Sauver les espèces menacées des excréments d'animaux

(CLO) Utiliser des excréments d'animaux pour préserver leur espèce peut sembler étrange, mais un nouveau projet scientifique teste cette possibilité dans l'espoir d'aider à préserver les espèces menacées.

Les chercheurs étudient la possibilité de collecter et d’exploiter la diversité génétique animale à travers les excréments. Les matières fécales contiennent non seulement des aliments non digérés, des bactéries et de la bile, mais également des cellules de la paroi intestinale de l’organisme qui les a excrétées. Il est à noter que certaines de ces cellules sont encore vivantes si les selles sont fraîches.

La professeure Suzannah Williams de l'Université d'Oxford, qui a dirigé l'équipe de recherche, a déclaré qu'ils avaient réussi à isoler des cellules vivantes à partir de crottes de souris et d'éléphants. Le projet, surnommé « zoo de caca », pourrait ouvrir de nouvelles voies pour préserver la diversité génétique sans prélever d’échantillons directement sur les animaux.

Une approche potentielle est le clonage, dans lequel un noyau cellulaire serait implanté dans un ovule provenant d’un donneur, ce qui créerait ensuite un embryon et se développerait en un nouvel individu. De plus, ces cellules peuvent être reprogrammées pour devenir des spermatozoïdes et des ovules, permettant ainsi la reproduction en laboratoire sans avoir à les prélever directement sur des animaux vivants.

Illustration : GI

Le Dr Ashlee Hutchinson, qui a proposé l'idée et travaille au sein de l'organisation de conservation Revive & Restore, a souligné que cette méthode aide à maintenir la reproduction sexuée, augmentant ainsi la capacité de l'espèce à s'adapter aux changements environnementaux.

Le stockage des cellules génétiques dans de l’azote liquide à -196 degrés Celsius permet également de préserver l’ADN indéfiniment, ouvrant ainsi des possibilités de recherche et d’applications futures. Certaines organisations comme Nature's Safe au Royaume-Uni ou Frozen Zoo aux États-Unis mettent en œuvre cette méthode de biostockage depuis longtemps, mais la collecte de cellules à partir de matières fécales est un grand pas en avant car elle est non invasive, permettant l'accès à beaucoup plus d'espèces animales.

Cependant, les scientifiques sont confrontés à des défis pour séparer les cellules animales des bactéries dans les matières fécales. L’équipe de recherche teste actuellement la méthode de dilution et de culture des cellules dans un environnement antibiotique. De nombreux obstacles subsistent avant que cette technologie puisse être largement appliquée, notamment en raison d’une compréhension limitée de la physiologie reproductive de nombreuses espèces.

Ngoc Anh (selon le Guardian et l'Independent)

Source : https://www.congluan.vn/cac-nha-khoa-hoc-tim-cach-cuu-cac-loai-co-nguy-co-tuyet-chung-tu-phan-dong-vat-post338868.html