¿Cómo afecta el conflicto entre Rusia y Ucrania al regreso de la energía nuclear?

No hay alternativa a la energía nuclear si hablamos de los últimos avances tecnológicos mundiales en el sector energético, especialmente en el contexto de la implementación del Net Zero para 2050.

Las turbinas eólicas, los paneles solares y otras fuentes de energía limpia son inestables y no pueden proporcionar la cantidad de electricidad necesaria. Esto lo confirma la actual crisis energética en Europa, que se ha agravado tras el conflicto entre Rusia y Ucrania.

La energía nuclear es uno de los mayores logros de la humanidad.

Energía nuclear: antigua y nueva

En algunos países donde los combustibles fósiles y el agua son escasos, no hay alternativa a la energía nuclear. Cada vez más países están interesados ​​en la energía nuclear. A mediados de 2022, había 53 reactores en construcción en todo el mundo, incluidos 21 en China y 8 en India, frente a 46 en 2019.

Según el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), a 1 de enero de 2023, de los 52 reactores actualmente en construcción, 9 están ubicados en nuevos países, 28 países están interesados ​​en la energía nuclear y tienen planes o están tratando activamente de integrar esta energía en su combinación energética. Otros 24 Estados miembros participan en las actividades del OIEA. Entre 10 y 12 Estados miembros tienen previsto poner en funcionamiento centrales nucleares entre 2030 y 2035.

Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), desde 2017, el 87% de los nuevos reactores nucleares construidos o en construcción fueron de diseño ruso o chino. Algunos antiguos dirigentes han perdido terreno en este campo.

Otro problema para la industria es que los reactores viejos están llegando o cerca del final de su vida útil. Alrededor del 63% de la capacidad de generación de reactores nucleares del mundo tiene más de 30 años y requiere una inversión significativa para mantener o ampliar el funcionamiento de esas plantas. Y si no se asigna el dinero, los reactores nucleares existentes en los países desarrollados podrían reducirse en un 30%.

El director de la AIE cree que sin energía nuclear, el mundo no alcanzará su objetivo de neutralidad climática para 2050, y pidió a los gobiernos y empresas de los países desarrollados que cambien su actitud hacia la energía nuclear con fines pacíficos.

Países con mayor número de reactores nucleares en funcionamiento en 2022

Según el informe “Situación y perspectivas internacionales de la energía nuclear 2021”, existe una creciente conciencia mundial de que sin acceso a fuentes de energía modernas, fiables, sostenibles y asequibles para todos (Objetivo de Desarrollo Sostenible 7 de la ONU), será difícil alcanzar cualquiera de los 16 objetivos, entre ellos la erradicación de la pobreza, el hambre, la desigualdad y el cambio climático.

Según el informe de 2021 del OIEA, hay dos escenarios posibles: un escenario optimista, en el que la industria nuclear mundial duplicará su capacidad a mediados de siglo, y un escenario pesimista, en el que mantendrá el nivel actual de capacidad instalada, pero aumentará la producción.

El informe afirma que para alcanzar el objetivo de cero emisiones netas para 2050, la energía nuclear mundial debe duplicarse para 2050, lo que significa que, en esencia, el escenario optimista del OIEA debe hacerse realidad. En algunos escenarios, la energía nuclear juega un papel principal, por ejemplo, el pronóstico de Shell muestra la tasa de crecimiento más alta de la energía nuclear, 7,8% anual, mientras que el escenario de BP muestra un crecimiento del 2,7% - 3%.

Veamos cómo algunas potencias nucleares están respondiendo a la necesidad de electricidad y de una economía verde:

Europa: partidarios y detractores

En Europa, hay un grupo de países, encabezados por Francia con el presidente Macron, que entienden claramente las perspectivas de desarrollo de la energía nuclear y han propuesto incluir la energía nuclear en el Sistema de Clasificación Europeo (un sistema de clasificación creado para aclarar las inversiones ambientalmente amigables y sostenibles en el marco del Pacto Verde Europeo) y reconocer la energía nuclear como energía verde.

En octubre de 2021, se publicó en los medios de comunicación un artículo firmado por 15 ministros de Bulgaria, Croacia, República Checa, Finlandia, Francia, Hungría, Polonia, Rumanía, Eslovaquia y Eslovenia, en el que se expresaba la opinión: “La energía nuclear es segura e innovadora. En los últimos 60 años, la industria nuclear europea ha demostrado su fiabilidad y seguridad. El desarrollo de esta industria podría crear alrededor de un millón de empleos altamente cualificados en Europa..."

