Son style de jeu et ses exploits ont permis à Franz Beckenbauer, la légende décédée le 8 janvier, d'entrer dans l'histoire sous le surnom d'« Empereur ».
Beckenbauer occupera toujours une place particulière dans l'histoire du football, non seulement pour avoir inventé et popularisé le poste de libéro, pour avoir fait du Bayern Munich une puissance du football allemand et européen, ou pour avoir été l'une des trois seules personnes à avoir remporté la Coupe du monde en tant que joueur et entraîneur. Il possède également le surnom le plus beau et le plus unique du football à ce jour, qui est « L'Empereur », en allemand Der Kaiser.
À l'instar de la légende sportive contemporaine Eddy Merckx, considéré comme le « Cannibale » du cyclisme, Beckenbauer a été à la hauteur de son surnom d'Empereur, tant par son style que par ses exploits.
Franz Beckenbauer (à droite) et Johan Cruyff, lors de la finale de la Coupe du monde 1974 entre l'Allemagne et les Pays-Bas au stade olympique de Munich, le 7 juillet 1974. Photo : EPA
L'origine du surnom de Beckenbauer, qui remonte à la fin des années 1960, fait encore l'objet de nombreux débats. Il expliqua un jour qu'il avait été contraint de prendre une photo avec un empereur autrichien nommé François-Joseph Ier, lors d'une visite de Bayern à Vienne. Les médias l'appelèrent alors l'Empereur du Football, plus tard abrégé en Empereur.
Quoi qu’il en soit, Beckenbauer a toujours créé une impression royale, que ce soit en tant que joueur, entraîneur ou manager de football. Le style de jeu de la légende a été décrit comme plus raffiné que celui de la plupart des joueurs, bien qu'il vienne d'une famille de la classe ouvrière de Munich, dans un contexte de guerre.
Le surnom de Beckenbauer lui apporte certainement plus de sympathie, comparé à la façon dont Eric Cantona appelait Didier Deschamps « Le Porteur d'Eau », sous-entendant que le capitaine de l'équipe de France vainqueur de la Coupe du monde 1998 n'était pas le genre de joueur qui jouait de manière flamboyante. Deschamps a ensuite conduit la France à remporter la Coupe du monde 2018.
Outre Beckenbauer et Deschamps, l'autre personne qui a remporté la Coupe du monde en tant que joueur et entraîneur est Mario Zagallo. La légende brésilienne, décédée il y a trois jours à peine, était surnommée « Le Professeur » et « Le Loup ».
Beckenbauer lors de la présentation du ballon d'or pour la finale de la Coupe du monde 2006, à la porte de Brandebourg à Berlin, en Allemagne, en avril 2006. Photo: dpa
De ces trois grands noms, celui de Zagallo est le plus impressionnant : il a gagné deux fois en tant que joueur en 1958 et 1962, une fois en tant qu'entraîneur en 1970 et une fois en tant qu'entraîneur adjoint en 1994. Mais Beckenbauer n'est pas loin derrière, étant finaliste en tant que joueur en 1966 et en tant qu'entraîneur en 1986, puis vainqueur en 1974 et 1990 respectivement dans les deux rôles. Il s'est également lancé dans la politique sportive en aidant l'Allemagne à battre l'Angleterre dans la course à l'organisation de la Coupe du monde 2006.
La réputation de Beckenbauer est également ternie depuis sa carrière politique à la FIFA. En 2016, il a été accusé de fausses déclarations et de blanchiment d'argent, pour un montant non réclamé de 7,3 millions de dollars de la campagne de 2006. Les enquêteurs fédéraux suisses ont perquisitionné le domicile de Beckenbauer à Salzbourg pour trouver des preuves contre lui. Beckenbauer a toujours clamé son innocence, mais s'est progressivement retiré des activités publiques, invoquant des raisons de santé. Son procès pour corruption s’est terminé en avril 2020, sans verdict. Et il n’y aura peut-être plus de jugement.
Beckenbauer a toujours été très apprécié pour son style de jeu de type anglais. Il est devenu peu à peu célèbre dans ce pays lorsqu'on lui a confié le rôle de marquer le célèbre joueur de huit ans son aîné, Bobby Charlton, lors de la finale de la Coupe du monde de 1966. La mission de Beckenbauer n'a été que partiellement réussie, mais il a quand même réussi à s'imposer tout au long du tournoi, marquant même le troisième plus grand nombre de buts alors qu'il n'était qu'un défenseur.
