De nombreux États américains autorisent les élèves à redoubler la troisième année s’ils ont de mauvaises compétences en compréhension de lecture.

De nombreux États américains autorisent les élèves à rester en troisième année s’ils ne réussissent pas le test d’évaluation de l’éducation nationale, en particulier en lecture.

L’année dernière, seulement 33 % des élèves de quatrième année ont obtenu des résultats satisfaisants ou supérieurs en lecture, contre 35 % en 2019.

En attendant, il s’agit d’une compétence essentielle et importante pour que les étudiants puissent étudier des matières telles que les mathématiques, les sciences, la sociologie… dans les années suivantes. Une étude menée par la Fondation Annie E. Casey montre également que les élèves de troisième année qui manquent de compétences en compréhension de lecture sont quatre fois plus susceptibles d’abandonner l’école.

Pour remédier à ce problème, le Tennessee, le Michigan, la Caroline du Nord et de nombreux autres États se sont appuyés sur les résultats des évaluations pour exiger que les élèves restent en troisième année. Des États comme la Louisiane, l’Arkansas, l’Alabama et le Nevada ont également émis des réglementations similaires qui entreront en vigueur dans les années à venir.

Photo : Associated Press — Photo : *Associated Press*

Cependant, cette idée n’a pas été soutenue par les parents et les écoles. Ils soutiennent qu’il est impossible de se fier à un seul test pour évaluer si les étudiants peuvent continuer à étudier avec leurs amis.

« Je comprends qu'ils souhaitent combler les lacunes en matière d'apprentissage des élèves, mais cette approche est erronée. Elle est injuste », a déclaré Katherine Bike, membre du conseil scolaire du comté de Knox, dans le Tennessee.

Les représentants des écoles publiques de Nashville dans cet État ont exprimé des opinions similaires. Ils estiment que la décision de retenir les élèves nécessite un accord entre les parents et les écoles, en fonction des besoins d'apprentissage des élèves.

Creed Hasse, un étudiant de la banlieue de Nashville, faisait partie de ceux qui ont reçu des cours particuliers gratuits après avoir obtenu un score inférieur à la moyenne au test de lecture de troisième année. Sa mère, Jacqlyn Hasse, s'inquiétait de la pression sociale car Creed avait un an de plus que ses camarades de classe. Si je rate une année, je peux abandonner l’école.

Au contraire, les politiciens et les responsables de l’éducation affirment qu’obliger les élèves à redoubler en cas d’échec vise à les motiver à mieux étudier.

Les lois sur la rétention des étudiants vont souvent de pair avec des politiques de tutorat gratuit et de soutien scolaire. Les élèves qui échouent au test de lecture doivent s'inscrire à l'école d'été ou à des cours accélérés s'ils souhaitent passer à une classe supérieure. Ainsi, très peu d’étudiants échouent. Par exemple, cette année, à Nashville, 70 % des élèves ont échoué en lecture, mais seulement 1,4 % d’entre eux ont été redoublés. À Memphis, également dans le Tennessee, les chiffres sont respectivement de 76 % et 1 %.

Le Mississippi, qui a introduit une politique d’alphabétisation en 2013, est un modèle de réussite. L'État conserve environ 4 à 10 % de ses plus de 400 000 élèves de troisième année en raison de faibles résultats en lecture et d'autres raisons. Ces enfants bénéficient tous d’un soutien particulier.

Cette année, l'Université de Boston a comparé les performances académiques des étudiants qui ont à peine réussi la quatrième année et ceux qui ont échoué dans le Mississippi. Les résultats ont montré qu'en sixième année, le groupe ayant échoué avait des résultats significativement améliorés en littérature, meilleurs que l'autre groupe.

« Nous voulons que les parents comprennent que reprendre un cours est une opportunité, pas une menace », a déclaré Bob Nardo, PDG de l'école Libertas dans le Tennessee. Dans cette école, 10 élèves de troisième année sur 50 doivent redoubler une classe.

Pourtant, certains États, comme l’Ohio, envisagent d’abroger cette politique, mise en œuvre en 2012. Certaines études montrent que la rétention des étudiants présente des avantages à court terme qui diminuent avec le temps. Les élèves qui sont en retard sont plus susceptibles d’être victimes d’intimidation ou de devenir des intimidateurs.

Phuong Anh (selon le World Street Journal )

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