En noviembre de 2021, 16 políticos de ocho países europeos, entre los que destaca Alemania y Austria, escribieron a la Comisión Europea (CE) pidiendo que la energía nuclear no se incluyera en el sistema de clasificación de la UE. “El futuro pertenece a las energías renovables”, insisten los políticos. Sin embargo, en julio de 2022, la energía nuclear seguirá incluida en la clasificación de la UE en la Ley de Autorización Adicional.

Por su parte, Francia está intensificando sus actividades de inversión en el extranjero. En octubre de 2021, la empresa de servicios públicos francesa EDF presentó una propuesta al gobierno polaco para construir entre 4 y 6 unidades de generación 3 (EPR). Sin embargo, algunos problemas durante el proceso de construcción en Finlandia (puesta en servicio lenta) hicieron que Varsovia rechazara a Francia. Empresas coreanas o estadounidenses construirán centrales nucleares en Polonia. En abril de 2021, EDF presentó una propuesta de viabilidad para la central nuclear de Jaitapur en India con seis reactores EPR a la corporación nuclear india NPCIL. El acuerdo se está ultimando actualmente.

Estados Unidos no renuncia a la energía nuclear

Estados Unidos tiene la industria de energía nuclear más antigua y fuerte del mundo, pero debido a los recortes en su programa nuclear, el país ha quedado seriamente rezagado en esta industria. Según el OIEA (a 1 de enero de 2023), hay 92 reactores (54 centrales nucleares) en funcionamiento con una capacidad instalada total de 94.718 MW.

En 2021, las centrales nucleares estadounidenses generaron 778.000 millones de kWh, un 1,5% menos que en 2020. La participación de la generación de energía nuclear en la producción total de electricidad disminuyó al 18,9% en comparación con el 19,7% en 2020.

La mayoría de las centrales nucleares en funcionamiento se construyeron entre 1967 y 1990. Tras el accidente de la central nuclear de Three Mile Island (1979), se acentuó la crisis de la industria nuclear, asociada a la lenta recuperación del capital de las centrales nucleares y a la competencia con las centrales de carbón y gas. En los últimos 26 años sólo se ha puesto en funcionamiento un nuevo reactor. La fuerza laboral de las centrales nucleares continúa envejeciendo, con una edad promedio de 41,6 años, una de las más altas de cualquier industria manufacturera del mundo. Actualmente, en el estado de Georgia sólo se encuentra en construcción la nueva central nuclear AP-1000.

Central nuclear Palo Verde, la mayor central nuclear de Estados Unidos (estado de Arizona) con 3 unidades, cada unidad tiene una capacidad de 1400 MW

Si bien declara una política hacia la energía “limpia”, Estados Unidos no pretende abandonar la energía nuclear. El Departamento de Energía de Estados Unidos propuso recientemente triplicar la capacidad de las plantas de energía nuclear nacionales y construir un total de 200 GW de nueva capacidad de generación nuclear para 2050 para garantizar el objetivo de cero emisiones netas. Se estima que el programa costará más de 700 mil millones de dólares. Para alcanzar este objetivo es necesario garantizar la puesta en funcionamiento de una producción total de 13 GW de centrales nucleares al año, a partir de 2030.

Sin embargo, según los expertos, Estados Unidos se ha quedado atrás en esta industria, la tecnología de construcción de reactores está subdesarrollada, la extracción y el enriquecimiento de combustible no se llevan a cabo, y la construcción de tal volumen de reactores requeriría alrededor de 3 billones de dólares. Este programa, de implementarse, tendría un enorme impacto en toda la economía de Estados Unidos y su implementación es totalmente posible.

China: líder mundial en tasa de crecimiento

A mediados de 2022, China tiene 55 reactores en funcionamiento con una capacidad total de unos 52 GW. En 2021, las centrales nucleares generaron 383.200 millones de kWh en China, lo que representa el 5% de la electricidad del país, casi lo mismo que en 2020. China tiene la industria nuclear más joven. En marzo de 2022, la Administración Nacional de Energía anunció un plan para aumentar la capacidad de la industria a 70 GW para 2025. A partir de 2022, China está construyendo 21 unidades con una capacidad de 20.932 MW.

En 2021, China inició la construcción de tres nuevas unidades de energía (Changjiang-3 y 4 y Sanaocun-2) con el reactor Hualong One (Dragón Chino), HPR-1000, un proyecto de reactor de agua a presión de tercera generación. China planea utilizar este proyecto como base para el desarrollo de la energía nuclear y la exportación de tecnología.

