Comment la carrière de Rashford a été sauvée

Rashford ressuscité sous le maillot d'Aston Villa.

En janvier 2025, alors que la fenêtre de transfert hivernale entre dans sa phase finale, l'avenir de Rashford à Manchester United est presque terminé. D'étoile brillante, il est devenu redondant sous l'entraîneur Ruben Amorim, qui a publiquement remis en question l'engagement et l'attitude de l'attaquant de 27 ans. Mais au lieu de se précipiter pour trouver une nouvelle destination, Rashford a choisi d'attendre Barcelone, l'équipe pour laquelle il a toujours rêvé de jouer.

Le tournant fatidique

Le représentant de Rashford a même rencontré les dirigeants du Barça à Lisbonne pour discuter. Cependant, des difficultés financières ont empêché l'équipe catalane de poursuivre l'opération. Et puis, un appel téléphonique d’Unai Emery a tout changé.

« Tu seras un élément important de mon projet de Ligue des champions », a déclaré Emery de manière brève mais convaincante. Sans titres prometteurs ni vision lointaine, Emery n'a offert qu'une seule chose à Rashford : une chance de prendre un nouveau départ.

Aston Villa a prêté Rashford jusqu'à la fin de la saison, a accepté de payer 75 % de son salaire et a inclus une clause de rachat de 40 millions de livres sterling. Après seulement quelques matchs, tous les doutes initiaux ont disparu. Rashford, avec le maillot numéro 9 sur le dos, semblait se transformer en une personne différente.

Au cours de ses neuf premiers matchs, il a réalisé quatre passes décisives, toutes pour Marco Asensio. La combinaison aléatoire mais harmonieuse des deux contrats de prêt rend l'attaque de Villa flexible et imprévisible. Le moment le plus marquant a été le retour contre Chelsea, où Rashford est entré en jeu alors que l'équipe locale était menée 0-1 et a grandement contribué à la victoire 2-1 de Villa.

Lors du match retour des huitièmes de finale de la Ligue des champions contre le Club Bruges, Rashford a joué les 90 minutes complètes pour la première fois cette saison, a délivré une passe décisive sur le but décisif et a montré qu'il était toujours au sommet de son art.

Rashford a été rappelé dans l'équipe d'Angleterre après avoir explosé pour Aston Villa.

Un mois seulement après son arrivée à Birmingham, Rashford a reçu une excellente nouvelle : il a été rappelé dans l'équipe d'Angleterre par le nouvel entraîneur-chef Thomas Tuchel. Un revirement remarquable pour un homme qui a été laissé de côté dans l'équipe de Gareth Southgate pour l'EURO et qui n'a pas été appelé depuis mars 2024.

« Rashford a eu un impact très net à Aston Villa. Surtout en sortie de banc, il apporte un changement majeur : vitesse, pressing et effort sans ballon. Nous voulons lui donner l'opportunité de maintenir sa forme et d'éviter de retomber dans ses vieux schémas », a partagé Tuchel.

Depuis ses débuts en équipe d'Angleterre à l'âge de 18 ans sous la direction de Roy Hodgson, Rashford a fait 60 apparitions et marqué 17 buts. Mais 2024 est une année à oublier. Autrefois un grand espoir après la saison explosive 2022/23, sa forme a décliné et il a été oublié - jusqu'à ce qu'Emery vienne le sauver.

Emery et l'art de la gestion humaine

Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il avait fait confiance à un joueur très critiqué, Emery a simplement répondu : « Je n'ai pas besoin de connaître la raison de son départ de Manchester United. J'ai juste besoin de savoir ce qu'il peut apporter à Villa. »

Il ne demande pas grand chose à Rashford, juste qu'il s'intègre et se batte comme les autres coéquipiers. Et en retour, Rashford donne à Emery ce dont Villa a besoin : une véritable étincelle, un point d'appui expérimenté dans les grands matchs.

« Nous voulons que Rashford se sente en confiance, qu'on l'exige et qu'il ait un objectif à atteindre. Je pense qu'il a un énorme potentiel inexploité, et Villa est l'endroit idéal pour le faire », a déclaré Emery.

Rashford joue bien pour Villa.

Aston Villa est actuellement 9e de la Premier League avec 45 points, à seulement 4 points de la 4e place. Avec la dynamique actuelle, le rêve de la Ligue des champions la saison prochaine n’est pas hors de portée.

Plus important encore, Rashford a trouvé la chose la plus précieuse : la motivation pour jouer au football. Fini les regards inquiets, fini les pas lourds, il joue désormais au football avec joie et confiance – ce qui a fait sa renommée dès ses débuts à Old Trafford.

La convocation d'Unai Emery a non seulement changé la carrière de Marcus Rashford, mais pourrait également changer le cours de toute la saison d'Aston Villa. Dans le football, les choses peuvent changer avec une seule conversation honnête - et c'est là que la personnalité de l'entraîneur entre en jeu.

Rashford écrit un nouveau chapitre de sa carrière. Pas au Camp Nou, pas à Wembley, mais à Villa Park - sous la direction d'Unai Emery.