En choisissant un emplacement au fond de la rivière, en plantant des arbres et en construisant un remblai anti-érosion, M. Tran Quang Vinh (An Giang) a quand même perdu la moitié de son usine sous le fleuve Mékong.
M. Vinh a regardé en silence le remblai de 160 mètres qui était brisé en morceaux comme de la mousse, puis a regardé l'usine en ruine de 1,2 hectare de l'entreprise de transformation alimentaire Hoa Binh, ne sachant pas à quoi se préparer pour l'avenir. En 15 ans de carrière en Occident, il a utilisé de nombreuses mesures pour faire face aux glissements de terrain, mais ce n’est toujours pas suffisant.
Le glissement de terrain de la mi-mai a provoqué un profond affaissement de la maison d'hôtes de trois pièces réservée aux ouvriers et a dû être démolie. L'entrepôt de 1 300 mètres carrés s'est effondré en deux, laissant derrière lui des tôles ondulées déchirées et des pannes tordues et déformées.
Les résultats de décennies de construction ont été réduits à néant en un clin d’œil, causant des dégâts de plus de dizaines de milliards de dongs. En conséquence, 100 ouvriers ont dû arrêter la production pendant plusieurs jours pour remettre l'usine en état. Chaque jour de congé, la perte de revenus équivaut à 200 tonnes de riz.
L'atelier de M. Vinh fait partie des 136 maisons endommagées par les glissements de terrain au cours des 6 derniers mois dans le delta du Mékong. Depuis le début de l'année, 145 glissements de terrain ont fait perdre à la région du delta plus de 30 milliards de VND, ainsi que 1,7 km de digues et 1,5 km de routes. Bien que nous ne soyons pas encore dans la saison des pluies - le pic des glissements de terrain - les cinq provinces de Long An, An Giang, Dong Thap, Vinh Long et Bac Lieu ont dû déclarer l'état d'urgence dans dix zones riveraines et côtières.
Ces dommages ne sont que la pointe de l’iceberg. Chaque glissement de terrain laisse de nombreuses inquiétudes persistantes tant pour les résidents que pour les entreprises de cette région fluviale.
Je cours du ciel mais je ne peux pas éviter les glissements de terrain
En 2008, lorsqu'il s'est rendu à Cho Moi pour étudier l'emplacement sur la rive de la rivière Hau pour installer une rizerie, M. Vinh a calculé et trouvé l'endroit le plus sûr. Apercevant un terrain alluvial à quelques dizaines de mètres de la rive du fleuve, pratique pour le transport de marchandises de grande taille par bateau, et situé là où l'eau coulait en douceur, il décida de le niveler et de construire un entrepôt.
Tout s'est déroulé comme prévu pendant les 12 années suivantes, jusqu'à ce que la rivière devienne plus irrégulière et que le banc de sable disparaisse progressivement. An Giang est devenue l’une des zones les plus exposées aux glissements de terrain dans le delta du Mékong. Pour protéger la zone de l'usine, il a ordonné la pose d'une rangée de pieux de cajeput, puis de pieux de noix de coco, puis la construction d'un remblai en béton. Coûte plus de 10 milliards.
Après le Têt, alors que la saison des pluies n'était pas encore arrivée, il apprit que la commune située sur la rive opposée du fleuve (My Hoa Hung, ville de Long Xuyen) avait perdu des milliers de mètres carrés d'étangs à poissons. En voyant la rangée d'arbres de cajeput devant l'usine montrer également des signes de chute, l'homme de 59 ans a eu un mauvais pressentiment. Il a immédiatement engagé quelqu'un pour utiliser un « endoscope » pour examiner la berge de la rivière autour de l'usine, pensant avoir anticipé tous les risques, jusqu'à ce que le glissement de terrain se produise.
« Personne ne pensait que la berge allait s'effondrer à cet endroit précis », a-t-il dit, expliquant que lors des vérifications, aucune mâchoire de grenouille n'a été trouvée et que le pied de la berge sous la rivière n'était pas creux.
