Voyager 1, l'objet artificiel le plus éloigné, se trouve à environ 24 milliards de kilomètres de la Terre et du Soleil, mais il est encore suffisamment brillant pour être vu à l'œil nu.
Illustration du vaisseau spatial Voyager. Photo : NASA/JPL-Caltech
En 1977, le vaisseau spatial Voyager 1 de la NASA a été lancé dans l'espace, commençant son voyage pour explorer l'univers et rapporter des connaissances à l'humanité. Aujourd’hui, Voyager 1 est l’objet artificiel le plus éloigné de la Terre, parcourant plus de 24 milliards de kilomètres. Le vaisseau évolue dans l'espace interstellaire, très loin du Soleil. Alors, si on se tenait à côté de Voyager 1, une personne pourrait-elle le voir ou verrait-elle simplement l'obscurité totale ?
« C'est une question vraiment intéressante », a déclaré à Business Insider le 24 octobre l'astrophysicien expérimental Michael Zemcov, professeur au Rochester Institute of Technology. Il a ajouté que même si Voyager 1 et Voyager 2 (tous deux lancés en 1977, aujourd'hui à plus de 19 milliards de kilomètres de la Terre) sont très éloignés, l'espace reste relativement lumineux.
Tout d’abord, il faut comparer la distance de Voyager 1 avec la distance entre la Terre et le Soleil (la distance moyenne entre la Terre et le Soleil est de 150 millions de km). Utilisez ensuite cette distance pour calculer l’intensité lumineuse à cette distance du Soleil.
En conséquence, la luminosité à l’emplacement de Voyager 1 est d’environ 1/25 000 de la luminosité sur Terre pendant la journée. Mais cette luminosité est toujours environ 15 fois supérieure à la lumière que reçoit la Terre lors d’une nuit claire de pleine lune.
Grâce à cette lumière, une personne peut clairement voir le côté de Voyager 1 faisant face au soleil, même si elle ne peut pas voir toutes les couleurs. Cette personne peut même y lire un livre.
Même s'il continue à voler plus loin, Voyager 1 continuera à être éclairé pendant un certain temps car l'influence du Soleil est très grande. Selon Zemcov, le duo Voyager pourrait rester dans la zone d'éclairage du Soleil pendant des centaines, voire des milliers d'années.
La distance parcourue par les deux Voyager est incroyable. Mais en termes d’univers, ils ont encore un long chemin à parcourir, selon Zemcov.
Thu Thao (selon Business Insider )
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