Un atterrisseur japonais survit à la deuxième nuit lunaire

L'atterrisseur SLIM a enduré une longue nuit lunaire avec des températures descendant jusqu'à -130 degrés Celsius pour la deuxième fois consécutive.

Une nouvelle image de la surface de la Lune renvoyée par le vaisseau spatial SLIM après son réveil de la deuxième nuit. Photo : JAXA — Une nouvelle image de la surface de la Lune renvoyée par le vaisseau spatial SLIM après son réveil de la deuxième nuit. Photo : *JAXA*

Les membres de la mission SLIM ont annoncé la nouvelle le 27 mars, accompagnée d'une nouvelle photo prise par une caméra de navigation sur l'atterrisseur. SLIM (Smart Lunar Lander) a été lancé en septembre dernier et a atterri le 19 janvier, faisant du Japon le cinquième pays à réaliser un atterrissage en douceur sur la Lune (les quatre autres sont l'Union soviétique, les États-Unis, la Chine et l'Inde), selon Space .

Le vaisseau spatial SLIM, alimenté par l'énergie solaire, a atterri à l'envers, et non dans l'orientation optimale pour collecter la lumière. La sonde de 200 kilos a perdu le contact peu de temps après, mais s'est réveillée le 28 janvier et a commencé à collecter des données. L'équipe de la mission a mis SLIM en hibernation quelques jours avant la nuit lunaire de deux semaines. Pendant ce temps, la température du sol sur le site d’atterrissage est tombée à environ -130 degrés Celsius.

SLIM a atteint les objectifs principaux de la mission, notamment l'atterrissage précis, le déploiement de deux petits rovers et la réalisation d'une série d'expériences scientifiques. À cette époque, personne ne pensait que le navire pourrait continuer à fonctionner. Mais l’enquête a été relancée à la fin du mois dernier. Le SLIM a maintenant repris ses opérations pour la deuxième fois, même si les conditions extrêmes commencent à faire des ravages sur le navire.

« D'après les données recueillies, certains capteurs de température et cellules de batterie ont commencé à mal fonctionner, mais la plupart des fonctions qui fonctionnaient après la première nuit lunaire étaient encore utilisables après la deuxième nuit lunaire », a déclaré l'équipe de la mission.

Un mois après l'atterrissage de SLIM en janvier, l'atterrisseur Odysseus, construit et exploité par la société privée de Houston Intuitive Machines, a également atterri avec succès. L'atterrissage d'Ulysse a marqué la première fois qu'un vaisseau spatial privé accomplissait cet exploit et le premier véhicule américain sur la Lune depuis la mission Apollo 17 en 1972. Ulysse a fonctionné pendant une semaine, puis s'est endormi avant la première nuit lunaire. La semaine dernière, Intuitive Machines a annoncé que la mission Odysseus avait pris fin car l'atterrisseur était définitivement incapable d'être réactivé.

An Khang (Selon l'espace )

Lien source