Depuis le règne du roi Gia Long, en plus des flottes en service sur les rivières et les baies, la dynastie Nguyen a construit un système de défense des ports maritimes contre les envahisseurs étrangers.
Après avoir unifié le pays, Nguyen Anh monta sur le trône en 1802, prit le nom de règne de Gia Long et choisit Phu Xuan (aujourd'hui Thua Thien Hue) comme capitale. Le jeune gouvernement était souvent espionné par les navires occidentaux.
Cependant, le système de défense côtière de la dynastie Nguyen était encore rudimentaire. La péninsule de Son Tra ne possède qu'une seule caserne de pompiers au sommet de la montagne pour observer la mer et allumer un feu de signalisation lorsque des navires étrangers se préparent à entrer dans la baie. L'estuaire de Da Nang abrite un petit poste militaire, situé sur la rive gauche de la rivière Han.
De nombreux documents officiels de la dynastie Nguyen indiquent que le roi Gia Long avait reconnu le risque d'invasion des pays occidentaux. Il avait donc demandé que les navires étrangers ne soient autorisés à commercer que dans la baie de Da Nang, et avait en même temps construit un système de forts de défense côtière et une marine dans l'estuaire.
Tran Hai Thanh a été construit en 1813, sous le règne du roi Gia Long, pour garder et protéger la zone maritime de Thuan An (Thua Thien Hue). Photo : Vo Thanh
Identifiant le port maritime de Thuan An, la porte d'entrée de la mer de l'Est de la capitale Hué, comme un lieu important, le roi Gia Long ordonna en 1813 au mandarin de haut rang Nguyen Duc Xuyen de superviser la construction de la tour Tran Hai ici. Après sa construction, le monument a été érodé par les tempêtes et les pluies. La dynastie des Nguyen a dû construire des pilotis, des remblais de pierre et planter des milliers de cocotiers sur les dunes de sable environnantes.
Au même moment, le roi construisit la tour Dien Hai au bord de la mer, sur la rive gauche du fleuve Han. La plate-forme est en terre et entourée d'un fossé. De l'autre côté du fossé, en face de la rive de la rivière, se trouve un pont en bois, conçu sous la forme d'un pont-levis. A l'intérieur de la gare se trouve la caserne. Il y a un mât de drapeau au sud de la gare. Les navires venant de la mer entrant dans l'estuaire du fleuve Han (environ 200 m de large) peuvent voir la forteresse et le mât du drapeau.
Comme la station de Dien Hai était construite en terre et était souvent érodée par les vagues de la mer, la cour ordonna au commandant en chef Tong Phuoc Luong de mobiliser 500 habitants de Quang Nam pour la réparer, et construisit en même temps la forteresse d'An Hai sur la rive droite de l'estuaire de la rivière Han.
La tour Tran Hai, la tour Dien Hai et le fort An Hai sont les trois premières structures militaires construites par la dynastie Nguyen pour défendre les ports maritimes de Hue et de Da Nang. Dès que les travaux furent terminés, le roi Gia Long se rendit par voie terrestre au port de Thuan An (Hué), puis par voie maritime jusqu'à Da Nang pour une inspection.
« L'organisation personnelle d'un long voyage de Hue au fort de Tran Hai puis au fort de Dien Hai montre la grande préoccupation du roi Gia Long pour la défense des positions côtières importantes, reflétant l'importance du fort de Dien Hai dans la protection de la côte de Da Nang et les problèmes de défense et de sécurité du pays au début de la dynastie des Nguyen », a déclaré M. Huynh Dinh Quoc Thien, directeur du musée de Da Nang.
Construction du col de Hai Van, renforcement du système de défense côtière
Avec une vision stratégique de la mer et des îles, le roi Minh Mang accorda plus d'attention à la défense des ports maritimes de Hué et de Da Nang. En 1822, le roi déplaça la tour Dien Hai à l'intérieur du fleuve Han. En plus de choisir des monticules hauts et larges et de les mesurer soigneusement, la dynastie Nguyen a utilisé des briques, des pierres de gué et des pavés pour construire la plate-forme, au lieu d'utiliser de la terre comme auparavant. À l'intérieur, il y a un mât de drapeau, une caserne militaire et un dépôt de munitions. Dien Hai est devenue la base militaire la plus importante du système de défense du port maritime de Da Nang.
En 1826, le roi Minh Mang a construit Hai Van Quan au sommet du col de Hai Van, situé entre les capitales de Hué et de Da Nang. Le roi ordonna à ses soldats d'utiliser des télescopes pour observer les navires entrant et sortant de l'estuaire de Da Nang. S'ils voyaient des navires étranges, ils tireraient des fusées éclairantes pour que les patrouilleurs de l'estuaire de la rivière Han et de la péninsule de Son Tra puissent les surveiller. Sur la péninsule de Son Tra, le roi a construit de nombreuses structures, créant un système de défense complet, étroitement lié à Dien Hai et An Hai.
