Premier cratère de météorite découvert au sommet d'une montagne

Des scientifiques chinois ont découvert le premier cratère météoritique au sommet d'une montagne au monde, mesurant 1 400 mètres de diamètre, dans le nord-est du pays.

Des images de drones montrent le premier cratère de météorite au sommet d'une montagne au monde dans le parc forestier national de Baijifeng à Tonghua, dans la province du Jilin, au nord-est de la Chine. Photo : HPSTAR — Des images de drones montrent le premier cratère de météorite au sommet d'une montagne au monde dans le parc forestier national de Baijifeng à Tonghua, dans la province du Jilin, au nord-est de la Chine. Photo : *HPSTAR*

Cette découverte spéciale offre une nouvelle perspective pour comprendre les mécanismes de formation des cratères, les effets d'impact-métamorphisme dans des terrains et des paysages uniques, a déclaré Chen Ming, chercheur au Centre de recherche avancée pour la science et la technologie à haute pression (HPSTAR) à Pékin, cité par CGTN le 10 septembre.

« La plupart des astéroïdes impactent la surface de la Terre, formant des cratères en forme de bol ou des cratères complexes avec un pic au milieu », a déclaré Chen. D'un diamètre de 1 400 mètres, le trou nouvellement découvert est situé au sommet de la montagne Baijifeng dans le parc forestier national de Baijifeng à Tonghua, dans la province du Jilin.

Il s'agit d'une dépression circulaire, avec une différence d'altitude d'environ 400 m entre le bord le plus haut et le bord le plus bas, a ajouté Chen. Les scientifiques pensent qu'il a été formé par une collision de bolide qui a eu lieu après la période jurassique. Un bolide est une version rare qui est plus grande et plus brillante qu'une météorite ordinaire et qui explose lorsqu'elle pénètre dans l'atmosphère.

Ceci explique la répartition d'une grande quantité de fragments de roche composés principalement de grès, avec une petite quantité de granit, au sommet de la montagne Baijifeng. Ils ont été éjectés du cratère lors de l'impact. La formation du cratère d'impact a également modifié la topographie originale de la montagne Baijifeng, transformant son sommet en un double pic avec des altitudes respectives de 1 318 m et 1 300 m.

À ce jour, les chercheurs ont identifié environ 200 cratères d’impact au sol, dont plus de la moitié sont situés en Europe, en Amérique du Nord et en Australie. L'érosion détruit ou enterre souvent rapidement des cratères dans des zones de conditions tectoniques actives, comme à proximité de zones de failles ou sous le fond marin.

Thu Thao (selon CGTN )

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