La crise démographique en Corée du Sud s'est aggravée alors que de nouvelles données ont montré que le taux de natalité du pays - déjà le plus bas du monde - est tombé à un nouveau record en 2023, malgré les milliards de dollars dépensés par le gouvernement sud-coréen en politiques visant à encourager les familles à avoir plus d'enfants.
Le nombre moyen d'enfants qu'une femme sud-coréenne a au cours de sa vie est tombé à 0,72 enfant par femme, loin des 0,78 de 2022, selon les données préliminaires de Statistics Korea. Il s’agit du taux le plus bas au monde et bien en dessous de la moyenne de 2,1 enfants dont ce pays d’Asie de l’Est a besoin pour maintenir sa population actuelle de 51 millions d’habitants.
Le taux de natalité de la Corée du Sud en 2023 est tombé à 0,72 enfant par femme, inférieur au taux le plus bas du monde, également détenu par le pays en 2023, de 0,78 enfant par femme - Photo : Guardian
Avec un taux de natalité historiquement bas depuis des années, la Corée du Sud devrait devenir une société très âgée d'ici 2025, lorsque les personnes de plus de 65 ans représenteront 20 % de sa population totale de 52 millions d'habitants. D’ici 2050, ce segment pourrait atteindre près de 44 % de la population.
En outre, l'institut coréen de la statistique a indiqué que 6 personnes âgées sur 10 dans le pays souffrent d'un manque de revenus. Le nombre de personnes âgées vivant seules augmente également.
Les experts estiment qu'il est important que le gouvernement sud-coréen élabore des politiques qui répondent à l'évolution démographique du pays et créent davantage de moyens pour améliorer la vie des personnes âgées. Et certaines idées innovantes sont appliquées.
Ramener les personnes âgées à… l’école
Selon les données de la Corée du Sud, environ 3 800 écoles élémentaires à travers le pays ont fermé au cours des 40 dernières années en raison de la baisse des inscriptions, en particulier dans les zones rurales.
Des grands-mères se rendent joyeusement à l'école primaire avec leurs petits-enfants en Corée du Sud - Photo : Al Jazeera
Une école du comté de Yangpyeong, province de Kyunggi, la branche Gosung de l'école élémentaire de Yangdong, n'a plus d'élèves car il n'y a presque plus d'enfants dans le comté.
En 1994, l'école ne comptait plus que 14 élèves, car de nombreux habitants locaux s'étaient installés en ville et la taille des ménages avait commencé à diminuer. Elle a finalement fusionné avec Yangdong, une école plus grande du comté, devenant ainsi la branche Gosung de l'école.
Alors que la crise démographique du pays s'aggrave, le directeur de la branche de Gosung, Hong Seok-jong, a l'idée d'accueillir des personnes âgées comme étudiants.
« J’ai réalisé qu’il y avait peut-être des vieilles dames dans ce village qui n’étaient jamais allées à l’école, alors j’ai pensé qu’il serait préférable de les inscrire. « J’ai fait le tour du village et il y avait des gens qui disaient qu’ils aimeraient aller à l’école s’ils le pouvaient », a-t-il déclaré à CNA.
Le taux de fécondité de la Corée du Sud (ligne bleue) est bien inférieur à la moyenne mondiale (ligne orange) et au groupe des pays à revenu élevé (ligne pointillée). La Corée du Sud a depuis de nombreuses années l’un des taux de natalité les plus bas au monde par rapport aux autres pays. Le graphique de l’image est basé sur les données de 2021, les dernières données comparables à l’échelle mondiale fournies par la Banque mondiale. Photographie graphique : Reuters
Quatre grands-mères inscrites en 2021, débutant la première année avec 13 petits-enfants. Parmi eux se trouve Yoon Ok-ja, 82 ans, qui n'a jamais eu la chance d'aller à l'école lorsqu'elle était enfant. « Je ne peux écrire que mon nom et rien d’autre. Dans ma génération, je n’avais que 9 ans lorsque la guerre de Corée a éclaté. Pendant la guerre de Corée, ma mère, mon jeune frère et ma sœur aînée sont tous morts. Seuls mon père, ma sœur et moi avons survécu. « Nous n’étions que trois », a déclaré Mme Yoon.
