Chaque printemps, les habitants de la commune de Xuan Loc, ville de Song Cau (Phu Yen) affluent vers les montagnes du pic Cu Mong pour cueillir du thé Ma Do.
Les habitants de la commune de Xuan Loc escaladent de hautes montagnes pour cueillir du thé Ma Do - Photo : NGOC CHUNG
Le thé Ma Do est un type de thé vert qui pousse naturellement sur les sommets des montagnes à 500 - 700 m d'altitude ; dispersés sur les sommets des montagnes bordant les provinces de Phu Yen et de Binh Dinh. Il est préférable de cueillir le thé au printemps (de janvier à mars du calendrier lunaire).
Variétés de thé sauvage rares et chères
Le thé Ma Do est un type de thé sauvage donc la quantité est très limitée, exploité de façon saisonnière donc le prix est élevé - Photo : NGOC CHUNG
M. Tu Van Muoi (village de Long Thanh, commune de Xuan Loc) a déclaré que sa famille a passé des décennies à escalader des montagnes pour cueillir du thé Ma Do.
Comme il s'agit d'une variété de thé sauvage qui pousse naturellement sur les hautes montagnes, le nombre d'arbres restants n'est pas très important, donc en moyenne, un cueilleur de thé professionnel ne peut cueillir qu'environ 1 à 4 kg de thé frais par jour (4 kg de thé frais donnent 1 kg de thé sec) ; les amateurs n'en reçoivent que la moitié
« Le thé est encore en hibernation pour le moment et sera récolté après le Têt. Si vous voulez acheter du thé Ma Do, vous devez commander un mois à l'avance. Comme la quantité récoltée n'est pas très importante, lorsque vous passerez votre commande, je collecterai une quantité suffisante et vous rappellerai », a déclaré M. Muoi.
Selon M. Muoi, le prix de vente actuel du thé Ma Do est de 3 millions de VND/kg de thé sec. L'ensemble du processus de séchage, de torréfaction et d'emballage du thé est réalisé à la main.
Après la cueillette, les jeunes bourgeons de thé sont sélectionnés, étalés pour sécher puis écrasés et frottés jusqu'à ce que les bourgeons de thé soient écrasés. Ensuite, le thé est infusé pendant 3 à 4 heures puis séché au soleil jusqu'à ce qu'il soit mûr et parfumé.
Jeunes bourgeons de thé vert récoltés par les habitants locaux - Photo : NGOC CHUNG
Le thé de cheval fini a un goût légèrement astringent, un arrière-goût sucré et un arôme fort - Photo : MINH CHIEN
La différence du thé Ma Do est que les feuilles de thé sèches sont noires, une fois infusées, elles deviennent brun foncé puis passent progressivement au rose. Lorsqu'il est bu, le thé a un goût légèrement astringent, un arrière-goût sucré et un arôme très distinctif.
Mme Tran Thi Loan (53 ans, village de Long Thanh, commune de Xuan Loc) a déclaré qu'il reste actuellement très peu d'arbres à thé naturels après avoir été détruits par la guerre, les incendies de forêt, la combustion de charbon de bois...
« L'année dernière, il me restait encore du thé Ma Do à vendre à mes clients habituels et à garder à la maison pour recevoir des invités. J'ai aussi planté des arbres de la forêt dans mon jardin depuis près de deux ans, mais quand je les ai ramenés ici, ils n'ont pas aussi bien poussé », a déclaré Mme Loan.
De nouvelles opportunités pour le thé Ma Do
Mme Loan prend soin des jeunes arbres à thé Ma Do pour la plantation - Photo : MINH CHIEN
M. Nguyen Thanh Son, président du Comité populaire de la commune de Xuan Loc, a déclaré qu'au début du printemps, le thé Ma Do germe le plus, tandis que la récolte des saisons restantes n'est pas bonne. Les personnes qui cueillent le thé Ma Do à cette période ont un très bon revenu car il s'agit d'une variété de thé naturel récoltée de manière saisonnière, donc le prix est toujours élevé.
« La localité relie et soutient également les centres scientifiques pour mener des recherches et sélectionner le thé Ma Do afin de produire des produits aux caractéristiques locales », a déclaré M. Son.
Selon M. Son, les arbres à thé Ma Do poussent naturellement dans les zones de haute montagne, ce qui rend le travail de conservation difficile. Cependant, les cueilleurs de thé d’aujourd’hui comprennent et réalisent les avantages économiques de cet arbre à thé, ils sont donc conscients de l’importance de le protéger et de l’exploiter, et non de le couper comme par le passé.
Arbre à thé Ma Do planté par Mme Loan dans le jardin - Photo : MINH CHIEN
En décembre 2024, le Conseil des sciences et technologies de la province de Phu Yen a accepté le projet de recherche sur l'application et le développement de l'arbre à thé Ma Do dans la ville de Song Cau, mis en œuvre par le Centre de sciences et technologies agricoles et biologiques de La Hieng (ville de Tuy Hoa).
Ce projet a été mis en œuvre d'octobre 2020 à aujourd'hui avec un coût total de plus de 1,1 milliard de VND. Actuellement, l'équipe de recherche a réussi à propager des arbres à thé Ma Do pour les amener dans des pépinières et les planter expérimentalement dans la commune d'An Xuan (district de Tuy An) et la commune de Xuan Hai (ville de Song Cau).
L'équipe de recherche a également incubé et cultivé des milliers d'échantillons de tissus embryonnaires d'arbres à thé Ma Do pour les transférer au secteur agricole et à la population, tout en récoltant des bourgeons de thé frais et en construisant un processus de production et de transformation commerciale du thé pour contribuer à préserver et à améliorer la valeur et le potentiel de développement économique de la variété de thé endémique à Phu Yen.
Pourquoi l'appelle-t-on thé Ma Do ?
La légende raconte qu'il y a bien longtemps, le roi Gia Long arrêta son cheval pour se reposer en chemin dans la région du col de Cu Mong. Les gens d'ici ont cueilli du thé pour le roi et le roi l'a beaucoup apprécié. Depuis lors, les gens ont nommé ce thé « thé Ma Do » (qui signifie arrêter le cheval).
Bonne saison des kumquats, mauvaise saison des chrysanthèmesSource : https://tuoitre.vn/tra-ma-do-la-gi-ma-gia-ban-tet-gan-3-trieu-dong-kg-muon-mua-phai-dat-truoc-20250119142945409.htm
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