M. Bernard Ho Dac
« ...J'admire vraiment et je pense à la façon dont mon père bricolait des avions avec ses mains habiles et sa persévérance. Je crois que les Vietnamiens sont des gens créatifs et que lorsqu'ils sont confrontés à un défi, ils pensent à des moyens de le surmonter... ».
L'homme aux cheveux argentés et au visage élégant a prononcé les mots ci-dessus en français avec émotion, lors d'un échange avec des étudiants de l'Académie d'aviation de Ho Chi Minh-Ville fin octobre 2024.
Cette année, à 67 ans, de sang vietnamien et français, M. Bernard Ho Dac a visité le Vietnam pour la première fois et a été très heureux de découvrir de nombreuses choses intéressantes et étranges sur son pays natal. Au contraire, ceux qui entrent en contact avec lui sont surpris d'entendre l'histoire d'une famille vietnamienne passionnée d'invention, passionnée de créativité dans de nombreuses adversités...
À la naissance, vous devez être déterminé, avoir de l'ambition et rechercher constamment de bonnes choses et de nouvelles choses...
M. HO DAC CUNG
Les étudiants de l'Académie d'aviation ont rencontré M. Bernard Ho Dac le 24 octobre 2024
Ils avaient tort...
M. Bernard a un nez haut très occidental, des yeux brillants, un comportement doux et un soupçon de beauté asiatique. Début octobre, lorsque nous nous sommes rencontrés dans un café à Paris après le lancement de mon livre sur l’Indochine ancienne, il m’a dit qu’il allait au Vietnam et qu’il voulait en savoir plus sur sa famille et sa ville natale.
Il m'a montré des photos de son père décédé il y a 40 ans. Sur la photo, on voit un jeune Vietnamien mince, souriant avec enthousiasme, tenant une grande hélice d'avion dans sa main...
Cette année-là - 1933 - à Saigon, il y avait un jeune homme qui commençait à réaliser son rêve de voler dans le ciel de son pays avec l'avion qu'il avait fabriqué lui-même. À l’époque, comme aujourd’hui, c’était encore un rêve très fantaisiste et difficile à réaliser.
En effet, à cette époque, le Vietnam était une colonie, les Français n'avaient fait venir que quelques escadrons de l'armée de l'air, même en Europe et en Amérique, l'aviation amateur et le « jeu avec les avions » en étaient encore à leurs balbutiements.
En revanche, la fabrication d’avions nécessite des ateliers précis et une main d’œuvre adaptée. Pourtant, le jeune homme Ho Dac Cung, né dans une famille d'agriculteurs à Cai Lay, Tien Giang, qui a étudié l'ingénierie électrique en France et est revenu à Saigon pour travailler, était toujours déterminé à le faire.
M. Ho Dac Kinh et M. Bernard Ho Dac avec l'auteur devant la statue de Tran Hung Dao
Cependant, une fois la structure de l'avion terminée, M. Cung ne parvint pas à trouver de moteur en Indochine. Il ne put qu'en commander un en France, mais il n'avait pas assez d'argent. La nécessité est mère de l'invention, M. Cung a audacieusement demandé à la presse de collecter des dons auprès de personnes partageant la même passion.
Malheureusement, à cette époque, il n’existait pas de concept ni de méthode de financement participatif pour soutenir les startups et les inventeurs comme aujourd’hui. La presse contemporaine rapporte que M. Cung n'a récolté qu'un total de 17 piastres indochinoises.
En désespoir de cause, il écrivit hardiment une lettre pour faire directement pression sur le roi Bao Dai et reçut avec gratitude 300 pièces du jeune roi qui aimait le sport et la technologie moderne.
Ainsi, grâce au financement du roi, de ses amis et de sa famille, M. Cung a pu acheter un moteur de moto Harley Davidson à installer dans l'avion. Et puis, malgré les doutes et les moqueries de nombreuses personnes, Ho Dac Cung a pris le « scarabée du ciel » et a décollé le 26 octobre 1935.
Le premier vol de l'avion « made in Vietnam » a eu lieu avec succès à Tan Son Nhat , qui était alors encore un simple aéroport. Il a ensuite effectué des vols d'essai dans plusieurs autres endroits du Sud. Il peut être considéré comme le pilote civil pionnier en Indochine.
En 1936, lors d'un vol, M. Cung eut un accident et dut effectuer un atterrissage d'urgence dans la forêt. Peut-être à cause de cet incident et à cause du manque de soutien continu dans la construction d'avions améliorés, il s'est tourné vers la construction de maisons. Après cela, il est parti en France pour continuer à ouvrir une société d'ingénierie, puis s'est rendu en Tunisie - Afrique du Nord pour participer à des projets de forage pétrolier et gazier.
Avant sa mort en 1984, M. Cung racontait souvent des histoires sur sa ville natale, ses ancêtres et sa carrière à ses deux fils. Il a appris à ses enfants à être déterminés, ambitieux et à rechercher de bonnes et nouvelles choses.
