Le puissant système de fusée Starship de SpaceX a testé plusieurs manœuvres en orbite pour la première fois en une heure, mais n'a pas pu atterrir en toute sécurité.
Le troisième vol d'essai de la fusée Starship. Vidéo : WSJ
La fusée géante Starship de SpaceX a atteint l'orbite pour la première fois mais a été détruite lors de sa rentrée dans l'atmosphère, selon Space . La fusée la plus grande et la plus puissante jamais construite a décollé de la rampe de lancement de Boca Chica, au Texas, à 9 h 25, heure locale, le 14 mars (20 h 25, heure de Hanoï, le 14 mai), entrant dans la stratosphère quelques minutes plus tard avec une poussée record de 7,5 millions de kg. Avec ses 120 mètres de haut, Starship peut transporter 10 fois plus de marchandises que la fusée Falcon 9 actuelle de SpaceX.
Il s'agissait du troisième vol d'essai de la fusée et de son premier lancement en orbite. Les deux lancements précédents se sont terminés par des explosions de la fusée Super Heavy à 33 moteurs. Après que Starship ait effectué une série de manœuvres au cours de son vol orbital d'une heure (notamment le rallumage de ses moteurs et l'ouverture des portes de sa soute), le contrôle de mission a signalé avoir perdu le contact avec Starlink, le service Internet par satellite de SpaceX et le système de suivi et de transmission de données par satellite qu'ils utilisaient pour surveiller la fusée. SpaceX confirme que le Starship s'est probablement brisé ou a explosé au-dessus de l'océan Indien.
Bien que l'étage supérieur du Starship n'ait pas réussi à atterrir en mer comme prévu, ses caméras sont restées opérationnelles pendant la rentrée. L'étage supérieur a atteint une vitesse orbitale et une altitude maximales de 234 kilomètres, selon les données de télémétrie fournies par SpaceX. Le Starship a renvoyé des images impressionnantes depuis cette hauteur, notamment des nuages blancs flottant au-dessus de la mer et la courbe de la Terre sur le fond noir de l'espace. Environ 46 minutes après le lancement, le Starship est descendu à une altitude de 100 km. Les caméras du Starship ont capturé des traînées de feu orange jaillissant des ailerons et du ventre du véhicule. Quelques secondes plus tard, ils se transforment en murs de plasma surchauffé tandis que le Starship vole de plus en plus bas, subissant des températures allant jusqu'à 1 430 degrés Celsius.
La transmission de données à travers un champ de plasma aussi chaud est très difficile. Mais Starship est toujours terminé, utilisant les satellites Internet Starlink de SpaceX pour communiquer avec les contrôleurs au sol. Le vaisseau spatial a continué à envoyer des données d'image jusqu'à 48,5 minutes après le lancement, lorsqu'il est descendu à une altitude de 77 km. Puis toutes les données se sont arrêtées brusquement, indiquant que le vaisseau spatial s'est probablement brisé à cause de la friction.
SpaceX prévoit d'utiliser les futures versions de Starship pour transporter des astronautes, des vaisseaux spatiaux, des satellites et du fret vers plusieurs endroits du système solaire. La NASA prévoit d'utiliser le système d'atterrissage habité Starship pour ramener des astronautes sur la surface lunaire pour la première fois depuis 1972, lors des missions Artemis 3 et 4. Starship est conçu pour une fabrication économique et efficace, utilisant de l'acier inoxydable et du méthane bon marché. Le véhicule est conçu pour être réutilisable et transporter jusqu'à 275 tonnes de marchandises.
Les deux premiers vols d'essai du Starship, prévus en avril 2023 et novembre 2023, ne dureront respectivement que 4 et 8 minutes. SpaceX a construit quatre autres fusées Starship pour perfectionner le véhicule grâce à des tests. Selon eux, l’échec lors de la phase de test initiale est normal.
An Khang (selon Live Science )
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