Les trous noirs ne peuvent être observés directement, mais seulement par des moyens intermédiaires.
Des astronomes ont découvert le plus vieux trou noir jamais trouvé, datant de plus de 13 milliards d'années, ce qui signifie qu'il remonte à l'aube de l'univers.
Les observations réalisées par le télescope James Webb révèlent que le trou noir est situé au centre d'une galaxie appelée GN-z11, environ 440 millions d'années après le Big Bang qui a donné naissance à l'univers.
Avec une masse comparable à celle du Soleil, ce trou noir est surprenant car sa masse est colossale comparée à celle d'un jeune trou noir. Les astronomes s'interrogent sur les raisons de sa croissance fulgurante en si peu de temps.
Le professeur Roberto Maiolino, astrophysicien à l'université de Cambridge (Royaume-Uni), a déclaré : « Ce qui est surprenant , c'est sa taille énorme. C'était une découverte inattendue. »
Publiées sur le site arXiv , les observations du télescope James Webb n'ont pas permis d'obtenir d'image directe. La raison en est que les trous noirs sont des objets invisibles et qu'aucune lumière ne peut s'en échapper.
Localisation de la galaxie GN-z11
Cependant, les astronomes ont identifié des signes indiquant la présence de trous noirs, tels que des disques d'accrétion, des halos tourbillonnants de gaz et de poussière entourant ces gigantesques « gouffres » cosmiques.
Les experts pensent que les premiers trous noirs de l'univers pourraient aider à répondre à des questions de longue date concernant les « géants » situés au centre des galaxies, comme la Voie lactée, dont la masse est des milliards de fois supérieure à celle du soleil.
Jusqu'à récemment, les scientifiques pensaient que les trous noirs grossissaient à un rythme constant, en dévorant des étoiles et d'autres objets. Ils estimaient qu'il fallait environ 14 milliards d'années aux trous noirs pour devenir des trous noirs supermassifs.
Cependant, les dernières observations de la galaxie GN-z11 suggèrent que les trous noirs supermassifs étaient probablement déjà énormes au moment de leur formation, ou qu'ils ont dû croître exceptionnellement rapidement peu après leur formation.
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