Japón: antes y después de Fukushima

Antes del accidente en la central nuclear de Fukushima-1 en marzo de 2011, la industria nuclear de Japón representaba entre el 25 y el 30 por ciento de la electricidad del país y era un eslabón importante en la estrategia de desarrollo del país de "seguridad energética - protección del medio ambiente - crecimiento económico". Pero un año después del desastre, esa cifra se redujo al 2,7% y en 2020 fue del 4,3%.

Después del accidente, los japoneses decidieron cerrar 27 reactores operativos y detener la construcción de tres nuevos. También se tomaron medidas para garantizar la seguridad en caso de desastres naturales y se creó un nuevo organismo: la Autoridad Reguladora Nuclear (NRA). Para protegerse de los tsunamis, se empezaron a construir diques marinos más altos y fuertes.

En agosto de 2022, el primer ministro japonés, Fumio Kishida, dijo que reiniciaría las plantas de energía nuclear inactivas, lo que marca un punto de inflexión para la industria. El primer ministro Kishida ha ordenado a un grupo gubernamental que estudie el uso de reactores nucleares de próxima generación equipados con nuevos mecanismos de seguridad para ayudar a Japón a alcanzar su objetivo de neutralidad de carbono para 2050. Por lo tanto, la posibilidad de un “renacimiento nuclear” de Japón también es posible.

En 2021, el número de reactores nucleares en funcionamiento en Japón se mantuvo estable en solo 10 con una capacidad de menos de 10 GW. Al mismo tiempo, en el período 2020-2021, hubo un buen crecimiento de 43,1 TWh, correspondiente a una proporción del 5,1% en la capacidad total, a 61,3 TWh (7,2%).

Rusia: desarrollador líder

En la actualidad, el Grupo ruso Rosenergoatom opera 11 centrales nucleares y explota 37 unidades con una capacidad instalada total de más de 29,5 GW. En términos de producción, Rusia ocupa el cuarto lugar en el mundo. En 2022, las centrales nucleares rusas establecieron un récord de producción de 223.371 millones de kWh.

Rusia es actualmente el líder mundial en la construcción de plantas de energía nuclear en el extranjero, representando el 70% del mercado mundial de construcción de plantas de energía nuclear. En 2021 se inició la construcción de cinco unidades VVER-1200, incluso en China, India y Turquía. Rusia está construyendo actualmente 10 centrales nucleares en todo el mundo.

Según la revista estadounidense Power, la central eléctrica rusa con el reactor VVER-1200 (unidad 6 de la central nuclear de Novovoronezh (NVAES-2 No. 1) de la generación 3+) ganó el premio en la categoría “Mejor planta” en 2017. La revista Power afirmó: “La nueva unidad VVER-1200 de la central nuclear de Novovoronezh se basa en los últimos logros y desarrollos, todos los cuales cumplen con todos los requisitos de seguridad posteriores a Fukushima (es por eso que esta unidad se considera un reactor de generación 3+). Es el primero y único de su tipo con una combinación única de características de seguridad activa y pasiva”.

La corporación rusa de energía nuclear Rosatom es actualmente el segundo mayor productor mundial de uranio, extrayendo alrededor de 7 mil toneladas por año (15% del mercado mundial). En el primer semestre de 2023, Estados Unidos compró 416 toneladas de uranio a Rusia, 2,2 veces más que en el mismo periodo de 2022, el máximo desde 2005 y que representa el 32% de las necesidades estadounidenses de combustible nuclear.

Estados Unidos está sufriendo los costos de la excesiva dependencia del combustible nuclear ruso y por eso planea aumentar la producción de uranio enriquecido en la planta de Urenco en Nuevo México, según el asesor nuclear de la Casa Blanca, Pranay Vaddi. En cuanto a Rusia, el país continúa desarrollando fuertemente la energía nuclear.

En conjunto, muchos analistas están ahora ajustando sus previsiones de crecimiento de la capacidad nuclear. Según las últimas estimaciones del OIEA, la capacidad de energía nuclear instalada en todo el mundo aumentará a 873 GW en 2050, un 10% más que lo previsto por el organismo el año pasado. Según la AIE, la producción mundial de energía nuclear aumentará entre un 16 y un 22 % en 2030 y entre un 38 y un 65 % en 2050. Según el escenario del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), la producción mundial de energía nuclear se multiplicará por dos y por cinco en 2050. Los expertos de la OPEP creen que en el período comprendido entre 2021 y 2045, la proporción de energía nuclear en la combinación energética global aumentará del 5,3 al 6,6 %.

Fuente: https://baoquocte.vn/xung-dot-nga-ukraine-tac-dong-nhu-the-nao-den-su-quay-tro-lai-cua-dien-hat-nhan-242812.html