Il conseillait toujours à ses enfants de ne pas se décourager. Si quelqu’un critiquait ce qu’ils faisaient, ils devaient considérer cela comme une occasion de revoir leur travail et de prouver qu’ils le faisaient bien et qu’ils en étaient capables. M. Bernard s'est toujours souvenu de ce que son père disait, il y avait des Français avec une mentalité coloniale, qui avaient l'habitude de discriminer les autochtones.
Ils ont appelé l'avion de M. Cung « le fer » en raison de sa forme et ont insisté sur le fait qu'il ne pouvait que rouler sur la piste et non décoller. Mais en faisant voler son avion artisanal dans le ciel, il leur a montré qu’ils avaient tort et qu’ils ne pouvaient pas mépriser le peuple vietnamien !
Les frères Bernard visitent le temple de Thu Thiem et rendent hommage à leurs ancêtres
Tout au long de l’histoire, les Vietnamiens ont été des inventeurs et des créateurs. Cette lignée circule toujours dans les générations contemporaines et doit être nourrie et éveillée pour devenir plus forte.
Monsieur BERNARD HO DAC
Le sang de l'aventure et de la gentillesse
Monsieur Bernard m'a montré la photo de l'autel de ses grands-parents que son père avait respectueusement disposé à la maison. Installé en France depuis des décennies, chaque jour et chaque heure, M. Cung transmet encore à ses descendants les coutumes et la culture de ses ancêtres.
Il a conseillé : « Nous sommes vietnamiens, nous ne devons pas accepter le mot Annamites imposé par les colonialistes. » Bien qu'ils aient des mères différentes, Bernard et son frère sont proches et se soutiennent. Aujourd'hui, le frère de M. Bernard, l'ingénieur Ho Dac Kinh, âgé de 93 ans, après 75 ans loin de sa patrie, n'a pas peur de vieillir et de suivre son jeune frère au Vietnam.
Le 16 octobre, deux frères - fils de M. Ho Dac Cung - ont posé le pied à Saigon pour retrouver des souvenirs liés à leur père. Chaque fois que je les voyais marcher ensemble, je voyais M. Bernard tenir soigneusement la main de son frère à l'approche de marches basses ou d'endroits précaires où il pouvait facilement tomber.
L'un des premiers endroits de la ville que les deux hommes voulaient visiter était le garage Charner, un célèbre atelier de réparation automobile de l'époque française. C'est là que M. Dac Kinh, alors qu'il n'avait que 10 ans, a été « affecté » par son père pour apprendre la réparation automobile.
M. Kinh a demandé où se trouvait le centre commercial Charner parce qu'il se souvenait vaguement que le garage Charner était juste à côté. Hélas, ce centre commercial n'est plus qu'un terrain vide, et le garage est toujours là mais a été transformé en restaurant affilié à l'hôtel Kim Do sur le boulevard Nguyen Hue. À leur arrivée, les deux hommes furent surpris par la scène complètement différente.
Mais par coïncidence, comme si quelqu'un d'en haut les bénissait, un directeur a déclaré que son père était mécanicien au garage Charner et a confirmé qu'ils étaient tous les deux venus au bon endroit. En entendant cela, M. Dac Kinh semblait très heureux, comme s'il avait rencontré l'image de son père ainsi que de lui-même d'il y a longtemps.
Lors d'une visite de la ville, M. Bernard n'arrêtait pas de me poser des questions sur les « contes de fées » de son père, mais s'intéressait également à de nombreuses questions historiques, passées et présentes. En arrivant au quai de Bach Dang, en regardant la statue de Tran Hung Dao, en entendant parler de la victoire sur l'armée Yuan-Mongole à trois reprises, il s'est exclamé : « Le peuple vietnamien est vraiment résilient ».
Le journal Cong Luan a rapporté que M. Ho Dac Cung était également le premier Vietnamien à tester le parachutisme depuis un avion à une altitude de 600 m (journal Cong Luan, Saigon, 28 septembre 1936).
Lors de sa visite au temple de Thu Thiem, il fut surpris de voir qu'il y avait également un autel dédié à Saint Tran. Les deux frères demandèrent la permission d'allumer de l'encens et de s'incliner respectueusement devant leurs ancêtres héroïques. Tous deux, lors de leur visite au Musée des Beaux-Arts et au Musée de la Ville - l'ancien Palais Gia Long - m'ont demandé de nombreux détails historiques précis qu'ils avaient appris depuis longtemps.
M. Bernard a déclaré que depuis qu'il était jeune, il avait entendu et appris beaucoup de choses sur la bataille de Dien Bien Phu et sur le général Vo Nguyen Giap. Beaucoup de gens en France se souviennent toujours de cette célèbre bataille et de ce personnage talentueux !
