M. Trump a aboli le ministère de l’Éducation, qui est triste et inquiet ?

Un enfant brandit une copie d'un décret qu'il a signé, alors qu'il assiste à une cérémonie de signature d'un décret visant à réduire la taille et la portée du ministère américain de l'Éducation par le président américain Donald Trump à la Maison Blanche le 20 mars - Photo : AFP

Le 20 mars, M. Trump a signé un décret visant à « commencer à abolir » le ministère américain de l’Éducation, invoquant le désir de transférer le pouvoir éducatif aux États. Mais cette démarche sera-t-elle couronnée de succès et qui souffrira si l’affaire n’est pas réglée ?

Les étudiants défavorisés sont confrontés à des difficultés

Le ministère de l’Éducation des États-Unis supervise actuellement environ 100 000 écoles publiques et 34 000 écoles privées, mais 85 % du financement des écoles publiques provient des gouvernements des États ou locaux.

La gestion des écoles et l’élaboration des programmes scolaires sont du ressort des gouvernements des États et locaux ; le ministère de l’Éducation des États-Unis ne participe pas à ces tâches.

Les principales responsabilités du ministère de l'Éducation des États-Unis comprennent la supervision des programmes de prêts étudiants et l'administration des bourses Pell pour aider les étudiants à faible revenu à fréquenter l'université, le soutien aux étudiants handicapés et aux étudiants issus de familles à faible revenu, et l'application des lois visant à prévenir la discrimination fondée sur le sexe et la race dans les écoles publiques.

Selon CNN, le ministère américain de l’Éducation alloue chaque année des dizaines de milliards de dollars de financement pour soutenir des millions d’étudiants dans les zones rurales et à faible revenu ainsi que les personnes handicapées.

Pourquoi M. Trump a-t-il signé un décret visant à abolir le ministère de l’Éducation et à confier la gestion des politiques scolaires aux États ? - Source : The Times et The Sunday Times

Bien que M. Trump ait clairement indiqué dans son décret que ces subventions « resteront entièrement préservées » tout en étant distribuées à de nombreuses autres agences, la décision de fermer le ministère américain de l’Éducation montre que ces programmes seront probablement perturbés, ce qui affectera négativement les étudiants qui les reçoivent. Avant que M. Trump ne signe un décret exigeant que le ministère de l’Éducation élabore son propre plan de dissolution, le ministère a annoncé qu’il licencierait la moitié de ses employés.

Weade James, directeur principal de la politique d'éducation de la maternelle à la terminale au Center for American Progress, a déclaré que l'absence d'un ministère de l'Éducation et le manque de surveillance adéquate soulèveraient des inquiétudes quant à la garantie que les États et les districts scolaires utilisent efficacement les fonds qui leur sont alloués.

« Il est essentiel que nous continuions à nous interroger sur l'impact de ces coupes budgétaires sur les étudiants, car il est clair que ce sera le cas. Il y aura un manque d'expertise, de collecte de données, de suivi et de responsabilisation », a déclaré Mme James.

Un exemple typique est le cas de Rebecca (48 ans) du Michigan, qui se plaint auprès du Bureau des droits civils (OCR) du ministère de l'Éducation des États-Unis du fait que son fils de 13 ans souffre de multiples diagnostics de santé mentale en raison de son isolement à l'école.

Alors que le personnel de l'OCR à Cleveland assistait la plainte de Rebecca, l'administration Trump a licencié tout son personnel sur place, laissant son dossier dans l'impasse.

« Je n'ai pas le choix pour cet enfant. Ils se livrent à des jeux politiques avec mon petit garçon. Et je trouve cela injuste », a déclaré Rebecca.

Points d'interrogation sur la dette étudiante

Le ministère américain de l’Éducation gère un portefeuille de prêts fédéraux d’une valeur d’environ 1,8 billion de dollars pour les étudiants de premier et de deuxième cycle aux États-Unis, avec environ 40 % des prêts en souffrance.

En comparant les prêts étudiants fédéraux à la taille de l'une des plus grandes banques américaines, Wells Fargo, le décret de Trump stipule : « Le ministère de l'Éducation n'est pas une banque et doit restituer ses fonctions bancaires à une organisation pleinement capable de servir les étudiants américains. »

L'ordonnance ne précise pas ce qu'il adviendra des prêts existants ou futurs, mais la gestion du portefeuille pourrait être transférée au département du Trésor américain ou à la Small Business Administration des États-Unis. Cependant, une source proche de CNN a révélé que le département du Trésor américain ne souhaite pas assumer cette tâche.

Selon le Congressional Research Service, le ministère de l'Éducation supervise les prêts étudiants fédéraux utilisés par près de 43 millions de personnes, ce qui signifie qu'un Américain sur six a une dette étudiante.

Lors de la cérémonie de signature du décret, M. Trump a déclaré que la question serait probablement portée devant le Congrès afin que le département puisse être complètement éliminé. Bien que les républicains contrôlent les deux chambres du Congrès, M. Trump a toujours besoin du soutien des démocrates pour obtenir les 60 voix nécessaires au Sénat.

Reuters a déclaré que le président américain aurait besoin du soutien des législateurs démocrates et des syndicats d'enseignants pour atteindre son objectif, mais il est probable que M. Trump ne dissoudra jamais complètement le ministère de l'Éducation. « On se voit au tribunal », a déclaré Randi Weingarten, présidente de la Fédération américaine des enseignants.

La majorité s'oppose

Un sondage en ligne réalisé le mois dernier par Reuters/Ipsos auprès de 4 145 adultes américains a révélé qu'une majorité de personnes s'opposaient à la décision de fermer le ministère de l'Éducation, 65 % étant en désaccord et seulement 30 % exprimant leur soutien.

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NGHI VU