En mettant sur la balance l'avion de combat américain F-35 et le Su-57 russe, pour quel camp l'Inde « ouvrira-t-elle son portefeuille » ?

Alors que l'Inde souhaite renforcer ses liens avec les États-Unis, le chasseur furtif F-35 de Washington est plus cher et plus difficile à utiliser que le Su-57 russe.

Avion de chasse américain F-35 et russe Su-57. (Source : defense.in)

Le meilleur chasseur de l'arsenal américain, le F-35, est en concurrence avec le chasseur furtif russe de cinquième génération Su-57 pour répondre aux besoins de l'Inde en un grand nombre de nouveaux avions. Mis à l'échelle, ces deux avions sont sensiblement différents.

Caractéristiques et avantages distinctifs

Le F-35 est optimisé pour la furtivité, même s'il ne dispose pas de la protection furtive de son « grand frère », le F-22. Le Congrès américain a décidé de ne pas exporter le F-22. Comparé au F-35, le F-22 est un avion plus lourd avec deux moteurs, une plus grande autonomie et une croisière supersonique (la capacité de voler à des vitesses supersoniques sans brûler le carburant de l'avion).

Le Su-57 russe ressemble davantage au F-22 dans sa croisière supersonique, il a techniquement une plus grande portée et peut plonger plus vite que le F-35.

Bien que l’Inde se dirige vers une production locale d’avions de combat, il faudra plusieurs années pour répondre à ses besoins. Même dans ce cas, l’Inde doit encore importer des composants clés ou s’associer à des entreprises étrangères pour les fabriquer.

On peut affirmer que l'électronique et les capteurs du F-35 sont plus avancés que ceux du Su-57. Le F-35, construit par le géant américain de la défense Lockheed Martin, comprend un système logistique intégré qui se connecte au département des opérations de l'entreprise pour obtenir des pièces de rechange et des mises à jour logicielles.

En conséquence, les clients du F-35 dépendent de Lockheed Martin. Le seul pays qui a obtenu l’autorisation de ne pas dépendre de Lockheed Martin était Israël. Les États-Unis considèrent cette demande comme raisonnable afin qu’Israël puisse résoudre les problèmes et améliorer les capacités et les opérations du F-35. C'est également le seul pays à utiliser le F-35 au combat. Cependant, Israël a besoin de toute la chaîne d’approvisionnement en pièces détachées du F-35, et il a presque perdu l’accès à certaines de ces pièces pendant le conflit de Gaza.

Pendant ce temps, la Russie est restée un fournisseur fiable d’armes pour l’Inde sans aucune perturbation significative. L’Inde exige souvent des droits de coproduction importants lorsqu’il s’agit de vendre du matériel de défense à l’étranger, et Moscou ne s’y est pas opposé.

Le Su-57 et le F-35 s'affrontent à l'exposition aérospatiale Aero India 2025 qui s'ouvre le 10 février. (Source : defensesecurityasia)

Les capacités opérationnelles penchent vers le Su-57

Lors de l'exposition aérospatiale Aero India 2025 qui a ouvert ses portes le 10 février en Inde, le F-35 et le Su-57 ont été exposés ensemble pour la première fois.

Dans le cadre de l'exposition, la partie russe a organisé une démonstration spectaculaire du Su-57 tandis que le F-35 n'était exposé que de manière statique.

Si le F-35 vole en démonstration, ses performances pourraient ne pas être aussi spectaculaires que celles du Su-57 car l'« oiseau de fer » américain est optimisé pour la furtivité. Les surfaces de l'avion sont dotées de revêtements et de caractéristiques de conception pour dévier le radar, et l'avion nécessite un contrôle par ordinateur.

En tant que plate-forme de combat, le F-35 est conçu pour les opérations de combat à longue portée, ce qui signifie qu'il peut tirer des missiles à des distances de 50 miles ou plus. Similaires aux opérations de soutien au combat au sol, des armes à longue portée telles que des bombes intelligentes et des missiles de croisière seront également lancées à des dizaines de kilomètres de la cible.

Le Su-57, quant à lui, est conçu comme un chasseur de combat rapproché capable de fournir un soutien au sol rapproché, un peu comme l'A-10 ou l'ancien Su-25 russe. Dans une bataille aérienne, le F-35 aurait du mal à affronter un adversaire plus agile comme le Su-57 ou le Su-35.

En fait, les États-Unis ont tendance à mettre l’accent sur la technologie furtive, mais cette technologie crée également certains problèmes. Par exemple, maintenir le revêtement de surface top secret d'un avion furtif pendant sa réparation est une tâche de grande envergure, nécessitant un équipement spécialisé et des autorisations de sécurité dans des zones secrètes spéciales. Dans des conditions de combat, le revêtement furtif est susceptible de se dégrader et les équipages de combat peuvent devoir travailler dur pour le nettoyer et l'entretenir avant de mener des opérations. Un avion furtif dégradé est une cible facile, même pour les chasseurs plus anciens.

La Russie, en revanche, s’est concentrée principalement sur deux éléments : les défenses aériennes mobiles et les méthodes avancées de détection des menaces furtives.

Les défis pour l'Inde sont le coût du F-35 (beaucoup plus élevé que celui du Su-57), les exigences élevées en matière de maintenance et de formation, et les nombreux problèmes auxquels le F-35 est confronté au cours de ses opérations, en particulier la préparation de l'avion.

Actuellement, le niveau de préparation du F-35 est d'environ 51 % pour l'US Air Force et il est certain que ce chiffre sera inférieur en Inde, car la base industrielle aérospatiale de New Delhi n'est pas aussi avancée. Si l’Inde achète environ 100 F-35, elle ne peut espérer en mettre plus de la moitié en service, peut-être même moins.

La disponibilité du Su-57 sera probablement bien meilleure que celle du F-35 en Inde, car la maintenance du Su-57 sera moins lourde et moins coûteuse, surtout si l'avion est produit conjointement dans le pays d'Asie du Sud.

L’Inde cherche désormais à renforcer ses liens et à obtenir un meilleur accès à la technologie américaine. New Delhi compte également des milliers d’ingénieurs et de techniciens qui cherchent à se former et à travailler aux États-Unis, ainsi qu’à attirer des investissements d’entreprises de haute technologie en Inde. Cependant, la question est de savoir si l’Inde est prête à investir des milliards de roupies dans le F-35 tout en sachant qu’elle a une meilleure option en achetant des avions russes ?

Source : https://baoquocte.vn/dat-len-ban-can-may-bay-chien-dau-f-35-cua-my-va-su-57-cua-nga-an-do-se-rut-vi-cho-ben-nao-305904.html