Les soldats ukrainiens se plaignent du fait que les conditions hivernales font que les drones s'épuisent rapidement en batterie et ont du mal à fonctionner sur le champ de bataille, alors que la Russie est moins touchée.
Les véhicules aériens sans pilote (UAV), en particulier les modèles de vue à la première personne (FPV), sont désormais l’une des principales armes sur le champ de bataille ukrainien. Ils sont bon marché, faciles à produire et peuvent remplir de nombreux rôles différents, comme suivre les mouvements de l'ennemi, diriger des cibles d'artillerie ou être utilisés comme armes suicides pour attaquer l'infanterie et l'équipement lourd qui coûte des milliers de fois plus cher.
Cependant, Vitaliy Kryukov, commandant de l'unité de drones du groupe tactique ukrainien Adam, a déclaré que l'avion polyvalent était récemment devenu moins efficace en raison des effets du froid hivernal.
« Le plus grand défi pour nous est la météo. Les basses températures réduisent la durée de vie de la batterie du drone », a déclaré Kryukov.
Selon James Patton Rogers, expert en drones et directeur exécutif du Cornell Brooks Institute for Technology Policy, basé aux États-Unis, ce phénomène est similaire à ce qui se passe avec les téléphones en hiver. « Lorsque vous utilisez votre smartphone à l’extérieur par temps froid, la batterie de votre téléphone se déchargera beaucoup plus rapidement que d’habitude. »
Des soldats ukrainiens déploient un drone près de Bakhmut, Donetsk, novembre 2022. Photo : Reuters
Cet expert a déclaré que l'épuisement rapide des batteries réduit le temps de fonctionnement des drones sur le champ de bataille et affecte directement leur efficacité au combat, en particulier les drones de reconnaissance, qui doivent souvent voler pendant de longues périodes. Par rapport à la Russie, l’Ukraine est considérée comme plus touchée par ce phénomène, car Kiev s’appuie davantage sur des drones à batterie bon marché que son adversaire.
Un autre défi pour les drones ukrainiens en hiver est la longueur des journées et la brièveté des nuits. Dans la ville d'Avdeevka, dans la province de Donetsk, l'un des points chauds du champ de bataille ukrainien, le soleil se lève désormais vers 7 heures du matin et se couche à partir de 16 heures, bien plus tôt qu'en été.
Les nuits plus longues limitent le temps opérationnel des drones ukrainiens sur le champ de bataille, car ils ne sont souvent pas équipés de caméras thermiques pour fonctionner dans des conditions de faible luminosité.
« Les drones ne peuvent être déployés qu'au crépuscule, à l'aube ou la nuit s'ils sont équipés d'équipements spécialisés coûteux, alors que nous essayons de créer les drones les moins chers, en particulier les drones suicides qui ne peuvent être utilisés qu'une seule fois », a déclaré Kryukov. « Le phénomène des jours courts et des nuits longues affecte négativement notre capacité à attaquer l'ennemi. »
Un drone russe Lancet attaque du matériel militaire ukrainien à Kherson dans une vidéo publiée le 26 novembre 2023. Vidéo : Telegram/ Dnepro_Rub
Parallèlement, grâce à ses avantages en termes de potentiel économique et d'industrie de défense, la Russie possède un grand nombre de drones capables de combattre de nuit, notamment la gamme Lancet, connue comme un « cauchemar sur le champ de bataille » pour les soldats ukrainiens. Moscou a récemment commencé à équiper ses drones FPV low-cost de caméras thermiques afin qu'ils puissent fonctionner la nuit, même si cela augmente considérablement les coûts de production.
Outre l’obscurité, la neige et le brouillard en hiver entravent également les opérations des drones, car ils obscurcissent souvent les caméras et rendent difficile l’observation des cibles par les opérateurs. Le froid peut également provoquer le gel des hélices des drones et les empêcher de fonctionner, mais cela peut être évité en les enduisant de lubrifiant.
Les autorités ukrainiennes recherchent et fabriquent de nouveaux modèles de drones nationaux ou améliorent les modèles existants pour pouvoir mieux fonctionner dans des conditions difficiles, tout en garantissant des coûts de production à un niveau acceptable.
Pendant ce temps, la Russie semble s’être préparée à l’avance pour faire face au problème météorologique. Edward Bagdasarian, directeur de l'entreprise de défense russe Aerocon, a déclaré en septembre dernier que les drones produits par le pays ont été soigneusement perfectionnés et testés pour garantir que leurs performances ne soient pas réduites par temps froid.
Selon Kryukov, perdre face à la Russie en termes de capacités de déploiement de drones en hiver ne les dissuadera pas et cette force continuera à persévérer dans les combats dans les temps à venir. « L’hiver ne pourra pas arrêter l’Ukraine », a affirmé le commandant.
Pham Giang (selon Business Insider, Sputnik )
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