Il y a vingt ans, la Corée du Sud a bouleversé l'industrie technologique lorsque LG Display et Samsung Display ont dépassé les géants japonais Sony, Sharp et Panasonic pour dominer le marché des écrans LCD.

Cependant, l’histoire semble se répéter puisque la Chine a désormais dépassé la Corée du Sud dans le secteur LCD et pourrait même dominer le segment OLED dans un avenir proche. Selon Chosun Biz, l'Association coréenne de l'industrie de l'affichage a reçu un avertissement sévère concernant ce changement.

Avant les années 1990, le Japon était le centre de l’industrie LCD, avec des noms leaders tels que Sony, Sharp et NEC. Mais depuis le début des années 1990, la Corée du Sud a commencé à augmenter ses investissements dans ce domaine, notamment avec la participation de Samsung et LG (anciennement Goldstar).

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La Corée du Sud a autrefois dépassé le Japon et risque désormais d’être rattrapée par la Chine. Photo : Global Times

L'industrie des écrans LCD s'est progressivement étendue du Japon à la Corée du Sud, à Taiwan (Chine) puis à la Chine continentale, reflétant la tendance à la mondialisation et à une concurrence de plus en plus féroce.

Entre 2003 et 2004, les entreprises coréennes ont déployé des lignes de production de 5e génération, concurrençant directement Taïwan et augmentant leur capacité de production.

Lorsque la crise financière mondiale a éclaté en 2008-2009, tandis que le Japon ralentissait son expansion, la Corée du Sud a profité de l'occasion pour acheter des stocks à Taïwan, tout en mettant en œuvre une stratégie de « réduction de l'offre », créant une pénurie en Chine. Grâce à cela, la Corée a fermement consolidé sa position de leader dans l’industrie de l’affichage.

La roue de l’histoire se répète-t-elle ?

Le président de Samsung Display, Lee Cheong, a exprimé son inquiétude : « Il est alarmant de constater que les entreprises chinoises réduisent l’écart technologique, bien qu’il existe encore un écart dans les capacités technologiques avancées. » Cependant, cet écart pourrait ne pas durer éternellement.

Actuellement, les entreprises chinoises telles que TCL CSOT et BOE dominent le marché mondial des écrans LCD. Samsung Display a arrêté la production d'écrans LCD, tandis que LG Display devrait fermer sa ligne d'écrans LCD ce mois-ci, laissant LG Electronics et Samsung Electronics dépendants des approvisionnements en provenance de Chine.

Après avoir dominé le marché LCD, LG Display et Samsung Display se sont concentrés sur la technologie OLED avancée. Cependant, M. Lee Cheong a averti que la Chine ne s'arrêterait pas au LCD.

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Le fossé technologique en matière d’affichage existe toujours, mais la Chine fait de grands progrès. Photo : SCMP

« Beaucoup craignent que la poursuite agressive de la Chine sur le marché OLED puisse conduire à une répétition de la trajectoire du LCD », a déclaré Lee Cheong. « L’important est de savoir comment nous pouvons à nouveau élargir le fossé technologique. »

Des signes de changement apparaissent déjà. Selon Trendforce, le fabricant chinois BOE devrait dépasser Samsung Display en matière de production de panneaux OLED pour smartphones d'ici 2024.

Ne s'arrêtant pas là, BOE a également investi 9 milliards de dollars dans une nouvelle usine OLED 8,6G, tandis que TCL CSOT a commencé à tester la production OLED RVB à l'aide de la technologie à jet d'encre, profitant de la tendance OLED de plus en plus populaire dans les appareils tels que les tablettes, les ordinateurs portables et les moniteurs.

« À mesure que l'IA sur l'appareil et d'autres technologies de pointe se développent, non seulement le taux de pénétration de l'OLED sur le marché actuel va s'accélérer, mais les applications dans les écrans pliables, enroulables, transparents, de réalité mixte (XR) et mobiles conduiront à une révolution industrielle sans précédent », a souligné Lee Cheong.

Cependant, si la Corée du Sud n’agit pas rapidement, la Chine pourrait répéter le scénario qui a fait perdre au Japon sa position dans l’industrie des écrans LCD il y a 20 ans – et cette fois, la victime pourrait être la Corée du Sud.

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