Fuerte influencia en África
El grupo militar privado Wagner, fundado por Yevgeny Prigozhin en 2014, ha sido mencionado mucho después de participar en la guerra de Ucrania y lograr grandes victorias como en el frente de Bakhmut a principios de este año. Pero en realidad Wagner no sólo dejó su huella en Ucrania.
El jefe de la corporación militar Wagner, Yevgeny Prigozhin, que se cree que murió en el accidente aéreo del 23 de agosto - Foto: The Telegraph
En los últimos años, las fuerzas de Prighozin han dejado su huella en muchos lugares de África, desde el norte de África hasta África central y África occidental. Entre ellas destaca la región del Sahel, una franja de tierra árida que se extiende a lo largo de 3 millones de kilómetros cuadrados a través de África, situada al sur del desierto del Sahara como zona de transición entre el norte y el centro de África.
En el Sahel, los grupos armados yihadistas vinculados al autoproclamado Estado Islámico (EI) y a la organización terrorista Al Qaeda son cada vez más activos, lo que obliga a los gobiernos de aquí, como los de Mali, Burkina Faso o Níger... a luchar para hacerles frente. Junto con la lucha de poder entre los generales, y entre los líderes militares y el gobierno civil, el problema de seguridad en esta región se vuelve extremadamente difícil.
Ese contexto fue terreno fértil para que Wagner penetrara y echara raíces. Según Foreign Policy, los soldados de Wagner están operando en al menos ocho países africanos, participando en todo tipo de servicios de seguridad: desde proteger instalaciones mineras, garantizar la seguridad de personalidades importantes hasta reemplazar tropas regulares para combatir el terrorismo y proteger territorios.
Por ejemplo, en la República Centroafricana, las fuerzas de Wagner fueron contratadas para proteger a Faustin-Archange Touadéra y luchar contra los grupos armados rebeldes. Se estima que hay 1.000 mercenarios de Wagner estacionados en la República Centroafricana desde 2018 y, además de actuar como puño de hierro en el campo de batalla, los soldados de Wagner también participan en la protección de las instalaciones mineras de metales preciosos del gobierno.
La segunda gran presencia de Wagner está en Mali. Aquí, Wagner apoya al actual gobierno militar en su intento de controlar el país y reprimir el levantamiento de los islamistas yihadistas. Según Kimberly Marten, profesora de ciencias políticas de la Universidad de Columbia, Wagner también está cooperando con una de las dos facciones militares en la guerra civil sudanesa, la fuerza paramilitar llamada Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF) del general Mohammed “Hemedti” Hamdan Daglo.
El pueblo de Mali da la bienvenida a Wagner en la lucha contra los rebeldes islámicos radicales. Foto: Getty
Además, Wagner también tiene una profunda presencia en el este de Libia, trabajando con el señor de la guerra de esa región, Khalifa Haftar, para garantizar que su sistema de defensa aérea funcione de manera efectiva, protegiendo así los recursos de petróleo y gas que Haftar controla.
¿Serpiente sin cabeza o serpiente con cabeza nueva?
Pero tras los informes de que el líder de Wagner, Yevgeny Prigozhin, podría haber muerto en un accidente aéreo en Rusia, muchos se preguntan ahora si el apoyo militar del grupo militar privado en África se mantendrá sin cambios.
Para Ryan Cummings, director de evaluación de riesgos del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), parece probable que las operaciones de Wagner en África “continúen como lo han hecho durante los últimos meses o incluso años en ciertos contextos”.
Cummings dijo que el futuro del grupo mercenario en África permanece intacto, aunque Prizgozhin ya no esté involucrado ni comandando la fuerza. “Si observamos la estructura del grupo Wagner en países como la República Centroafricana, Mali, Sudán y Libia, no hay ninguna señal inmediata de que vayan a dejar de operar o incluso de que vayan a sufrir una interrupción significativa de sus operaciones”.
Se ha erigido un monumento en la capital de la República Centroafricana, Bangui, para honrar las contribuciones de la fuerza de seguridad privada Wagner. Foto: AFP
En una entrevista exclusiva con DW, Fidele Gouandjika, asesor del presidente de la República Centroafricana (RCA), Faustin-Archange Touadera, dijo que las relaciones entre su país y las fuerzas paramilitares (de Wagner) seguirán siendo las mismas. “Tenemos un acuerdo de defensa y las fuerzas paramilitares que están con nosotros continuarán su trabajo como antes”, dijo Gouandjika. Encontrarán otro líder”.
Mientras tanto, en Mali, hay aún más enredos financieros entre el gobierno militar y Wagner y sus filiales. A finales de 2021, el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) identificó una nueva base militar en construcción en Mali. Testigos presentes en el lugar confirmaron posteriormente que la base pertenecía a las fuerzas de Wagner.
Los informes de inteligencia occidentales dicen que Mali -uno de los países más pobres del mundo- gasta 10 millones de dólares al mes, o más de 100 millones de euros al año, en mercenarios de Wagner. Wagner también tiene una participación significativa en el sector petrolero de Mali, controlando efectivamente los precios de exportación de petróleo del país.
Así, según la historiadora Irina Filatova, profesora emérita e investigadora principal de la Universidad de KwaZulu-Natal en Sudáfrica, cada una de las ramas africanas de Wagner puede posicionarse independientemente en un posible futuro post-Prigozhin.
Por lo tanto, se puede suponer que los intereses y las relaciones entre Wagner y sus socios en el continente negro no cambiarán en el futuro, incluso si Yevgeny Prigozhin ya no esté allí.
Nguyen Khanh
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