Lorsqu'elles mordent les humains, les tiques solitaires peuvent provoquer un trouble désagréable appelé syndrome alpha-gal (AGS), qui rend les victimes allergiques à la viande rouge.
Les tiques solitaires peuvent provoquer des allergies à la viande. Photo : Maria T Hoffman
Le choc anaphylactique de l'AGS n'est pas causé par la viande mais par la molécule de sucre galactose-α-1,3-galactose ou alpha-gal, présente dans certains aliments, principalement la viande rouge, mais aussi le lait et la gélatine, a rapporté IFL Science le 14 juin. L'alpha-gal est limité aux mammifères, ce qui signifie que toutes les viandes ne provoquent pas d'allergies car l'alpha-gal ne se trouve pas dans les poissons, les oiseaux ou les reptiles, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
En cas de morsure par une tique étoile solitaire et d'infection par l'AGS, les symptômes peuvent apparaître dans les deux heures suivant la consommation de l'aliment incriminé. Les symptômes comprennent la toux, les nausées, les vomissements, les éruptions cutanées, les difficultés respiratoires et l’hypotension artérielle.
La gravité de l’AGS varie d’un patient à l’autre. Ils peuvent ne ressentir que des symptômes légers ou être confrontés à des symptômes dangereux comme l’anaphylaxie. La gravité de la réaction varie, mais dans les cas graves, le patient peut ne pas être en mesure de respirer et avoir l’impression de se brûler chaque fois qu’il mange de la viande.
On pense que le mécanisme de l’allergie implique la salive de tique, qui contient des protéines contenant des molécules alpha-gal. Leur présence entraîne une hypersensibilité des anticorps IgE au sucre, provoquant une exposition ultérieure à l'alpha-gal provoquant une réaction allergique. Une augmentation de certaines cellules B est également associée à une réponse immunitaire exagérée à l’alpha-gal. Une seule morsure d’une tique solitaire peut provoquer une allergie à la viande rouge à vie.
La tique étoile solitaire ( Amblyomma americanum ) est commune dans l'est des États-Unis et au Mexique. Ils ont besoin de sang pour grandir à chaque étape de leur cycle de vie, ils ont donc développé la capacité de s'accrocher à tout, des dindes aux cerfs en passant par les humains. Cette espèce de tique peut être facilement identifiée par sa couleur et les motifs de son corps. Ils sont brun rougeâtre avec un corps ovale, les femelles ont une tache blanche supplémentaire sur le dos. En plus de provoquer des allergies à la viande, les tiques solitaires transmettent également l'infection bactérienne ehrlichiose.
Thu Thao (selon IFL Science )
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