Des millions de restaurants chinois ferment : pourquoi ?

La guerre des prix en période de crise économique a contraint de nombreux restaurants chinois à fermer - Photo : REUTERS

Selon Reuters, en Chine, le secteur de la restauration est confronté à une pression sans précédent, car une série de restaurants ont dû fermer en raison d'une concurrence féroce sur les prix et de consommateurs de plus en plus avares.

Dans un contexte de ralentissement économique, les restaurants sont non seulement sous la pression de coûts d’exploitation élevés, mais également contraints de réduire leurs prix pour attirer les clients.

Cela a créé un cercle vicieux dans lequel seules les entreprises capables de réduire leurs coûts de manière agressive peuvent survivre.

Guerre des prix

L'entrepreneur An Dawei, 38 ans, qui vend du matériel de cuisine d'occasion, a constaté une augmentation sans précédent du nombre de restaurants en faillite au cours de l'année écoulée.

« Pour la personne moyenne, ouvrir un restaurant est presque certainement un échec », a-t-il déclaré.

Selon les données du système d'enregistrement des entreprises Qichacha, le nombre d'entreprises de restauration dissoutes à l'échelle nationale en 2024 a atteint près de 3 millions - un record. À elle seule, l'entreprise de M. An démolit 200 restaurants chaque mois, soit une augmentation de 270 % par rapport à l'année dernière.

« Dans les grandes villes comme Pékin, Shanghai, Guangzhou et Shenzhen, le taux mensuel de fermeture des restaurants dépasse 10 %, et atteint parfois même 15 % », a-t-il déclaré.

De nombreux propriétaires de restaurants ont misé toutes leurs économies sur une forte reprise économique après la pandémie de COVID-19, pour finalement voir les consommateurs restreindre leurs dépenses alors que l'économie nationale vacille.

Cela a déclenché une guerre des prix, où les vendeurs de nourriture vendent du café pour seulement 9,9 yuans (1,62 $) ou un repas pour quatre pour seulement 99 yuans (13,77 $).

L'homme d'affaires An Dawei à côté d'équipements de cuisine achetés par son entreprise dans des restaurants fermés - Photo : REUTERS

Dans un centre commercial désert près du parc olympique de Pékin, le directeur d'une chaîne de boulangeries a déclaré que son magasin avait fait faillite après 14 mois d'exploitation en raison d'un loyer élevé (environ 6 900 dollars par mois) et d'une faible clientèle.

« Juste à côté de chez nous, il y a aussi des magasins qui vendent des produits similaires, même si la qualité n'est peut-être pas aussi bonne, mais c'est moins cher. Les clients lambda choisiront bien sûr l'endroit le moins cher », a déclaré cette personne. « Les gens n’ont pas d’argent, ou s’ils en ont, ils doivent dépenser avec plus de parcimonie, car il est très difficile de gagner de l’argent maintenant. »

Les consommateurs souffrent

Selon les analystes, le cycle de vie moyen d’un restaurant en Chine n’est que d’environ 500 jours, et à Pékin, ce chiffre tombe à environ un an.

Les données du gouvernement municipal montrent que les bénéfices nets des restaurants ont chuté de 88 % au cours du premier semestre 2024, laissant de nombreuses entreprises à peine capables de rester à flot.

Cette situation est encore aggravée par l’essor des petits modèles commerciaux tels que les salons de thé au lait et les boulangeries, qui nécessitent moins d’investissements en équipements et en locaux. Pendant ce temps, les restaurants restants sont obligés de réduire considérablement leurs marges bénéficiaires pour rester en activité.

Parmi eux, les restaurants dont les prix se situent entre 100 et 120 yuans par personne (14 à 17 dollars) sont les plus susceptibles de faire faillite, pris entre la pression des prix bon marché des grandes chaînes et la tendance des consommateurs à dépenser avec parcimonie.

Au cours de l'année écoulée, l'entreprise de M. An a démantelé 200 restaurants par mois, soit une augmentation de 270 % par rapport à 2023 - Photo : REUTERS

Selon M. An, de nombreux propriétaires de restaurants ont dû baisser le prix des repas à 70-80 yuans par personne pour pouvoir être compétitifs.

Lors d’une réunion en mars, les responsables chinois se sont engagés à lutter contre la concurrence excessive qui conduit à la saturation du marché. Cependant, le secteur de la restauration reste l’un des secteurs les plus durement touchés.

En 2024, le taux de croissance des revenus de l'industrie alimentaire et des boissons chinoise ralentira à seulement 5,3 %, bien en deçà des 20,4 % de l'année précédente.

« Cette spirale concurrentielle finira par nuire aux consommateurs », a averti M. An. « Lorsque les restaurants ne pourront plus se permettre de perdre de l’argent, ils chercheront des moyens d’augmenter leurs profits, et la seule façon d’y parvenir est de réduire la qualité des ingrédients. »

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