Un parent humain inconnu révélé

(NLDO) - Une étrange dentition datant de 1,4 million d'années a permis d'identifier une nouvelle espèce « proche des humains ».

Une équipe de recherche dirigée par le paléoanthropologue Clément Zanolli de l'Université de Bordeaux (France) a utilisé des moyens modernes pour réanalyser SK 15, un ensemble de dents assez semblable aux dents humaines modernes, exhumé sur le site de Swartkrans en Afrique du Sud depuis 1949.

Le résultat inattendu : il s'agissait des restes d'une espèce jamais répertoriée auparavant dans le monde, appartenant au genre Paranthropus de la tribu des hominidés et vivant il y a environ 1,4 million d'années.

La nouvelle espèce Paranthropus capensis est un hominidé « proche de l'homme » - Illustration AI : Thu Anh

Paranthropus en latin signifie « proche de l'homme ». Les espèces de ce genre sont également surnommées « casse-noisettes » en raison de leurs grandes mâchoires et de leurs dents larges et grossières par rapport aux autres espèces humaines.

Ils se déplacent sur deux pattes mais leur apparence présente toujours de fortes caractéristiques hominidés, pas vraiment celles des humains.

Selon Science Alert, à l’époque où vivait Paranthropus, le monde comptait également un certain nombre d’autres espèces d’hominidés, dont notre propre genre Homo, apparu il y a au moins 2,8 millions d’années.

Nous, Homo sapiens, ne sommes apparus qu'il y a un peu plus de 300 000 ans, mais on pense que nos ancêtres avaient des relations de chevauchement avec trois espèces de Paranthropus, qui ont vécu il y a 1 à 2,7 millions d'années.

Il est probable que l'espèce nouvellement découverte soit la même, car le site de Swartkrans - où les restes anciens ont été trouvés - contenait également des outils typiques des espèces du genre Homo.

Le spécimen SK 15 a une histoire intéressante. Pendant des décennies, on l’a confondu avec les dents d’une ancienne espèce humaine, Homo ergaster.

Spécimen SK 15 - Photo : Lazarus Kgasi

Cette fois, cependant, les scientifiques ont découvert que la dentine sous l’émail ne correspondait à aucun spécimen d’Homo connu.

Au lieu de cela, en fonction de la forme de la mâchoire et de la taille et de la forme des corps et des racines des dents, SK 15 appartient probablement à Paranthropus. Cependant, il semble également différent de tous les spécimens de Paranthropus connus.

Ils ont nommé l'espèce Paranthropus capensis. Ces humains anciens – ou hominidés presque humains – ont coexisté avec une autre espèce du même genre, Paranthropus robustus, en Afrique australe.

Ils ont peut-être occupé des niches écologiques différentes, ce qui est suggéré par leurs dents distinctes, qui indiquent différents types de nourriture préférés par chaque espèce.

Les scientifiques continuent leurs recherches et espèrent trouver davantage de spécimens de la nouvelle espèce Paranthropus capensis, pour voir s’ils ont atteint une impasse évolutive ou s’ils sont devenus les ancêtres d’une espèce quelconque sur l’arbre évolutif complexe de l’humanité.

Source : https://nld.com.vn/lo-dien-loai-ho-hang-chua-tung-biet-cua-con-nguoi-196250207112148476.htm