En août, le juge Amit Mehta a conclu que Google maintenait un monopole illégal sur les marchés de la recherche et de la publicité.

Le 21 novembre, le ministère américain de la Justice a envoyé un document demandant à un juge de forcer Google à vendre le navigateur Web Chrome.

Si cela se produit, Google en souffrira énormément, tandis que les autres chercheurs et annonceurs sur Internet en bénéficieront.

En séparant Chrome de Google et en bloquant les accords de recherche, les annonceurs n'auront pas à payer un moteur dominant pour atteindre des clients potentiels, selon John Kwoka, professeur à l'Université Northeastern.

Google s'appuie sur Chrome pour développer et maintenir son empire publicitaire de recherche. Selon la société d'analyse StatCounter, Chrome détient 61 % des parts de marché des navigateurs aux États-Unis.

Il est devenu un outil de distribution précieux pour Google Search et une passerelle vers les habitudes de recherche de milliards d’utilisateurs. Lorsque vous ouvrez Chrome et saisissez une requête dans la barre de recherche, vous êtes automatiquement redirigé vers la recherche Google.

Cela ne se produit pas sur les autres navigateurs et appareils non Google. Par exemple, avec les ordinateurs Windows, le navigateur et le moteur de recherche par défaut sont Edge et Bing.

Pour devenir le choix par défaut, Google doit payer des milliards de dollars à ses partenaires.

initié au chrome
Le ministère américain de la Justice veut forcer Google à vendre Chrome pour briser son monopole sur le marché de la recherche. Photo : Insider

Chrome aide Google à éviter tous ces coûts et cette complexité, car le contrôle et la configuration du moteur de recherche par défaut sont gratuits.

Grâce à ses outils de distribution, Google collecte des montagnes de données utilisateur à partir des navigateurs et des recherches effectuées dans les navigateurs. L'information rend la publicité ciblée plus précieuse.

De plus, lorsque les utilisateurs utilisent Chrome pour effectuer des recherches sur le Web, Google suit les résultats sur lesquels ils cliquent. Il renvoie ces commentaires au moteur de recherche pour améliorer le produit.

Par exemple, si la plupart des gens cliquent sur le troisième résultat, le moteur de Google pourrait ajuster et classer ce résultat plus haut.

Il est très difficile de rivaliser avec ce système qui s’auto-renforce. Une façon de rivaliser est de distribuer plus que Google. Si Chrome était un produit autonome, les moteurs de recherche concurrents pourraient obtenir une part de la « magie » de la distribution.

Google considère également Chrome comme un moyen de présenter aux utilisateurs de nouveaux produits d'IA, notamment Lens, alors qu'il est en concurrence avec des concurrents comme OpenAI.

Beaucoup ont essayé de concurrencer Google sur le marché des navigateurs mais ont échoué. Neeva en est un exemple : un moteur de recherche axé sur la confidentialité, développé par Sridhar Ramaswamy, ancien directeur de la publicité chez Google.

Neeva n'a duré que quatre ans avant de devoir fermer. Il admet que le succès de Google n’est pas seulement dû à de meilleurs produits, mais aussi à un nombre incroyable de décisions de distribution.

Teiffyon Parry, directeur de la stratégie de l'entreprise de technologie publicitaire Equativ, a déclaré que la perte de 3 milliards d'utilisateurs mensuels de Chrome serait un « coup dur » pour Google.

Cependant, l'entreprise dispose d'autres moyens pour atteindre les utilisateurs et collecter des données, notamment Gmail, YouTube, le matériel et le Play Store. Ils ont également leur propre application qui agit comme un navigateur Web et a le potentiel d'être une alternative efficace à Chrome.

Parry appelle cela un « inconvénient gérable ».

Dans le même temps, l'expert indépendant en cybersécurité Lukasz Olejnik a exprimé ses inquiétudes quant au marché du Web en général si Chrome était vendu. Il a déclaré que Chrome fait des progrès très rapides grâce au soutien financier de Google.

Les navigateurs pourraient se retrouver seuls face à des difficultés et, par conséquent, mettre à mal l’ensemble de l’écosystème Web.

« Le pire scénario est une diminution de la confidentialité et de la sécurité de milliards d’utilisateurs, ainsi qu’une augmentation de la cybercriminalité à des niveaux inimaginables », a-t-il averti.

L’une des plus grandes questions sans réponse est de savoir qui peut se permettre d’acheter Chrome. L'agence de presse Bloomberg estime la valeur du navigateur à au moins 15 à 20 milliards de dollars. Les autorités antitrust pourraient empêcher une grande entreprise d’acquérir Chrome.

Google prévoit de faire appel de toute décision, ce qui pourrait retarder son application de plusieurs années encore. Lee-Anne Mulholland, vice-présidente des affaires juridiques de Google, a fait valoir que les actions du ministère de la Justice porteraient préjudice aux utilisateurs, aux développeurs et au leadership technologique américain à un moment où cela compte le plus.

(Selon Insider, Bloomberg)