Quatre ans plus tard, les Anglais ont reconnu les capacités offensives et offensives de Beckenbauer, lorsque leur équipe a perdu 2-3 contre l'Allemagne de l'Ouest et a été éliminée en quarts de finale de la Coupe du monde 1970. Non seulement il a marqué le premier but de son équipe, mais Beckenbauer a également impressionné par sa capacité à observer rapidement et à passer le ballon sur la ligne pour créer des occasions pour les attaquants.
Beckenbauer n'avait pas une technique aussi emblématique que celle de Johan Cruyff, mais il était meilleur que quiconque pour chronométrer ses tacles. Le libéro allemand attend généralement patiemment jusqu'au dernier temps, puis se précipite pour récupérer le ballon proprement.
« L’Empereur » excellait dans tous les aspects du football. Dans les années 60 et 70, il jouait un football moderne, en avance sur ses pairs. Au cours de ses 12 saisons au Bayern en Bundesliga de 1965 à 1977, il a été sélectionné dans la meilleure équipe du championnat.
Après que Beckenbauer ait marqué pour permettre à l'Allemagne de l'Ouest d'égaliser 1-2 contre l'Angleterre au Mexique en 1970, Charlton a été immédiatement retiré du terrain par le manager Alf Ramsey. Ramsey avait en fait été inscrit comme remplaçant de Charlton avant le but de Beckenbauer, pour sauver l'attaquant alors âgé de 32 ans pour la demi-finale. Cependant, Beckenbauer a eu plus de liberté après avoir été relevé de ses fonctions défensives, aidant son équipe à gagner 3-2.
L'Allemagne de l'Ouest n'a pas réussi à se qualifier pour les demi-finales face à l'Italie, où Beckenbauer a souffert d'une luxation de l'épaule, le laissant incapable de bouger son bras droit. À ce moment-là, l'équipe locale étant à court de remplaçants, il a dû endurer la douleur et jouer jusqu'à la fin du match avec son bras appuyé contre sa poitrine.
Mais Beckenbauer a connu la joie quatre ans plus tard, lorsque l'Allemagne de l'Ouest a remporté le championnat pour la deuxième fois, dans sa ville natale de Munich. À l'époque, de nombreux spectateurs neutres s'attendaient à ce que les Pays-Bas remportent le championnat parce que cette équipe avait Cruyff et un style de jeu offensif. Mais le jeu défensif de l'équipe locale leur a permis de conserver la Gold Cup, après une remontée victorieuse 2-1. Ce match a fait de l'Allemagne de l'Ouest la première équipe à remporter la Coupe du monde en tant que championne d'Europe.
Principaux événements de la finale de la Coupe du monde 1974.
Trois ans après avoir raccroché les crampons au New York Cosmos, Beckenbauer a mené l'Allemagne de l'Ouest à la finale de la Coupe du monde 1986, lors de son premier tournoi majeur en tant qu'entraîneur. Son équipe n'a perdu qu'en finale contre l'Argentine grâce au talent de Diego Maradona. Beckenbauer était toujours aux commandes quatre ans plus tard, prenant sa revanche sur l'Argentine avec une victoire 1-0 lors de la finale de la Coupe du monde 1990 à Rome.
Les exploits de Beckenbauer en Coupe du monde lui ont valu une renommée mondiale, mais en Allemagne, il est souvent appelé « M. Bayern Munich ». Avant de jouer pour le Bayern, il était fan du club rival, le 1860 Munich. À cette époque, le Munich 1860 était l'équipe la plus titrée de Bavière, tandis que le Bayern ne jouait qu'en division inférieure lorsque Beckenbauer a rejoint l'équipe en 1964. Mais il a grandement contribué à aider les « Tigres Gris » à monter, et ils sont depuis lors une force du tournoi.
Les matchs en club ont également donné à Beckenbauer davantage d'opportunités de jouer au poste de libéro, tirant le meilleur parti de ses capacités défensives et offensives. Après avoir remporté la Bundesliga trois années consécutives de 1972 à 1974, il a aidé le Bayern à remporter la Coupe d'Europe trois fois de suite de 1974 à 1976. Beckenbauer a été capitaine du Bayern à chaque match pendant cette période.
En termes de réalisations, très peu de joueurs peuvent égaler la brillante carrière de Beckenbauer. Les gens peuvent également trouver de meilleurs joueurs que lui, bien sûr pas beaucoup, mais pour atteindre une excellence constante et une attaque et une défense complètes comme « l'Empereur », lui seul peut le faire.
Xuan Binh (selon le Guardian )
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