Après le glissement de terrain, l'eau « affamée » continuait à ronger tranquillement la berge, « avalant » parfois une large zone, sans savoir quand elle engloutirait le reste de l'usine. De nombreuses nouvelles fissures ont commencé à apparaître sur le sol en ciment à 20 mètres du lieu du glissement de terrain. Par mesure de précaution, M. Vinh a fait démanteler l'ensemble de l'entrepôt et du système de machines. Une partie du tapis roulant du riz avait dérivé vers le fleuve, et il ne voulait pas en perdre davantage.
À plus de 200 km en aval d'An Giang, la Truong Phuc Seafood Company Limited (hameau de Canh Dien, Long Dien Tay, district de Dong Hai, Bac Lieu) se trouve dans la même situation.
« En seulement six ans, nous avons subi deux glissements de terrain », a déclaré le directeur adjoint Hua Hong An, alors qu'il était occupé à nettoyer les dégâts causés à l'usine par un glissement de terrain au début de la saison des pluies.
En seulement 7 mois, le nombre de glissements de terrain à Bac Lieu a doublé sur la même période, provoquant l'effondrement de 119 maisons et endommageant des milliers d'hectares d'étangs à crevettes et à poissons.
Originaire de Bac Lieu et fort de 37 ans d'expérience dans l'aquaculture, M. An a déclaré que dans les années 1990, la rive du fleuve était si éloignée que lorsque la marée se retirait, une grande cour était révélée pour que les garçons du village puissent jouer au football. La rivière qui traversait l'usine n'était alors large que de 100 mètres et était douce. Maintenant, la rivière est deux fois plus large et l'eau coule avec turbulence.
Lorsqu'il acheta un terrain pour construire une usine, il construisit soigneusement une digue à environ 50 mètres de la rive pour se protéger des grosses vagues et des vents violents. De manière inattendue, le glissement de terrain survenu dans la nuit du 9 juin a englouti un remblai et un mur entiers de 1 200 mètres carrés. L'usine préfabriquée et la station de traitement des eaux usées de secours ont également été endommagées.
M. Vinh et M. An sont des exemples typiques d’une classe d’hommes d’affaires de la région du delta du Mékong qui luttent pour vivre avec les changements imprévisibles des catastrophes naturelles. Dépensant des milliards de dongs pour construire des digues, mais avec des risques toujours présents, ces entreprises ont du mal à trouver des moyens de survivre, sans avoir le temps de penser au développement.
« Faire des affaires dans le delta du Mékong est difficile à tous égards, il n'y a aucun moyen de l'éviter », a déclaré M. Vinh, « nous devons faire face à trop de paradoxes ».
Selon M. Vinh, même si la région est entourée de rivières, le transport des marchandises n'est pas facile. Les entreprises qui souhaitent commercer facilement grâce à de grands navires doivent construire des entrepôts et des usines le long du fleuve, mais craignent les glissements de terrain. Le système fluvial et canalisé s'étend sur près de 28 000 km, mais les infrastructures sur les deux rives ne sont pas garanties. Une activité trop intense créerait de grosses vagues, accélérant le processus d'érosion.
Alors que les entreprises s'efforcent de trouver des moyens de vivre avec l'érosion, de nombreuses communautés qui ont vécu le long de la rivière toute leur vie sont désormais à la dérive et dispersées, luttant pour trouver des moyens de subsistance après que la rivière a « affamé » et rongé ses rives.
La vie est instable
Dans une vieille maison située à côté de la rivière Cai Vung - un petit bras de la rivière Tien, M. Nguyen Van Thom (45 ans, An Giang) a regardé les fissures sur le mur, essayant de distinguer celles qui venaient d'apparaître. Maison de 100 m2 - actif accumulé depuis 20 ans, aujourd'hui abandonné. Sur le vieux mur, les mots « cent ans de bonheur » sont recouverts d'une épaisse couche de poussière, rappelant à l'homme de 45 ans les jours heureux où sa famille vivait au bord de la rivière.
