Selon l'agence de presse KCNA, M. Kim a inspecté l'une de ses flottes dans la mer de l'Est, également connue sous le nom de mer du Japon, et a regardé l'équipage effectuer un exercice de lancement d'un « missile de croisière stratégique ». Le lancement « a rapidement atteint la cible sans erreur », indique le communiqué.
Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un (à droite) inspecte un tir d'essai de missile de croisière effectué par une unité navale nord-coréenne le 20 août 2023. Photo : KCNA
L'annonce a été faite avant l'exercice annuel Ulchi Freedom Shield, un exercice conjoint majeur entre la Corée du Sud et les États-Unis qui se déroulera jusqu'au 31 août. La Corée du Nord considère ces exercices comme déstabilisateurs pour la région et a mis en garde contre une réponse « écrasante ».
Des hélicoptères américains Apache se préparent pour l'exercice Ulchi Freedom Shield au Camp Humphreys à Pyeongtaek, à 60 kilomètres de Séoul, le 20 août 2023. Photo : Yonhap.
L'exercice annuel Ulchi Freedom Shield, basé sur un scénario de guerre totale, dure 11 jours et comprend divers exercices, tels qu'un exercice de poste de commandement simulé par ordinateur, une formation simultanée sur le terrain et des exercices de défense civile.
Outre la Corée du Sud et les États-Unis, des personnels de neuf pays membres du Commandement des Nations Unies (UNC) participeront également à l’exercice. Ces pays sont l'Australie, le Canada, la France, la Grande-Bretagne, la Grèce, l'Italie, la Nouvelle-Zélande, les Philippines et la Thaïlande, selon les forces américaines en Corée.
Des véhicules se préparent pour l'exercice Ulchi Freedom Shield au Camp Humphreys à Pyeongtaek, à 60 kilomètres de Séoul, le 20 août 2023. Photo : Yonhap.
L'annonce du test de missile de croisière de la Corée du Nord est intervenue quelques jours seulement après que le président américain Joe Biden a accueilli le président sud-coréen Yoon Suk Yeol et le Premier ministre japonais Fumio Kishida à Camp David.
Lors d'une conférence de presse vendredi, les dirigeants ont déclaré qu'ils voyaient s'ouvrir un « nouveau chapitre » de coopération trilatérale étroite en matière de sécurité après le sommet. C'est la première fois que les dirigeants des trois pays se rencontrent lors d'un sommet autonome.
Bui Huy (selon KCNA, AFC, Yonhap)
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