La saison 2023/2024 de Premier League a débuté le 11 août 2023 et durera jusqu'au 19 mai 2024 avec 17 équipes qui ont joué en Premier League la saison dernière et 3 équipes nouvellement promues, dont l'unique Luton Town.
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| Keniworth Road, domicile de Luton Town - le plus petit et le plus ancien stade de la Premier League à 120 ans |
• DU « SANS NIVEAU » À LA PREMIER LEAGUE
Les 17 équipes jouant en Premier League lors de la saison 2022/2023 et continuant à jouer en Premier League lors de la saison 2023/2024, classées du plus haut au plus bas, sont Manchester City, Arsenal, Manchester United, Newcastle, Liverpool, Brighton, Aston Villa, Tottenham, Brentford, Fulham, Crytal Palace, Chelsea, Wolveshampton, West Ham, Bournemoth, Nottingham Forest et Eveton.
Les trois équipes reléguées en Championship cette saison sont Leicester, Leeds et Southampton. Ces trois équipes reléguées en Premier League sont remplacées par trois nouvelles équipes promues du Championship, dont Burnley (premier du Championship), Sheffield United (deuxième du Championship) et Luton Town (jouant pour un ticket pour les play-offs), parmi lesquelles Burnley et Sheffield United ont déjà été promus en Premier League auparavant, seul Luton Town est promu en Premier League pour la première fois avec de nombreuses caractéristiques uniques.
La promotion et la relégation dans le football semblent être une histoire normale, surtout dans un tournoi compétitif comme la Premier League, à moins que l'équipe ne vienne de remporter le championnat et doive ensuite subir une relégation. Le football, ou le sport en général, dépend beaucoup de la performance des joueurs, des joueuses et du staff technique, cependant, il y a toujours quelque chose qu'on appelle la classe. Les grandes équipes ont toujours leur propre classe, comme l'a dit un jour le célèbre entraîneur de la Premier League Alex Ferguson : « La forme est temporaire, la classe est éternelle », généralement les équipes au sommet de la Premier League comme Manchester United, Arsenal, Liverpool, Manchester City... même si elles jouent mal dans quelques matchs quelque part dans la saison, elles finissent quand même par arriver au sommet à la fin. Le pire de la dernière saison de Premier League a probablement été Chelsea, une équipe anglaise de premier plan, qui a dû terminer la saison à la 12e place. Quant à Leicester, bien qu'ils aient remporté la Premier League en 2016, peut-être en raison de leur forme temporaire à l'époque qui leur a permis de remporter le championnat, ils n'ont pas investi suffisamment de ressources pour maintenir leur position, ils ont donc dû se retrouver dans la situation actuelle de relégation.
Mais la promotion de Luton Town en Premier League cette saison est une histoire unique, rare dans les temps modernes. Auparavant, en 2016, lorsque Leicester City avait remporté la Premier League, cela avait créé un grand choc pour le football anglais car c'était comme l'histoire d'un « éléphant passant par le trou d'une aiguille ». Luton Town n'a pas été moins exceptionnel cette année, puisqu'il a été relégué à une position non classée dans le football anglais, pataugeant dans le football amateur, mais est ensuite passé directement de « non classé » à la Premier League.
Comme de nombreuses équipes de football en Angleterre, Luton Town a également une longue histoire de football. Fondée en 1885, l'équipe est surnommée « The Hatters » en raison de son association avec la ville de Luton dans le Bedfordshire, en Angleterre, spécialisée dans la fabrication et la vente de chapeaux.
Cependant, tout au long de ses 138 années d’existence, l’équipe a été confrontée à son plus grand rival : les problèmes financiers. Manquant d'argent et d'investissement, ils ont dû « abandonner » à plusieurs reprises, même s'ils ne jouaient que dans des ligues inférieures du système de football anglais. Il fut un temps où cette équipe a été promue en Première Division, c'était lors de la saison 1982/1983, puis reléguée en Deuxième Division et a joué ici. Au cours de la saison 2008/2009 de deuxième division, en raison du manque de ressources financières, l'équipe s'est vu retirer des points, la forçant à retomber en cinquième division - une division qui n'est plus classée dans le football anglais, équivalente à une équipe amateur.
Après avoir évolué en championnat amateur pendant 5 ans, en passant par la participation aux coupes nationales où toutes les équipes nationales sont autorisées à concourir, Luton Town a retrouvé le chemin des tournois classés anglais lors de la saison 2014/2015 et s'est rapidement hissé en Championship (deuxième seulement après la Premier League) lors de la saison 2019/2020 après 12 ans d'absence de ce tournoi.