Depuis des générations, sa famille vit de la pêche dans la rivière, mais au cours des deux dernières décennies, cela est devenu de plus en plus difficile. Du simple fait de jeter le filet pour récolter quelques dizaines de kilos de poissons et de crevettes, le bateau de pêche doit aller toujours plus loin. Un jour, il revint avec un filet vide. Ayant perdu de l'argent sur le pétrole, il a décidé de vendre son bateau, d'acheter un bateau en bois et de se lancer dans le transport de riz pour les habitants de la région.
En 2001, la maison s’est progressivement effondrée. Les hameaux situés le long de la rivière Cai Vung (quartier de Long Son, ville de Tan Chau) sont devenus des points chauds de glissements de terrain dangereux qui doivent être surveillés chaque année. Les voisins se font plus rares. Sa famille n’avait pas de terre où migrer, alors ils sont restés là-bas pendant 6 ans. Chaque jour, je regarde avec anxiété l’eau clapoter au pied de la maison.
En 2007, sa famille s'est éloignée de la rivière pour la première fois, s'installant, dans le cadre d'un programme de l'État, à près de 2 km de leur ancienne maison. Bien qu’il le regrette, il sait qu’il doit quitter l’endroit auquel il était attaché depuis une décennie.
Depuis qu'il a déménagé dans un nouvel endroit loin des rives du fleuve, il a dû vendre son bateau à riz et se consacrer à la vente de céramiques et de porcelaines pour gagner sa vie. Le frère aîné a également quitté le pays et s'est rendu à Ho Chi Minh-Ville pour gagner sa vie. La vie de la famille de M. Thom sur la rivière a pris fin. Il ne voulait pas partir, mais il n'avait pas d'autre choix.
« C'est dommage d'abandonner, mais le garder c'est... la mort », a-t-il dit.
M. Thom n’est qu’un des millions de personnes confrontées à un avenir incertain alors qu’elles recherchent un nouvel endroit où vivre et une nouvelle source de revenus.
Selon des statistiques incomplètes, le delta du Mékong compte près de 500 000 ménages qui doivent être relogés pour éviter les glissements de terrain, dont des dizaines de milliers ont un besoin urgent. De 2015 à aujourd'hui, le gouvernement n'a réinstallé qu'environ 4% des ménages, soit plus de 21 606 ménages, pour un coût total de 1 773 milliards de VND.
La relocalisation de zones entières sujettes aux glissements de terrain reste difficile pour les localités en raison du manque de financement, de terres et de solutions au problème des moyens de subsistance alors que le nombre de glissements de terrain augmente.
Par exemple, An Giang a demandé au gouvernement central 1 400 milliards de VND de subventions sur plusieurs années pour reloger d'urgence 5 300 ménages. Dans un avenir lointain, il s'agira d'environ 20 000 foyers, ce qui signifie qu'environ 7 000 milliards de VND sont nécessaires, soit l'équivalent des recettes intérieures de la province en 2022.
Après plus de 4 ans comme vice-président de la province d'An Giang, en charge de l'agriculture, M. Tran Anh Thu s'est habitué à devoir signer des décisions déclarant l'état d'urgence à chaque fois que la saison des pluies arrive.
En tant que maître en science des sols et ayant longtemps travaillé comme directeur du département de l'agriculture et du développement rural de la province, M. Thu est bien conscient du niveau croissant des glissements de terrain dans les provinces en amont telles qu'An Giang et Dong Thap.
« Le nombre et l'ampleur des glissements de terrain augmentent par rapport à il y a 20 ans et se propagent aux petits canaux où vivent de nombreux ménages, causant des dégâts de plus en plus importants », a-t-il déclaré.
