Depuis le début de l'année, les actions de la société de matériaux de batterie Ecopro ont augmenté de plus de 900 %, aidant l'ancien président Lee Dong-chae à posséder près de 5 milliards de dollars américains.
Selon l'indice Bloomberg Billionaires, les actifs de l'ancien président et ancien PDG du fabricant de matériaux de batterie Ecopro (Corée du Sud) ont augmenté de 4,5 milliards USD par rapport au début de l'année, pour atteindre 4,9 milliards USD. La raison est que les actions de la société ont augmenté de 919 %. Il s’agit de la plus forte augmentation pour les entreprises d’une capitalisation de 10 milliards USD ou plus au monde.
Derrière la hausse des actions d'Ecopro se trouvent les investisseurs individuels sud-coréens, un groupe qui domine de plus en plus le marché boursier du pays. Les actions du secteur des véhicules électriques sont en plein essor, ce qui contribue à la prospérité des entreprises qui fournissent les matériaux utilisés dans les véhicules électriques cette année. Les actions d'Ecopro BM, une filiale qui fournit des cathodes (utilisées dans les batteries lithium-ion) à des clients tels que Samsung SDI et SK On, ont également augmenté de 227 % cette année.
L'ancien président d'Ecopro, Lee Dong-chae. Photo : Yonhap
Cependant, les analystes préviennent que l’activité spéculative des investisseurs individuels à la suite de la pandémie pourrait entraîner de graves pertes. « Les batteries rechargeables ont un grand potentiel de croissance à l'avenir. Mais il est inhabituel pour certaines entreprises d'enregistrer des augmentations de stocks aussi importantes », a commenté Park. Il a expliqué que les actions Ecopro ont connu une croissance rapide parce qu'elles étaient populaires auprès des investisseurs individuels.
Au deuxième trimestre, Ecopro a enregistré une augmentation de 64 % de son chiffre d'affaires à 2 000 milliards de wons par rapport à la même période de l'année dernière. Toutefois, le bénéfice d'exploitation a augmenté de moins de 1% pour atteindre 170,3 milliards de wons. La hausse des prix des métaux et les fluctuations des taux de change ont eu un impact sur les marges bénéficiaires de l’entreprise. La majorité des revenus d'Ecopro provient actuellement d'Ecopro BM.
Les actions d'Ecopro ont grimpé en flèche malgré l'accusation récente de Lee Dong-chae pour délit d'initié et sa condamnation à deux ans de prison. Il a également dû payer une amende de 2,2 milliards de wons (1,7 million de dollars) pour avoir violé la réglementation boursière. Cela soulève des inquiétudes quant au caractère insoutenable de la croissance des actions d’Ecopro.
« Je pense que Lee ne s'attendait pas à ce que l'entreprise grandisse aussi vite. Leur structure interne n'a peut-être pas suivi la croissance », a déclaré Park Ju-gun, directeur de Leaders Index, une société de recherche sur la gouvernance d'entreprise à Séoul.
Lee est né dans une famille pauvre de Pohang (Gyeongsang du Nord, Corée du Sud). Il a étudié l'administration des affaires à l'université, a travaillé comme comptable et a ouvert une entreprise de commerce de fourrures.
En 1998, il fonde Ecopro, inspiré par le protocole de Kyoto sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre. Au début, il vendait uniquement des produits respectueux de l’environnement. Mais il y a 20 ans, Lee s'est lancé dans la vente de matériaux pour batteries de voitures électriques.
Lee a démissionné de son poste de PDG en mars 2022, à la suite d'accusations selon lesquelles lui et plusieurs employés étaient impliqués dans des délits d'initiés. La Cour suprême a déclaré le mois dernier que Lee avait utilisé un autre nom pour négocier des actions Ecopro BM, réalisant un bénéfice de 1,1 milliard de wons. Lee reste le principal actionnaire de la société, détenant 25 % des actions directement et indirectement.
Ha Thu (selon Bloomberg)
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