Le premier avion électrique à décollage et atterrissage verticaux utilisant de l'hydrogène liquide

L'avion électrique Swiss Sirius Jet est équipé d'une vingtaine d'hélices pour un décollage vertical et utilise de l'hydrogène liquide comme carburant pour une longue distance.

Conception de l'avion électrique Sirius Jet fonctionnant à l'hydrogène liquide. Photo : Sirius Aviation AG — Conception de l'avion électrique Sirius Jet fonctionnant à l'hydrogène liquide. Photo : *Sirius Aviation AG*

La start-up suisse Sirius Aviation AG développe le Sirius Jet, un avion électrique à décollage et atterrissage verticaux d'une autonomie de 1 850 km et d'une vitesse de pointe de 520 km/h, utilisant un groupe motopropulseur à hydrogène liquide propre, a rapporté New Atlas le 10 janvier. Pour voler verticalement, ce modèle d'avion utilise environ 20 hélices électriques d'un diamètre de seulement 30 cm.

L'équipe d'ingénierie de Sirius Aviation AG a commencé à travailler sur le projet Sirius Jet en 2021. La société a déclaré avoir entamé le processus d'obtention de la certification de la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis. Le prototype d'essai devrait effectuer ses premiers vols en 2025. L'avion devrait être entièrement certifié et commencer ses vols commerciaux en 2028.

Le Sirius Jet ressemble à une version plus petite du Lilium Jet, l'avion électrique allemand à décollage et atterrissage verticaux, mais fonctionne à l'hydrogène pour une densité énergétique plus élevée et une autonomie plus longue. Le véhicule utilise également la poussée redirigée à partir de rangées d'hélices au lieu de simplement incliner les propulseurs comme le Lilium Jet.

Pour atteindre l'autonomie de vol maximale de 1 850 km, les passagers doivent utiliser la version Business d'une capacité de 3 passagers. Dans la version Millennium à cinq passagers, une partie de l'espace pour le réservoir d'hydrogène est remplacée par deux sièges, réduisant l'autonomie à 1 046 km. Ce chiffre représente toutefois plus de quatre fois l'autonomie de 200 à 250 km de l'avion électrique à batterie Lilium Jet. Ainsi, Sirius Jet pourrait opérer sur des lignes telles que Los Angeles - San Francisco, Londres - Berlin, Melbourne - Sydney ou Pékin - Séoul.

Le processus de production et de mise en pratique du Sirius Jet rencontrera de nombreuses difficultés. L’un des principaux problèmes est celui de l’hydrogène liquide comme carburant. L’hydrogène liquide possède d’énormes niveaux d’énergie et convient aux vols longs. Mais ce carburant doit être conservé à des températures extrêmement froides, autour de -253 degrés Celsius, à toutes les étapes de la distribution, du remplissage et du vol. L’utilisation de l’hydrogène liquide dans l’aviation est également sous-développée. Le premier vol habité au monde utilisant de l'hydrogène liquide a eu lieu en septembre dernier. Ce vol a été effectué par la compagnie allemande H2Fly avec un avion HY4.

Thu Thao (selon le Nouvel Atlas )

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