Le prix Nobel de chimie 2023 récompense la recherche en nanotechnologie

Le prix Nobel de chimie 2023 a été décerné à trois scientifiques pour leurs recherches sur les points quantiques, les plus petits composants de la nanotechnologie, utilisés pour transmettre la lumière des téléviseurs et des LED, éclairant ainsi les tissus cancéreux pour les chirurgiens.

Trois scientifiques, Moungi G. Bawendi, Louis E. Brus et Alexei I. Ekimov, ont reçu le prix Nobel de chimie 2023. Photo : CNN — Trois scientifiques, Moungi G. Bawendi, Louis E. Brus et Alexei I. Ekimov, ont reçu le prix Nobel de chimie 2023. Photo : *CNN*

Le 4 octobre à 16h45 (heure de Hanoï), l'Académie royale des sciences de Suède a annoncé que trois scientifiques, Moungi G. Bawendi, Louis E. Brus et Alexei I. Ekimov, sont les lauréats du prix Nobel de chimie 2023.

Moungi G. Bawendi (62 ans) est né en France et est actuellement professeur au Massachusetts Institute of Technology (MIT), USA. Louis E. Brus (80 ans), américain, est actuellement professeur à l'Université de Columbia, USA. Alexei I. Ekimov (78 ans), né en Union soviétique. Il a obtenu son doctorat de l'Institut Ioffe de physique et de technologie, en Russie, en 1974 et a été scientifique principal chez Nanocrystals Technology, aux États-Unis.

Les chimistes savent que les propriétés d’un élément sont déterminées par le nombre d’électrons qu’il possède. Cependant, lorsque la matière se rétrécit jusqu’à atteindre des dimensions nanométriques, des phénomènes quantiques apparaissent et sont régis par la taille de la matière. Les chercheurs du prix Nobel de chimie 2023 ont réussi à produire des particules si petites que leurs propriétés sont déterminées par des phénomènes quantiques. Ce type de particule, appelé point quantique, revêt aujourd’hui une grande importance en nanotechnologie.

« Les points quantiques ont de nombreuses propriétés intéressantes et inhabituelles. La plus importante est qu'ils ont des couleurs différentes selon leur taille », a déclaré Johan Åqvist, président de l'Assemblée Nobel de chimie.

Les physiciens savent depuis longtemps que des effets quantiques dépendant de la taille pourraient théoriquement survenir dans les nanoparticules, mais à l’époque, il était presque impossible de régler l’échelle nanométrique. Par conséquent, très peu de gens croient que les connaissances ci-dessus peuvent être appliquées dans la pratique.

Cependant, au début des années 1980, Alexei Ekimov a réussi à créer des effets quantiques dépendant de la taille dans du verre coloré. La couleur provient des nanoparticules de chlorure de cuivre et Ekimov démontre que la taille des particules affecte la couleur du verre par un effet quantique.

Quelques années plus tard, Louis Brus devient le premier scientifique au monde à démontrer des effets quantiques dépendant de la taille dans des particules flottant librement dans un liquide.

En 1993, Moungi Bawendi a révolutionné la production chimique de points quantiques, donnant naissance à des particules presque parfaites. Une telle qualité est essentielle pour utiliser les points quantiques dans de nombreuses applications.

Les points quantiques permettent désormais d’éclairer les écrans d’ordinateurs et les téléviseurs grâce à la technologie QLED. Ils ajoutent également de la couleur à la lumière de certaines LED, et les biochimistes et les médecins les utilisent pour cartographier les tissus biologiques.

Les points quantiques offrent donc d’énormes avantages à l’humanité. Les chercheurs pensent qu’à l’avenir, ils pourraient contribuer à la création d’électronique flexible, de capteurs minuscules, de cellules solaires plus fines et de communications quantiques cryptées. Les humains commencent à peine à explorer le potentiel de ces minuscules particules.

Le lauréat du prix Nobel de cette année recevra un prix de 11 millions de couronnes suédoises (986 000 dollars), soit une augmentation d'un million de couronnes suédoises par rapport à 2022.

Le prix Nobel de chimie 2022 a été décerné à trois scientifiques Carolyn R. Bertozzi (États-Unis), Morten Meldal (Danemark) et K. Barry Sharpless (États-Unis) pour leurs recherches sur le développement de la chimie click et de la chimie bioorthogonale, des applications pour explorer les cellules et améliorer les médicaments contre le cancer.

Le prix Nobel est une récompense internationale créée en 1901 par la Fondation Nobel de Stockholm, sur la base de la succession d'Alfred Nobel, l'inventeur et homme d'affaires suédois.

Le prix est décerné chaque année aux personnes et aux organisations ayant apporté des contributions exceptionnelles dans les domaines de la biomédecine, de la chimie, de la physique, de la littérature et de la paix. En 1968, la Banque centrale suédoise a créé le prix de la Banque de Suède en sciences économiques à la mémoire de Nobel, également connu sous le nom de prix Nobel d'économie.

Chaque prix consiste en une médaille, un certificat personnel et un prix en espèces. Entre 1901 et 2022, le prix a été décerné 615 fois à 989 personnes et organisations à travers le monde.

Thu Thao - An Khang (Selon le prix Nobel )

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