En Corée du Sud, il y a quelques décennies, les filles étaient souvent privées d’éducation. Au lieu de cela, ils aident leurs parents à gagner leur vie ou restent à la maison pour s’occuper de leurs jeunes frères et sœurs pendant que leurs parents vont travailler. Par conséquent, de nombreuses personnes de la génération de Mme Yoon étaient également analphabètes.
Une autre « étudiante », Chung Soon-duk, également âgée de 82 ans, a déclaré qu'elle était heureuse de pouvoir enfin aller à l'école, ce qu'elle ne pouvait pas faire quand elle était jeune parce qu'elle était occupée à travailler dans une ferme. « J'ai commencé ma première année et maintenant je me demande comment j'aurais survécu aux trois dernières années si je n'étais pas allée à l'école », a-t-elle déclaré.
Le directeur Hong Seok-jong a déclaré que le bonheur et le sentiment de satisfaction ressentis par les élèves plus âgés étaient inattendus. « Ils me disent : « Je suis tellement heureux », et ils ne réalisent pas qu’ils peuvent être aussi heureux. « Quand j’ai entendu ces confidences, j’ai réalisé que nous avions pris la bonne décision », a déclaré M. Hong.
Montez… sur le podium
Alors que le modèle de l'école Gosung est encouragé à être reproduit, il existe un autre modèle intéressant dans l'industrie de la mode : l'Association coréenne des mannequins seniors propose des programmes de formation aux personnes de 70 et 80 ans, leur donnant l'opportunité de défiler sur le podium.
Des « top-modèles » de 70 et 80 ans en Corée - Photo : SCMP
Pendant deux heures par semaine, les seniors qui souhaitent se lancer dans la mode se retrouvent dans un organisme à but non lucratif fondé il y a environ sept ans.
L'âge minimum pour devenir étudiant ici est de 45 ans et les participants reçoivent une formation formelle sur le podium, même si beaucoup considèrent cela comme un passe-temps pour rester actif et en bonne santé.
Cette initiative permet aux Coréens âgés comme Park Woo-hee, septuagénaire, de réaliser leurs rêves de défilé.
« Je ne peux pas être mannequin parce que je ne suis pas assez grande. J'ai toujours voulu faire ça depuis que je suis étudiante. C'est le moment de le faire. Même si je suis petite, je peux toujours être mannequin. « Tant que vous avez de la passion, vous pouvez le faire », a partagé Mme Park.
Ha Yoon Jeong, 84 ans, qui a également participé à un récent défilé de mode et a rejoint l'association il y a environ un an, a déclaré à CNA que cette activité la motive à se réveiller chaque matin.
« C’est génial. Quand je fais ça, je me sens plus forte, plus jeune et plus à l’aise. Ce n’est pas facile pour les mères comme moi de faire ça, mais ma fille me l’a fait découvrir et j’aime beaucoup ça », a-t-elle déclaré.
L'entraîneur Kim Moo-young, un ancien mannequin, a déclaré qu'au début, il n'était pas facile pour lui d'entraîner des élèves de 70 et 80 ans en raison de l'écart d'âge entre eux.
« C'est psychologiquement difficile. Mais lorsque j’enseigne à ces étudiants plus âgés, je constate qu’ils sont beaucoup plus passionnés et que leur volonté d’apprendre est bien plus élevée que celle des étudiants plus jeunes. « C’était comme si nous avions ravivé le feu en eux », a déclaré M. Kim.
L'entraîneur a également déclaré qu'il avait progressivement ajusté ses méthodes d'enseignement et réduit l'intensité de l'entraînement au cours du cours de neuf mois pour obtenir les meilleurs résultats.
Malheureusement, il n'y a pas beaucoup de demande pour les mannequins âgés en Corée, contrairement à l'Occident, où les personnes de 60 et 70 ans peuvent encore se faire un nom sur les podiums, selon M. Kim. Autrement, ses élèves plus âgés ont de bonnes chances de gagner de l’argent parce qu’ils « ont de très bons résultats ».
Nguyen Khanh (selon CNA, Reuters)
Source
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