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| Installation de stockage de gaz de Bilche-Volytsko-Uherske en Ukraine. (Source : Ukrtransgaz) |
À l'approche de l'été, l'Union européenne (UE) est confrontée à une situation inhabituelle : trop de gaz, préviennent Akos Losz et Ira Joseph, deux chercheurs du Centre sur la politique énergétique mondiale de l'Université de Columbia.
La constitution de stocks de carburant aidera le bloc des 27 membres à éviter une répétition de la crise énergétique de 2022. Les réserves de gaz du bloc sont désormais remplies à plus de 70 % et devraient atteindre 100 % de leur capacité d’ici la fin août 2023.
En août dernier, les prix du gaz dans l’UE ont atteint un niveau record de 350 euros (380 dollars) par mégawattheure, alors que la Russie réduisait ses approvisionnements. Les prix ont ensuite baissé en 2023, en partie en raison d’une météo hivernale plus douce que prévu.
Selon le cabinet de conseil Bruegel, le pic de 2022 a obligé les dirigeants mondiaux à « agir ». Concrètement, les gouvernements de l’UE ont dépensé 646 milliards d’euros pour protéger les entreprises et les consommateurs.
Kamil Lipinski, de l'Institut polonais d'économie (PIE), a déclaré que les réserves de gaz allemandes - qui représentent 22 % de la capacité de stockage totale de l'UE - pourraient fournir un approvisionnement suffisant pour le bloc. Toutefois, ces stocks ne suffisent pas à équilibrer les fluctuations de prix dans l’ensemble de l’UE, c’est pourquoi le bloc cherche à élargir ses horizons.
Le porte-parole de la Commission européenne (CE), Tim McPhie, a révélé que les États membres de l'UE devront remplir jusqu'à 90 % de leur capacité de stockage d'ici novembre 2023.
« L’Europe doit exploiter au maximum la capacité de stockage souterraine de l’Ukraine pour répondre à la forte demande hivernale », a déclaré Jacopo Casadei, du cabinet de conseil en énergie Energy Aspects.
En 2020, l’Ukraine a harmonisé son cadre juridique avec celui de l’UE. Kiev a également réduit les coûts de stockage du gaz, en réduisant les tarifs et les droits de douane dans les installations de stockage nationales pour les négociants des 27 États membres de l'UE.
Il y a deux mois, Ukrtransgaz, un opérateur de stockage de gaz en Ukraine, a été certifié conformément à la réglementation européenne sur le stockage de gaz. Le marché ukrainien offre également une capacité de stockage fixe, ce qui permet d’éviter les fluctuations du marché spot.
En outre, le pays dispose d’un vaste réseau de transport de gaz. Pendant des décennies, l’Ukraine a été un pays de transit pour l’énergie russe vers l’Europe. La capacité de stockage de gaz de l'Ukraine atteint désormais 31 milliards de mètres cubes (bcm), soit la plus grande d'Europe.
Actuellement, Ukrtransgaz, la société qui exploite les installations de stockage de gaz de l'Ukraine, est prête à louer un tiers de sa capacité de stockage, soit suffisamment pour répondre à environ 10 % de la demande de gaz de l'UE en mars 2023.
Dans le même temps, Naftogaz, la société mère d'Ukrtransgaz, peut fournir 10 milliards de mètres cubes de capacité de stockage aux pays de la région.
Du côté européen, Bloomberg a rapporté que les responsables européens envisageaient d'expédier l'excédent de gaz naturel vers l'installation de stockage de gaz souterraine (UGS) de Bilche-Volytsko-Uhersky en Ukraine, située à 96 kilomètres de la frontière avec la Pologne.
Cependant, le plan ci-dessus peut encore rencontrer des « écueils ».
Pour que le stockage de gaz en Ukraine soit viable, le prix du carburant doit baisser suffisamment pour couvrir le coût de la location d’un espace de stockage. L’UE pourrait également devoir intervenir pour remédier aux pertes potentielles liées au conflit en Ukraine.
Anna Mikulska, experte au Centre d'études énergétiques du Baker Institute for Public Policy de l'Université Rice, a déclaré que la Russie continue d'envoyer du gaz via l'Ukraine. Dans des conditions de marché tendues, cela pourrait devenir un autre moyen de faire pression sur l’Europe.
Pendant ce temps, le secteur des assurances reste à l’écart de l’Ukraine. Les opérateurs ukrainiens d’installations de stockage de gaz surveilleront également les prix et la volonté de l’UE de fournir un soutien en matière d’assurance.
À cet égard, selon M. Tim McPhie, l’UE étudie comment les garanties émises par les institutions publiques pourraient fournir une assurance adéquate pour le gaz naturel stocké en Ukraine.
«Mais le temps presse», a souligné le porte-parole de la CE.
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