Les serpents mangeurs d'œufs Gans ont un petit corps mais peuvent ouvrir leur bouche extrêmement grand, ce qui leur permet d'avaler de gros œufs d'oiseaux sphériques.
Après avoir avalé l'œuf entier, le serpent mangeur d'œufs Gans tord son corps pour casser l'œuf et recracher la coquille. Photo : Bruce Jayne
Les pythons sont célèbres pour leur capacité à avaler d’énormes repas. Cependant, il existe une espèce de serpent qui se distingue de toutes les autres, mangeant les plus grosses proies par rapport à la taille de son corps, a rapporté Live Science le 8 septembre.
Nommé serpent mangeur d'œufs de Gans ( Dasypeltis gansi ), ce serpent africain non venimeux peut ouvrir sa bouche suffisamment pour avaler un œuf d'oiseau sphérique, malgré sa petite taille, mesurant seulement environ 102 cm de long. La capacité du serpent à manger des proies beaucoup plus grosses que lui provient d'une couche de peau extensible reliant ses mâchoires inférieures droite et gauche, lui permettant d'ouvrir ses mâchoires extrêmement largement, selon une recherche publiée dans le numéro d'août du Journal of Zoology .
« Ils semblent détenir le record du monde de la taille de l'ouverture de leur bouche par rapport à leur taille globale. Leur capacité est encore plus impressionnante que celle des pythons birmans », a déclaré l'auteur de l'étude, Bruce Jayne, professeur de biologie au département des sciences biologiques de l'université de Cincinnati.
En fait, le serpent mangeur d'œufs du Gans peut avaler des proies trois à quatre fois plus grosses que les serpents communs, comme le serpent ratier noir ( Pantherophis obsoletus ). Jayne a testé en laboratoire la capacité des serpents mangeurs d'œufs Gans à avaler des œufs. Il a donné à l'animal un œuf de caille. Après avoir avalé l'œuf entier, il tord son corps pour le casser, et finit par vomir la coquille cassée. L'ensemble du processus prend 15 à 30 minutes.
Le fait que les serpents mangeurs d'œufs Gans n'aient presque pas de dents est très utile car cela empêche le liquide à l'intérieur des œufs d'être pulvérisé lors de l'ingestion, a déclaré Jayne. Avaler un objet relativement intact, dur et lisse est difficile. Les dents acérées feront déborder le contenu de l'œuf si la coquille est perforée, explique Jayne.
Les images CT montrent la taille maximale de l'ouverture de la bouche du serpent rat (à gauche) et du serpent mangeur d'œufs (à droite) de la même longueur de corps. Photo : Bruce Jayne
Ce n’est pas la première fois que Jayne examine la taille de la bouche d’un python. L'année dernière, il a étudié la largeur de la bouche des pythons birmans ( Python bivittatus ) et a découvert qu'ils peuvent manger des proies d'une taille impressionnante. Dans la nature, ils peuvent avaler des cerfs entiers. Cependant, le serpent mangeur d'œufs de Gans mange même des proies dont la section transversale est plus de deux fois supérieure à celle d'un python birman du même poids.
Ce « superpouvoir » est un moyen pour les serpents mangeurs d'œufs de Gans de survivre, a déclaré Jayne, car la plupart des œufs d'oiseaux sont dodus et sphériques, tandis que les œufs de souris sont généralement plus allongés. Les œufs d’oiseaux sont plus difficiles à manger pour les serpents qui ne peuvent pas ouvrir grand la bouche. Les serpents mangeurs d'œufs Gans ont développé la capacité d'ouvrir leur bouche extrêmement grand, ce qui les aide à se spécialiser dans l'ingestion de gros repas. L’un des avantages de manger des œufs est que les œufs ne bougent pas et ne se défendent pas comme les créatures vivantes.
Thu Thao (Selon Live Science )
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