Le cacao ( Theobroma cacao L. ) est une culture commerciale importante pour 4 à 6 millions de petits exploitants agricoles dans les régions tropicales et soutient une industrie mondiale du chocolat d’une valeur de plus de 100 milliards de dollars US par an. Des millions de kilos de chocolat sont échangés chaque année en cadeau à l’occasion de la Saint-Valentin, mais le changement climatique et la perte de biodiversité menacent l’approvisionnement futur de cet aliment.
La combinaison de millions d’agriculteurs dépendant du cacao pour leurs moyens de subsistance et de la demande mondiale croissante pour cette culture a entraîné l’expansion des plantations de cacao et l’intensification des pratiques agricoles, souvent au détriment de la biodiversité et de la durabilité à long terme.
Une nouvelle étude menée par l'Université d'Oxford, en collaboration avec l'Université Westlake (Chine), l'Universidade Estadual de Santa Cruz (Brésil) et l'Université de Göttingen (Allemagne), a mis en évidence des risques importants pour la production de cacao en raison du changement climatique. Cependant, les chercheurs ont également identifié des solutions de gestion agricole qui pourraient à la fois rendre le cacao résistant au climat et augmenter la productivité sans nécessiter d’expansion des plantations.
L’étude a été menée dans trois grands pays producteurs de cacao, le Brésil, le Ghana et l’Indonésie (représentant 33 % de la production mondiale de cacao) pour étudier les principaux facteurs affectant la productivité du cacao. Les résultats suggèrent qu’une augmentation des taux de pollinisation au-dessus des niveaux actuels pourrait augmenter les rendements de 20 %. Cela démontre que la pollinisation est insuffisante pour produire les rendements maximaux possibles dans de nombreuses plantations de cacao. Outre l’impact de la pollinisation, les endroits où les températures sont supérieures de 7 degrés ont des rendements de cacao inférieurs de 20 à 31 %.
Pour soutenir une production durable de cacao, les chercheurs recommandent des stratégies pratiques pour améliorer la pollinisation, telles que le maintien de la litière de feuilles et d’autres biomasses du sous-étage, la conservation de la matière organique du sol, la fourniture d’une ombre modérée et la réduction de l’utilisation de produits chimiques agricoles. Ces mesures augmentent non seulement le nombre de pollinisateurs, mais aident également à réguler les températures des plantations et à améliorer la santé du sol, garantissant ainsi la résilience à long terme de la plantation.
Cette étude montre que les pratiques agricoles durables peuvent améliorer considérablement les rendements du cacao sans agrandir ou intensifier les exploitations, a déclaré le premier auteur de l'étude. En adoptant des techniques agricoles axées sur la biodiversité et résilientes au climat, l’industrie du cacao peut à la fois augmenter la production et protéger les moyens de subsistance des agriculteurs.
Le Dr Tom Wanger de l'Université Westlake, en Chine, a ajouté : « La forte demande de cacao et les avantages économiques à court terme pour les agriculteurs ont conduit à l'expansion des plantations et à l'homogénéisation écologique au détriment de la biodiversité et d'importants services écosystémiques, tels que la pollinisation. » Cette étude met en évidence les risques à long terme de cette approche et comment la pollinisation pourrait être une solution qui fonctionne aux côtés de systèmes agricoles résilients au climat pour parvenir à des solutions de durabilité écologique et financière à long terme.
Source : https://www.mard.gov.vn/Pages/bao-ve-quan-the-thu-phan-vua-giam-thieu-rui-ro-khi-hau-vua-dam-bao-san-luong-cacao.aspx
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