La citadelle de Dien Hai a été construite sous le règne du roi Minh Mang et reste presque intacte à ce jour. Photo : Nguyen Dong
En mai 1830, le roi envoya 2 gardes, 16 capitaines et 800 soldats pour réparer le fort de Tran Hai. Le livre Dai Nam Thuc Luc rapporte que le roi Minh Mang a conseillé au ministère des Travaux publics de réparer la tour avec des matériaux solides et durables. « Si quelqu'un fait preuve d'insouciance et fait le travail à la hâte, ou si l'on fait des raccourcis et des coupes erronées, au point que dans les trois ans, la citadelle en briques et en pierres s'effondre ou se bombe et se bombe, alors il doit la remettre au ministère de la Justice pour une punition très sévère. »
Considérant la position importante de la forteresse de Tran Hai, située sur la côte, différente des autres forteresses, le roi Minh Mang l'a spécialement appelée citadelle en 1834. La citadelle est conçue dans une forme circulaire, avec une circonférence de 284,8 m, une hauteur de 6 m, et sur la citadelle il y a 99 supports de canons. Il y a deux portes cintrées, la porte principale orientée au sud et la porte latérale à l'arrière de la citadelle comme voie d'évacuation. Autour de la citadelle se trouve un fossé de 4 m de large et de 2,4 m de profondeur.
La même année 1834, le roi Minh Mang décide de transformer la tour de Dien Hai en citadelle. La citadelle possède trois portes : est, sud et ouest, avec un périmètre de 589 m, la citadelle intérieure mesure 5,08 m de haut, la citadelle extérieure mesure 2,96 m de haut. Le fossé mesure 19,08 m de large et 2,96 m de profondeur. La superficie totale de la citadelle de Dien Hai, calculée selon le mur extérieur, est de 18 340 m2. Aux quatre coins de la citadelle se trouvent quatre forts en saillie, chaque fort dispose de 7 canons. La disposition de la puissance de feu à ces angles convexes changera en fonction de la direction réelle de l'attaque de l'ennemi.
En 1840, la cour royale a construit la forteresse de Phong Hai sur la péninsule de Son Tra, avec pour mission de défendre et de contrôler les navires entrant et sortant du côté est de la baie de Da Nang. Les points défensifs typiques de l'estuaire de Da Nang comprennent la citadelle de Da Nang, la citadelle de Cu De, la citadelle de Dien Hai, la citadelle d'An Hai (contrôlant l'entrée de l'estuaire de la rivière Han), la tour Phong Hoa, la forteresse de Dinh Hai, l'artillerie de Phong Hai, les 7 citadelles de Tran Duong et la ligne de défense de Hai Van.
« Dans l'ensemble, il y a ici un système de défense complet, avec symétrie, correspondance et connexions entre les points. Chaque position a ses propres fonctions et fournit également un soutien et des informations en cas de besoin », a déclaré M. Le Tien Cong, directeur de la Maison d'exposition de Hoang Sa.
La relique de Hai Van Quan est en cours de restauration. Photo : Nguyen Dong
Après deux incidents d'agression navale française à Da Nang (1847 et 1856), la dynastie Nguyen a placé 20 affûts d'artillerie au fort Tran Duong, situé au-dessus de la forteresse de Phong Hai ; Construisez des dunes de sable et plantez des arbres épineux pour couvrir la zone allant de la citadelle d'An Hai jusqu'au pied de la montagne Son Tra et de la citadelle de Dien Hai jusqu'au port de Thanh Khe.
4 000 livres de poudre à canon ont également été transportées de la citadelle de Hué vers les postes de défense. Le roi Tu Duc a construit un palais et placé davantage d'emplacements pour canons dans la citadelle de Tran Hai. Un système de forts a également été établi depuis la porte de Thuan An, la lagune de Tam Giang jusqu'à la rivière Huong.
Le Dr Tran Dinh Hang, directeur de l'Institut vietnamien de la culture et des arts à Hue, a déclaré que dès le début, les rois de la dynastie Nguyen ont reconnu la menace de l'Occident et ont donc construit un système de défense côtière. Dans la capitale Hué, la dynastie Nguyen a construit une force navale appelée Kinh Ky Thuy Su. À l'estuaire de Thuan An, la cour royale construisit une solide citadelle Tran Hai et établit un dense système de fortifications sur la rivière Huong, principale porte d'entrée des navires dans la citadelle de Hue.
La dynastie Nguyen a essayé de construire un système de défense, mais n'a pas pu faire face à la coalition franco-espagnole. Le 1er septembre 1858, les forces alliées ouvrirent le feu sur Da Nang. Après trois attaques, elles percèrent le système de défense côtière et capturèrent les forts et la citadelle de Dien Hai.
25 ans plus tard, en 1883, l'armée française s'empare de l'estuaire de Thuan An, la citadelle de Tran Hai tombe, les gardes de la citadelle Le Si et Le Chuan meurent au combat, et Lam Hoanh et Tran Thuc Nhan sautent dans la rivière pour se suicider. La cour fut contrainte de signer le traité de paix de Quy Mui (traité de paix de Harmand, 1883), acceptant la protection française.
Les vestiges les plus évidents qui subsistent aujourd'hui du système de défense côtière de la dynastie Nguyen sont les citadelles de Dien Hai et de Tran Hai ; les autres citadelles et forts n'existent plus. Après 1975, la citadelle de Tran Hai est devenue le poste de garde-frontière du port de Thuan An et a été reconnue en 1997 comme vestige historique national. La citadelle de Dien Hai a été reconnue comme monument national spécial par le Premier ministre en 2017.
Nguyen Dong-Vo Thanh
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