は人工のものではないと発表したことで、これらの説はさらに説得力を持つようになった。

ブループは長年科学者たちを困惑させてきた。フォックス氏によると、この不思議な音は氷が割れる過程に関係している可能性があるという。「音はいつも南から聞こえてくる。南極沿岸の氷が原因ではないかと疑っている」とフォックス氏は語った。

2005年にNOAAが南極大陸の音響調査を実施して初めて、科学者たちはこのブループ音の起源を理解し始めた。 NOAA太平洋海洋環境研究所の専門家ロバート・ジアック氏によると、2011年までにすべてのデータを収集した後、ブループが何であるかを明確に説明できるようになったという。それは氷河地震の音だった。氷河地震は南極の氷棚が割れて氷河から分離するときに起こる。

「南極海では、氷の割れる音は顕著な自然音源です。毎年、海氷の割れ、融解、そして氷河から剥がれ落ちて海に流れ込む氷震によって、数万回もの氷震が発生しています。これらはブループ音と非常によく似た特徴を持っています」とジアック氏は述べた。

NOAAによると、このブループを作った氷山は、ブランスフィールド海峡とロス海の間、もしくは南極のアデア岬にある可能性が高いとのことだ。気候変動に直面して、NOAA は氷震がより頻繁に発生する可能性があると警告している。

Thu Thao （ IFL Science、Business Insiderによる）

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