Érosion
Les glissements de terrain sont la manifestation finale et la plus visible d’un processus destructeur antérieur, lorsque le delta du Mékong est tombé dans un état de famine alluviale.
Cette région du delta assume la responsabilité de la sécurité alimentaire de l’ensemble du pays, fournissant 50 % de la production de riz et 70 % des produits aquatiques. Cependant, ce « pot de riz » devient de plus en plus petit. Les glissements de terrain non seulement érodent le sol, mais « érodent » également l’économie du delta du Mékong.
« Dans un grand bassin fluvial comme le Mékong, tout est interconnecté. Les pertes dans un secteur peuvent avoir des répercussions sur de nombreux autres », a déclaré Marc Goichot, responsable du programme d’eau douce du WWF pour la région Asie-Pacifique.
Selon cet expert, tous les secteurs économiques dépendent en partie du fleuve. L’approfondissement des lits des rivières affecte l’agriculture, la pêche, la qualité de l’eau et les infrastructures. La réduction des sédiments, ou du sable et du gravier, provoque également l’érosion des berges, entraînant une perte de terres, l’effondrement de maisons et l’effondrement d’infrastructures.
Les rapports annuels 2020 et 2022 sur le delta du Mékong par le VCCI Can Tho et la Fulbright School of Public Policy and Management indiquent qu'au cours des trois décennies qui ont suivi Doi Moi, le rôle économique du delta du Mékong par rapport à l'ensemble du pays diminue progressivement, le plus bas parmi les quatre régions économiques clés.
En 1990, le produit intérieur brut (PIB) de Hô Chi Minh-Ville représentait seulement les deux tiers de celui du delta du Mékong. Deux décennies plus tard, le rapport s’est inversé, malgré une population du delta presque deux fois supérieure à celle d’Ho Chi Minh-Ville et de ses riches ressources.
Le Dr Vu Thanh Tu Anh, chef de l'équipe de recherche, a déclaré que même si la situation économique est difficile, les ressources d'investissement dans ce domaine sont également très modestes. Le delta du Mékong est la région qui attire le moins d’investissements étrangers dans le pays. Les ressources d’investissement public ont également « oublié » le delta du Mékong pendant de nombreuses années, notamment dans la construction d’infrastructures de transport. En conséquence, les routes intérieures ainsi que les connexions interrégionales sont très faibles et donc peu attractives pour les investisseurs.
En difficulté pour s’adapter aux catastrophes naturelles, sans la motivation de capitaux extérieurs, les entreprises sont confrontées à encore plus de difficultés. En 2021, la densité des entreprises dans le delta du Mékong n’était que de 3,53 entreprises pour 1 000 personnes en âge de travailler, alors que la moyenne nationale était de 8,32 entreprises.
« La seule façon pour les populations et les entreprises de s’adapter au changement climatique et aux catastrophes naturelles est de s’attaquer aux problèmes fondamentaux qui sont à l’origine du déclin de la résilience du delta », a déclaré Goichot, soulignant l’importance du sable fluvial et côtier comme couche protectrice contre les risques liés à l’eau et au climat.
Cependant, comment s'adapter reste une question pour M. Vinh, propriétaire de l'entreprise de transformation alimentaire Hoa Binh (An Giang).
Plus de trois mois après le glissement de terrain, cette entreprise est toujours dans un « dilemme ». La rivière continue de « ronger » les berges, mais il ne peut pas construire la digue car la saison des crues approche, il faut attendre la saison sèche – l’année prochaine. La relocalisation de l'usine est également impossible car la plupart des équipements sont volumineux et ne peuvent pas être déplacés par les routes provinciales car le système de ponts ne peut pas supporter la charge. Pendant que le quai de la rivière s'érode, les navires ne peuvent pas y entrer.
« Nous ne pouvons qu'attendre et espérer que la rivière se calme », a déclaré le directeur de Hoa Binh Enterprise.
Hoang Nam - Thu Hang - Ngoc Tai
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