Avant la 24e journée de Premier League, l'entraîneur Pep Guardiola a félicité Erling Haaland et Kevin De Bruyne pour avoir été capables de faire la différence en apportant la victoire et l'influence de ce duo à Man City est très claire.
"C'est simple. Ce sont des joueurs qui peuvent gagner par eux-mêmes", a déclaré Guardiola le 9 février lors d'une conférence de presse avant le match de Premier League contre Everton. « Quand un joueur marque 60 buts, qu'il fait des milliers, des millions de passes décisives, cela vous permet de gagner des matchs. Vous n'avez pas besoin d'aller à Harvard ou à Yale pour comprendre cela. »
L'entraîneur Guardiola donne des instructions lors de l'envoi de Kevin de Bruyne sur le terrain lors du match Newcastle - Man City lors de la 21e journée de Premier League à St James' Park le 13 janvier 2024. Photo : Reuters
La saison dernière, Haaland a explosé avec 52 buts en 53 matches toutes compétitions confondues, aidant Man City à remporter le triplé avec la Ligue des champions, la Premier League et la FA Cup. L'attaquant norvégien venait de manquer deux mois en raison d'une blessure au pied et est revenu comme titulaire lors de la victoire 3-1 à Brentford le 5 février. Malgré une blessure de longue durée, Haaland est toujours en tête du classement des meilleurs buteurs de la Premier League avec 14 buts, à égalité avec Mohamed Salah de Liverpool.
De Bruyne a quant à lui manqué cinq mois d'action en raison d'une blessure aux ischio-jambiers et est revenu lors de la victoire 5-0 de la FA Cup le mois dernier contre Huddersfield - en provenance du banc et en préparant le but vainqueur de Jeremy Doku. Le milieu de terrain belge a ensuite contribué à un but et à une passe décisive lors de la victoire 3-2 contre Newcastle, a tiré un corner qui a conduit au seul but de Nathan Ake contre Tottenham en huitièmes de finale de la FA Cup, puis a aidé Julian Alvarez lors de la victoire 3-1 contre Burnley et Phil Foden lors de la victoire contre Brentford plus tôt cette semaine.
Avant sa blessure, De Bruyne avait marqué 96 buts et délivré 358 passes décisives toutes compétitions confondues, aidant Man City à remporter cinq titres de Premier League, quatre Coupes de la Ligue anglaise, deux FA Cups, un Community Shield et une Ligue des champions. Rien que la saison dernière, il a marqué 10 buts et réalisé 31 passes décisives en 49 matchs.
Phil Foden est également en feu, marquant 14 buts toutes compétitions confondues cette saison, dont un triplé contre Brentford. Guardiola est satisfait de la forme du milieu de terrain anglais et estime qu'il continuera à se développer. "S'il veut s'améliorer, il s'améliorera", a déclaré l'entraîneur espagnol. « C'est la vie. Et je pense que Foden veut faire ça. »
Manchester City est actuellement deuxième de la Premier League avec 49 points, deux points derrière Liverpool mais après avoir joué un match de moins. Ils affronteront Luton Town au cinquième tour de la FA Cup le 27 février et joueront contre Copenhague en huitièmes de finale de la Ligue des champions.
Mais Guardiola estime qu'il y a 99,99 % de chances que Manchester City ne remporte pas le triplé comme la saison dernière. "C'est un conte de fées. Tout est très compliqué", a déclaré l'entraîneur de 53 ans. "Si c'était facile, Manchester United l'aurait fait avant. Les joueurs savent à quel point c'est difficile. Ce que j'aime, c'est que nous sommes toujours en compétition pour les trophées et j'espère que nous pourrons continuer à le faire jusqu'à la fin de la saison."
Hong Duy
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