Et ça ne s’arrête pas là. La promotion s'est faite de manière vertigineuse pour Luton Town. Au cours de la saison 2021/2022, ils ont remporté le droit de concourir pour un billet pour les barrages de la Premier League, mais ont été battus par Huddersfield Town en demi-finale. Pas de problème, la saison dernière 2022/2023, en Championship, ils ont continué à entrer en position de play-off et cette fois ils ont battu Sunderland et Coventry City en demi-finale et en finale pour remporter la troisième place, de quoi leur assurer un ticket pour jouer en Premier League pour la première fois de leur histoire.
• DIFFICULTÉS
Derrière la joie de leur promotion de conte de fées en Premier League, Luton Town devra faire face à de nombreuses difficultés dans ce terrain de jeu rempli de pression.
Il y a encore une longue histoire financière à venir, même si Luton Town semble avoir décroché le jackpot avec une énorme somme d'argent au-delà des attentes grâce à la promotion. Un journal britannique, The Mail on Sunday, a écrit que « les 138 ans d'histoire du club ont été témoins d'un miracle sans précédent lorsqu'il a joué en Premier League et a reçu plus de 200 millions de livres sterling en 3 saisons ».
Cependant, cette somme d'argent semble énorme pour une petite équipe comme Luton Town, mais n'est en réalité rien comparée aux grandes équipes de Premier League. Comme Arsenal, par exemple, après avoir terminé deuxième de la Premier League cette saison, ils sont devenus cette année l'équipe la plus chère d'Angleterre, dépensant 255 millions de livres en transferts de joueurs au 10 août, dont, rien que pour Deslan Rice lors de son achat à West Ham, cette équipe a dépensé 128 millions de livres. Bien sûr, Arsenal a également vendu certains de ses joueurs pour gagner 37 millions de livres. D'autres équipes ont également joué gros, comme Tottenham qui a dépensé 213 millions de livres pour acheter des joueurs, Manchester United a également dépensé 211 millions de livres pour acheter des joueurs. En termes d'argent, de nombreux joueurs des grands clubs valent aujourd'hui plus que l'ensemble de l'équipe de Luton Town.
C'est pourquoi l'entraîneur de Luton Town, Rob Edward, a déclaré : « Je sais que nous sommes les candidats les plus brillants à la relégation. La plupart des équipes promues grâce aux play-offs sont reléguées après une saison. Je ne suis pas en colère contre ce que les gens prédisent, c'est juste la norme qu'ils imposent à Luton. Nous sommes l’une des plus petites équipes jamais promues. L’équipe n’a jamais participé à la Premier League auparavant. C'est comme David contre Goliath. Mais nous voulons profiter de cette saison.
La première chose que Luton Town doit faire pour cette saison de Premier League est de renforcer la qualité de ses joueurs. Cependant, avec des ressources limitées et un marché de joueurs aux prix élevés, cela leur est difficile. Une solution possible pour cette équipe est de rechercher des joueurs avec une certaine réputation mais qui ont dépassé leur apogée, comme le font depuis longtemps les équipes de milieu de tableau de Premier League.
Mais le plus dur pour Luton Town est de devoir jouer et de dépenser de l'argent pour construire un nouveau stade car le stade actuel de l'équipe est très petit, avec exactement 10 356 sièges - le plus petit de la Premier League. En fait, le stade de Keniworth Road où ils jouent aujourd'hui est un stade très vieux, considéré comme un classique, vieux d'environ... 120 ans. Ce terrain est associé aux hauts et aux bas de l'histoire de l'équipe de football et n'a pas encore été rénové ou modernisé. Il ressemble à une cour arrière entourée de rangées de maisons, et la route qui y mène est très étroite. Cette équipe de football souhaitait depuis longtemps construire un nouveau stade dans un endroit plus pratique de sa ville, mais la discussion a dû cesser pour de nombreuses raisons, notamment le manque d'argent.
Récemment, avec le développement continu de Luton Town, le conseil d'administration de cette équipe a décidé d'accélérer la construction d'un nouveau stade de football dans le centre-ville et le nombre de sièges de plus de 10 000 sièges dans l'ancien stade à plus de 17 500 sièges dans le nouveau stade et peut être étendu jusqu'à 23 000 sièges si nécessaire. Une décision récente du conseil d'administration a déclaré que le nouveau stade sera agrandi à 19 500 places, dont 4 000 places debout, ce qui est très modeste par rapport aux stades des grandes équipes de football en Angleterre aujourd'hui. Il faudra cependant attendre plus de trois ans, soit jusqu’en 2026, pour que le nouveau stade soit achevé. Cela signifie que Luton Town devra continuer à utiliser l'ancien stade pendant longtemps et que cette équipe, pour pouvoir jouer en Premier League, devra dépenser des dizaines de millions de livres pour moderniser le stade. Étant pauvres, ils doivent également se soucier de l'argent nécessaire pour construire une maison, ce qui est vraiment difficile.
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