La course n'est pas encore terminée

À l’avenir, la technologie et la sécurité nationale ne seront plus séparées dans un monde divisé.

La concurrence pour la domination du secteur des semi-conducteurs entre la Chine et les États-Unis devient de plus en plus féroce. (Source : pressxpress.org)

La Chine cherche à s’affirmer comme la première superpuissance scientifique et technologique mondiale dans le cadre de sa stratégie globale de sécurité nationale, lancée en 2014.

Parmi eux, les semi-conducteurs sont au cœur de la stratégie de sécurité économique, car ils sont essentiels à toutes les technologies civiles et militaires. Les semi-conducteurs aideront à déterminer si Pékin atteindra ses objectifs géopolitiques et économiques dans les décennies à venir. La concurrence entre la Chine et l’Occident dans ce domaine continuera d’être intense dans les temps à venir.

Les États-Unis renforcent les restrictions

Alors que le président américain Joe Biden prend ses fonctions en 2021, on craint de plus en plus que les nouvelles technologies occidentales fassent de la Chine un rival militaire redoutable, capable de surpasser rapidement les États-Unis en tant que première superpuissance de l’intelligence artificielle (IA).

Au cours de la dernière décennie, l’Occident a été confronté à des perturbations croissantes dans les chaînes d’approvisionnement en équipements médicaux, en semi-conducteurs et en matières premières essentielles. Dans ce contexte, les États-Unis ont pris des mesures drastiques pour limiter l’influence de la Chine dans ce domaine.

En août 2022, les États-Unis ont promulgué le CHIPS Act ou Semiconductor Manufacturing Stimulus Act, visant à rapatrier une partie de la production de micropuces à l'étranger aux États-Unis et à accroître la compétitivité internationale, à réduire la dépendance aux importations et les ruptures d'approvisionnement. Le CHIPS Act prévoit d’investir 52 milliards de dollars dans le développement de la fabrication aux États-Unis et plus de 24 milliards de dollars dans des incitations fiscales connexes.

Deux mois plus tard, la Maison Blanche a annoncé une série de sanctions et d’outils de contrôle visant à protéger la propriété intellectuelle et la sécurité nationale des États-Unis, tout en rendant difficile pour la Chine l’obtention ou la fabrication de puces avancées de 14 à 16 nanomètres ou moins. Les États-Unis ont également interdit la fourniture à la Russie et à la Chine de processeurs graphiques avancés de la société américaine Nvidia utilisés pour construire des supercalculateurs. En mars 2023, la loi CHIPS avait resserré son emprise sur la Chine, interdisant les investissements dans la fabrication de puces en Chine avec des interconnexions inférieures à 28 nanomètres.

Actuellement, les États-Unis représentent 10 % de la part de marché mondiale dans la fabrication de semi-conducteurs, mais dominent 39 % de la chaîne de valeur, tandis que le Japon, l’Europe, la Corée du Sud et Taïwan (Chine) en détiennent 53 %.

Alors que les États-Unis sont en tête du processus de conception de circuits intégrés en amont, les Pays-Bas et le Japon occupent des positions fortes dans la fabrication de circuits intégrés intermédiaires, ainsi que dans le conditionnement et les tests. Taïwan (Chine) produit 92 % des puces les plus sophistiquées au monde mesurant 3 à 5 nanomètres et 80 % mesurant 7 nanomètres ou moins.

Les États-Unis ont également intensifié leur coopération et coordonné les sanctions avec le Japon, les Pays-Bas et de nombreux autres pays pour renforcer les contrôles à l’exportation des équipements de fabrication de semi-conducteurs haute performance. Par exemple, en 2018, la société néerlandaise ASML a accepté de fournir des équipements de lithographie EUV avancés à China Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC). Grâce à la technologie de lithographie ultraviolette extrême (EUV), des transistors peuvent être créés à des tailles de l'ordre du nanomètre (nm). Sous la pression des États-Unis, le gouvernement néerlandais a ensuite retiré l’accord.

Le Japon a également récemment imposé des contrôles sur 23 types de technologies de puces que les entreprises japonaises peuvent exporter vers des pays comme la Chine. Les entreprises japonaises ne sont pas aussi importantes que ASML aux Pays-Bas ou TSMC à Taiwan, mais elles dominent certaines étapes du processus de fabrication des puces.

Cependant, ni les contrôles à l’exportation des États-Unis ni ceux du Japon ne limitent l’approvisionnement en puces d’ancienne génération vers la Chine. En conséquence, les fabricants de puces chinois peuvent toujours utiliser des équipements technologiques anciens qui sont considérés comme plusieurs générations en retard sur leurs rivaux taïwanais TSMC et sud-coréen Samsung, selon le site Web gisreportsonline.com.

