Científicos chinos han anunciado el descubrimiento de moléculas de agua atrapadas en rocas de la Luna, desmintiendo las suposiciones anteriores de que la superficie del cuerpo celeste estaba seca.
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| La sonda china Chang'e-5 opera en la superficie de la Luna. (Fuente: Xinhua) |
Según el anuncio de la Academia de Ciencias de China, las muestras de rocas recogidas de la superficie de la Luna y traídas a la Tierra por la sonda Chang'e 5 del país contienen cristales llenos de "moléculas hidratadas".
Anteriormente, en las décadas de 1960 y 1970, las muestras de rocas traídas por las sondas estadounidenses Apolo no mostraban ningún rastro de agua, lo que llevó a los científicos a creer que la mayor parte del suelo de la Luna estaba completamente seco. Pero más tarde, los satélites especializados en el estudio de la Luna descubrieron rastros de agua, especialmente cerca de los polos de este cuerpo celeste.
Una nueva investigación publicada por científicos chinos en la revista Nature Astronomy ha mostrado evidencia directa de agua oculta en la Luna. El descubrimiento podría sentar las bases para la futura explotación de recursos y la construcción de bases en el satélite natural de la Tierra.
“Es posible que existan moléculas de agua en las regiones iluminadas de la Luna, en forma de sales hidratadas”, dijeron los investigadores.
Chang'e 5, llamada así en honor a la diosa china de la luna, es la quinta de una serie de misiones chinas para estudiar la luna. La nave espacial aterrizó en la superficie de este cuerpo celeste para recoger materiales.
Chang'e 5 tiene un total de cuatro módulos, incluido un orbitador, un módulo de aterrizaje que transporta instrumentos especializados para recolectar muestras, un ascensor y un pequeño contenedor para traer las muestras recolectadas de regreso a la Tierra de manera segura. La nave espacial regresó a la Tierra el 17 de diciembre de 2020.
Desde entonces, los científicos han analizado muestras de rocas traídas por la sonda Chang'e 5 y han descubierto la presencia de un mineral con la fórmula química (NH4)MgCl3·6H2O, que contiene más del 40% de agua.
El descubrimiento ayudará a China a mejorar su comprensión de los recursos disponibles en la Luna, que espera utilizar en futuras misiones espaciales.
La similitud del mineral con las rocas volcánicas encontradas en la Tierra sugiere que puede haber sido creado por volcanes ahora extintos en la Luna. Y no es sólo la presencia de agua lo que entusiasma a los científicos: también se encontró amoníaco (otro ingrediente clave para fabricar combustible para cohetes) dentro de la muestra de roca lunar.
“La presencia de amoníaco muestra su potencial como recurso para los humanos que residirán en la Luna en el futuro”, dijeron los investigadores chinos.
China no es el único país que busca sacar provecho de los recursos naturales de la Luna. La velocidad y el progreso de las misiones lunares de China han puesto a la nación del noreste de Asia "en una carrera" con Estados Unidos para explorar efectivamente el cuerpo celeste, dijo Bill Nelson, funcionario de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de Estados Unidos.
Beijing ha enviado recientemente sondas a la Luna y a Marte, y está completando la construcción de la Estación Espacial Tiangong para 2022. El país también lidera la construcción de la Estación Internacional de Investigación Lunar, cuya finalización está prevista para 2030.
Fuente: https://baoquocte.vn/trung-quoc-cong-bo-phat-hien-dau-vet-cua-nuoc-tren-mat-trang-280677.html
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