M. Bernard et son frère ont passé trois jours à visiter leur ville natale paternelle dans le village de Ba Dua, commune de Long Trung, district de Cai Lay et à se rendre à Can Tho. Bien que fatigués, tous deux étaient très enthousiastes à l’idée de voir et de comprendre davantage leur pays d’origine et leurs origines familiales.
Monsieur Bernard m'a montré des photos de ses voisins, de l'église familiale, de la généalogie, du cimetière et surtout du terrain où son père est né. Il est intéressant de noter que l'ancêtre de la famille Ho Dac est venu de la région centrale pour reconquérir et établir de nouvelles terres au 18e siècle. Jusqu'à présent, il est toujours commémoré et vénéré par les villageois.
M. Ho Dac Cung a un jour transmis à son fils le conseil de son arrière-grand-père selon lequel la famille devait partager une grande partie des bénéfices avec les métayers, c'est-à-dire les personnes qui louent des terres pour les cultiver. Est-ce la nature pionnière et l’amour mutuel de nos ancêtres qui ont fait naître des gens passionnés par l’invention et qui aiment leur pays comme M. Ho Dac Cung ?
À Ho Chi Minh-Ville, les frères Bernard ont également organisé une rencontre avec des étudiants du département d'ingénierie aéronautique de l'Université Polytechnique et des étudiants de nombreuses filières de l'Académie d'Aviation.
Vous avez tous exprimé votre intérêt à entendre l’histoire du premier Vietnamien à construire un avion il y a près de cent ans, et avez posé de nombreuses questions sur la technologie et l’avenir de l’industrie aéronautique.
Bien que travaillant uniquement dans le domaine de la construction, avec sa grande connaissance du monde ainsi que de la haute technologie, M. Bernard a sincèrement partagé avec vous beaucoup de connaissances utiles.
Il est lui-même un inventeur célèbre dans le domaine de l’utilisation de la technologie photosensible pour évaluer la durée de vie des ponts, des voies ferrées et des immeubles de grande hauteur. Il est actuellement PDG du Groupe OMOS et Président de la Fédération Française des Inventions (SYNNOV).
De manière intime, M. Bernard dit qu'il vit en France mais pense toujours au Vietnam. Il était heureux lorsque les étrangers étaient surpris et parfois même jaloux du talent et de la volonté du peuple vietnamien.
Selon M. Bernard, les Vietnamiens ont été des innovateurs tout au long de l’histoire. Cette lignée circule toujours dans les générations contemporaines et doit être nourrie et éveillée pour qu’elle puisse grandir pour toujours !
En écoutant M. Bernard parler ouvertement aux étudiants, j'espère secrètement qu'il y aura davantage de « successeurs » créatifs du peuple vietnamien pour continuer à ajouter au feu, à former un flux fort, à connecter les générations, à construire ensemble un Vietnam pacifique et à s'élever vers des sommets plus élevés que jamais au 21e siècle, en surmontant la douleur et la perte que la nation entière a dû endurer au siècle précédent.
Le journal Cong Luan a rapporté que M. Ho Dac Cung était également le premier Vietnamien à tester le parachutisme depuis un avion à une altitude de 600 m (journal Cong Luan, Saigon, 28 septembre 1936).
M. Bernard m'a montré des photos et des articles de presse sur M. Cung en train de construire un avion en bois inspiré du Pou du Ciel - Sky Beetle de l'ingénieur Henri Mignet.
En cherchant sur Google, nous pouvons voir que M. Mignet lui-même était à l'origine un ingénieur radio français, mais qu'il est un inventeur d'avions de renommée mondiale. Il a appris par lui-même et a consacré beaucoup d'efforts à la fabrication de petits avions pour de nombreuses personnes partageant le même passe-temps : conquérir le ciel.
En 1931, M. Mignet publie les dessins de l'avion dans un livre édité à Paris. C'est sûrement à partir de ce « secret » que M. Cung a eu l'idée d'essayer de fabriquer un avion de ce modèle. Le frère de Bernard se souvient encore, enfant, d'avoir vu son père travailler jour et nuit à polir l'hélice et d'autres pièces d'un avion.
Le journal Trang An, numéro 75, publié le 15 novembre 1935, rapporte : « Des nouvelles de Saigon indiquent que le petit avion de M. Ho Dac Cung, appelé « Ran Troi », a volé avec lui à l'aéroport de Tan Son Nhat un après-midi récemment. L'avion a volé très haut, décollant et atterrissant comme prévu.
Il a également subi plusieurs réparations pour y parvenir. La première fois, M. Cung l'a essayé à l'aéroport de Tan Son Nhat, l'hélice tournait mais ne pouvait pas décoller car la corde tenant l'aile tremblait. La deuxième fois, le 26 octobre, l'avion a décollé, mais alors qu'il montait, il a soudainement piqué du nez, tuant presque M. Cung.
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