Les vaches noires à rayures blanches sont moins susceptibles de taper du pied, de remuer la queue ou de secouer la tête pour chasser les mouches que leurs homologues.
Bovins à rayures zébrées au Japon. Photo : PLOS One
Les agriculteurs de la préfecture de Yamagata, au Japon, peignent des vaches avec des rayures semblables à celles des zèbres pour repousser les insectes suceurs de sang, a rapporté Interesting Engineering le 18 mars. L’expérience s’avère efficace puisque les vaches peintes montrent moins de signes de stress que leurs homologues.
Les bovins noirs japonais sont l'une des quatre races bovines utilisées comme source de bœuf wagyu de haute qualité dans ce pays. Cependant, ils sont victimes de harcèlement de la part d'insectes suceurs de sang tels que les taons et les mouches à bétail. Le stress causé par les insectes est si grand que certains agriculteurs affirment que le taux de fertilité de leur bétail a chuté.
Pour résoudre ce problème, les agriculteurs de Yamagata utilisent de la peinture en aérosol ou de l'eau de Javel douce pour ajouter des rayures blanches à leurs vaches noires, leur donnant ainsi l'apparence de zèbres. Cet effort dure depuis plus de 3 ans. Après avoir constaté l’amélioration de l’état de leur bétail, de plus en plus d’agriculteurs ont adopté cette méthode peu coûteuse.
Les scientifiques locaux ont observé des vaches peintes et non peintes dans les zones agricoles et ont noté des modèles comportementaux tels que remuer la queue, secouer la tête ou taper du pied pour chasser les mouches. Alors que les vaches non peintes exécutaient ces comportements jusqu'à 16 fois par minute, les vaches peintes ne les exécutaient que cinq fois.
Les scientifiques locaux n’ont pas partagé de détails sur les raisons exactes pour lesquelles les mouches n’aiment pas les surfaces rayées. En 2019, une équipe d'experts du Centre de recherche agricole d'Aichi, dans la ville de Nagakute, dans la préfecture d'Aichi, au Japon, a mené des recherches sur 6 vaches et publié les résultats dans la revue PLOS One . Des recherches ont montré que les vaches peintes avec des rayures zébrées pourraient être capables d’éviter les attaques de mouches suceuses de sang, mais aucune expérience n’a été menée pour en déterminer la cause précise.
Les agriculteurs ont souvent recours aux pesticides pour résoudre le problème. Cependant, les insectes ont tendance à développer une résistance aux médicaments en une décennie environ, ce qui nécessite de développer de nouveaux médicaments plus puissants. Le striping est une alternative à court terme et moins chère. Cette solution pourrait évoluer en utilisant de la peinture de marquage externe pour identifier le bétail.
De plus, des recherches antérieures ont montré que le stripping sur les bovins entraîne une polarisation de la lumière. Cela rend difficile la détection des mouvements, empêchant l’insecte de ralentir à temps pour atterrir sur l’animal. Cette méthode est donc efficace pour prévenir les piqûres d’insectes.
Thu Thao (Selon Interesting Engineering )
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