Ce château millénaire est devenu l'un des symboles de la France et constitue la troisième attraction touristique la plus visitée du pays, après la Tour Eiffel et le Château de Versailles.
Perchée au sommet du Mont Saint-Michel se trouve une ancienne abbaye entourée de murs et d'un système de piliers qui descendent du haut d'une tour centrale. Le monastère a été solidement construit au 13ème siècle à une altitude de 73 m au-dessus du niveau de la mer. C'est une structure spectaculaire qui attire d'innombrables pèlerins depuis des siècles. Aujourd'hui, le monastère attire environ 1,3 million de touristes chaque année.
Abbaye du Mont Saint-Michel, France. (Photo: francetourisme)
« En 1000 ans, l’Abbaye Saint-Michel est devenue un symbole de l’universalisme français. « L'abbaye du château est un symbole de notre francité », a écrit le président français Emmanuel Macron sur son Twitter personnel le 5 juin après une visite officielle du site.
Pour célébrer l'anniversaire du monastère, des concerts et des conférences y seront organisés, ainsi qu'un spectacle de lumière intitulé « Millénaire » le 23 juin. Des expositions sur l'histoire et l'architecture sont également ouvertes aux visiteurs jusqu'en novembre 2023.
Témoin de l'histoire
S'élevant dans la baie de Saint-Malo, à la frontière de la Normandie et de la Bretagne, l'abbaye du Mont Saint-Michel se dresse au sommet d'un petit village et est entourée de murs fortifiés. Son architecture présente un style gothique prononcé - des arcs brisés, de nombreuses grandes fenêtres, souvent observées dans de nombreux modèles architecturaux d'églises et de palais anciens.
À marée haute, le Mont Saint-Michel émerge de l'eau comme une belle oasis au milieu de l'immensité de la mer et du ciel. Située à une altitude d'environ 80 m au-dessus du niveau de la mer, l'île du Mont Saint-Michel s'élève au-dessus des vagues de l'Atlantique tel un phare géant et robuste. Le château est devenu un site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1979.
Le Mont Saint-Michel a été reconnu comme site du patrimoine mondial par l'UNESCO en 1979. (Photo : francetourisme)
Surnommé la « merveille de l'Occident », l'histoire du Mont Saint-Michel débute en 709 lorsque l'évêque saint Aubert d'Avranches décide de construire un monastère en mémoire de saint Michel. Le nom du Mont Saint-Michel vient également de cette légende. Depuis lors, le château est devenu un lieu sacré et a continué à prospérer du XIe au XVIe siècle.
Au cours de ses 1 000 ans d'histoire, l'abbaye a été témoin de moments importants de l'histoire de France, notamment lorsqu'elle est devenue une forteresse de combat pendant la guerre de Cent Ans entre l'Angleterre et la France de 1337 à 1453 et a survécu à un siège de 30 ans par les Anglais.
Le Mont Saint-Michel devint également une prison pendant la Révolution française du XVIIIe siècle. En 1863, 14 000 prisonniers se trouvaient dans la « Bastille des mers », où les marées et les sables mouvants rendaient toute évasion impossible.
Inquiétudes concernant le surtourisme
En France, le château du Mont Saint-Michel a toujours été extrêmement populaire, attirant des millions de pèlerins à travers l'histoire. Aujourd'hui, environ 3 millions de personnes visitent le site chaque année et il est souvent bondé le week-end.
Le week-end de l'Ascension en mai, le site était bondé de visiteurs de 11h à 15h, un chiffre alarmant étant donné que le site connaît généralement un pic de fréquentation en été.
« Nous avons vendu 10 500 billets à l'abbaye, ce qui est un record », a déclaré à CNN Thomas Velter, directeur exécutif de l'Equipement public national du Mont Saint-Michel.
« Auparavant, la plupart des visiteurs du Mont avaient peut-être eu une expérience désagréable avec la surpopulation. « Cependant, depuis la pandémie de COVID-19, la situation de surpopulation s'est nettement améliorée et les touristes peuvent désormais profiter pleinement de la visite des sites sans avoir à se bousculer », a ajouté le responsable.
Pendant la haute saison touristique, des milliers de touristes affluent dans la seule rue de l'île. (Photo : CNN)
Dans la perspective des célébrations du millénaire, selon les chiffres du début 2023, le Mont Saint-Michel restera une attraction touristique très populaire. Cela a suscité des inquiétudes pour des dizaines d’habitants, de commerces et de paysages naturels ici.
« Je ne pense pas que ce soit une bonne chose pour les commerçants, les hôteliers et les restaurateurs, car ils ne peuvent tout simplement pas répondre à la demande des clients. Le Mont Saint-Michel a une circonférence de 1km2 et ne possède qu'une seule rue commerçante. Imaginez 5 000 touristes se précipitant dans cette rue en même temps. « Je ne pense pas que ce sera une expérience agréable pour eux », a déclaré M. Velter.
Dans un souci d'amélioration de la durabilité, les bus reliant les sites touristiques du Mont Saint-Michel fonctionnent désormais au biocarburant au lieu du diesel. Les visiteurs sont également encouragés à explorer la baie avec des excursions en bateau aux heures de pointe, de 11h à 15h, et à profiter du stationnement gratuit après 18h30.
Phuong Thao (Source : CNN)
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