La réponse de la Chine

Depuis 2015, le président chinois Xi Jinping appelle à une stratégie nationale pour parvenir à l’autosuffisance en réduisant la dépendance aux importations de technologies et de composants occidentaux clés. La stratégie « Made in China 2015 » de Pékin s’est fixé comme objectif d’augmenter l’autosuffisance en puces électroniques de 10 % à 70 % d’ici 2025. Cependant, cela n’a pas été le cas. Selon Topwar.ru, en 2022, ce chiffre ne sera que de 16 %. L’objectif a ensuite été ajusté à 75 % d’ici 2030.

En 2023, Pékin a importé des quantités record d’équipements semi-conducteurs en provenance des Pays-Bas, de Singapour et de Taïwan (Chine) avant que les États-Unis ne mettent en œuvre de nouvelles restrictions à l’exportation. L'été dernier, le pays a ajouté 41 milliards de dollars au Fonds d'investissement pour l'industrie des circuits intégrés de Chine, lancé en 2014 pour stimuler l'industrie des puces.

Au total, Pékin aurait investi environ 150 milliards de dollars dans l’industrie des semi-conducteurs, y compris dans les installations de recherche et développement, depuis 2015 – plus que toute autre économie. En 2020, des rapports suggéraient que SMIC aurait besoin de sept ans pour rattraper les entreprises occidentales qui sont actuellement à la pointe de la technologie. Cependant, SMIC et Huawei ont réalisé des progrès rapides dans la production de puces avancées de 7 nanomètres d’ici 2023.

Non seulement la Chine encourage la recherche sur la production nationale de puces, mais en réponse aux sanctions américaines, elle a interdit l'importation de produits du fabricant américain de puces mémoire Micron pour les infrastructures critiques et d'autres secteurs nationaux à partir de mai 2023 en raison de « graves risques de sécurité ». En 2022, Micron a produit un quart des puces de mémoire DRAM mondiales, et la Chine a représenté près de 11 % de ses ventes.

D'ici juillet 2023, la Chine restreindra les exportations de deux métaux rares importants, le gallium et le germanium, qui sont largement utilisés dans la microélectronique, essentielle à la production d'armes de haute technologie ainsi que de batteries, d'écrans et de nombreux autres produits de haute technologie. La Chine produit actuellement environ 80 % du gallium mondial et 60 % de son germanium. En conséquence, les restrictions à l’exportation imposées par la Chine ont considérablement limité l’accès de certains fabricants étrangers à ces matières premières essentielles et ont fait augmenter les prix car il existe peu d’alternatives.

Tout en cherchant à améliorer son pouvoir de négociation avec les États-Unis à court terme, ces politiques reflètent également les efforts de la Chine pour devenir le plus important fournisseur de nombreuses matières premières et produits raffinés essentiels. Toutefois, la réduction des exportations pourrait également inciter les États-Unis à accélérer les projets visant à rapatrier la production aux États-Unis ou à la déplacer vers des pays amis.

Depuis 2023, la Chine a élargi la portée de sa loi sur le contre-espionnage pour répondre à des « menaces à la sécurité nationale » encore non spécifiées. Le programme exige que les entreprises publiques des secteurs financier, énergétique et autres remplacent les logiciels étrangers dans leurs systèmes informatiques. Ces sociétés comprennent plus de 60 des 100 plus grandes sociétés cotées en bourse de Chine.

Fin décembre 2022, Huawei, l'une des plus grandes entreprises privées de Chine, a déclaré avoir maîtrisé une méthode de conception de micropuces jusqu'alors monopolisée par l'Occident. Le succès de Huawei ouvre la perspective que la Chine pourrait enfin commencer à produire elle-même certaines de ses micropuces les plus petites et les plus puissantes, maîtrisant ainsi une méthode cruciale de fabrication de puces. Même s’il reste à voir dans quelle mesure Huawei peut défier les sanctions occidentales, la capacité de la Chine à contourner les interdictions et les restrictions pour développer une technologie avancée de fabrication de semi-conducteurs est un casse-tête pour l’Occident.

Selon gisreportsonline.com, ce n’est qu’une question de temps avant que la Chine ne rattrape les États-Unis, même si elle risque de faire face à de nouvelles sanctions. Cependant, SMIC a pu acheter des pièces de rechange et des services d'ingénierie pour maintenir son usine de fabrication de puces de 7 nanomètres, malgré les contrôles d'exportation renforcés des États-Unis. Huawei et SMIC prévoient même de fabriquer la puce avancée ASCEND 920 de 5 nanomètres, qui contribuera à combler l'écart avec les puces d'IA occidentales avancées de 3 nanomètres et potentiellement aussi avec les puces de 2 nanomètres.

Les politiques de la Chine en faveur de l’autosuffisance et du découplage avec l’Occident, associées à des sanctions et des contrôles à l’exportation accrus par les États-Unis et leurs alliés, intensifient la bataille mondiale pour les semi-conducteurs et les puces les plus avancés au monde. Cependant, cette concurrence féroce est une opportunité pour la Chine de percer et de devenir une véritable « puissance des puces électroniques » dans un avenir pas trop lointain.

Source : https://baoquocte.vn/khoa-hoc-cong-nghe-cuoc-dua-chua-hoi-ket-277478.html