El debilitamiento del motor económico, junto con una inflación persistentemente alta y ninguna señal de que el Banco Central Europeo (BCE) vaya a flexibilizar la política monetaria en el futuro cercano, están ensombreciendo las perspectivas de crecimiento económico de la eurozona.
Edificio de la Comisión Europea (CE) en Bruselas, Bélgica. Foto: THX/TTXVN
En ese contexto, la Comisión Europea (CE) redujo recientemente su previsión de crecimiento para la eurozona al 0,6% en 2023, 0,2 puntos porcentuales menos que la previsión anterior, y al 1,2% en 2024, 0,1 puntos menos.
Las locomotoras económicas siguen débiles
Las últimas estadísticas de la Oficina Europea de Estadística (Eurostat) muestran que en el tercer trimestre de 2023 la eurozona alcanzó una tasa de crecimiento económico negativa del 0,1%. Anteriormente, la economía del área monetaria común de 20 naciones registró solo un crecimiento del 0,2% en el segundo trimestre de 2023. Esto refleja las dificultades que enfrenta la eurozona, incluida una crisis del costo de vida y preocupaciones sobre la débil demanda en la economía global.
Cabe destacar que en el tercer trimestre de 2023 Alemania -la mayor economía de Europa- creció un -0,1%, debido principalmente al fuerte impacto del aumento de los costes energéticos, el estancamiento de la producción industrial y los elevados tipos de interés. Mientras tanto, Francia -la segunda potencia económica de la región- creció sólo un 0,1%, Italia -la tercera economía de la eurozona- se mantuvo casi estable y Austria registró un descenso del 0,6%.
Sin embargo, una señal positiva para la eurozona es que la inflación en la región está mostrando signos de enfriamiento. Según Eurostat, en octubre de 2023, el índice de precios al consumo (IPC) en esta región cayó desde un máximo del 10,6% en octubre de 2022 al 2,9%, el nivel más bajo desde julio de 2021. Esta cifra fue significativamente menor que el 4,3% de septiembre de 2023 y menor que las previsiones de los analistas, que esperaban que la inflación se mantuviera por encima del 3%.
A escala de la Unión Europea (UE) (incluidos los estados miembros de la UE que no utilizan el euro), según Eurostat, la situación económica de los 27 países de la UE es más brillante, con un crecimiento del 0,1% en el tercer trimestre de 2023.
“Estamos llegando al final de un año difícil para la economía de la UE, con un crecimiento real por debajo de las expectativas”, afirmó el Comisario de Economía de la UE, Paolo Gentiloni. “El PIB real apenas creció en los primeros tres trimestres de este año y se espera que sólo se “recupere levemente” en los próximos trimestres”.
Perspectiva sombría
Aunque la eurozona está superando gradualmente los impactos de la pandemia de COVID-19 y del conflicto militar entre Rusia y Ucrania, muchas personas todavía están preocupadas por el impacto económico de la guerra entre Hamás e Israel en la economía de la región. Cabe destacar que, a pesar del descenso, la inflación en la eurozona sigue siendo elevada. Esto dificulta que el BCE recorte agresivamente los tipos de interés.
Una tienda muestra un cartel de oferta en Bruselas, Bélgica. Foto: THX/TTXVN
En ese contexto, a mediados de noviembre la CE redujo su previsión de crecimiento de la eurozona para 2023 al 0,6%, 0,2 puntos porcentuales menos que su previsión anterior. Para 2024, la CE prevé que la economía de la región crezca un 1,2%, 0,1 puntos porcentuales menos que su previsión anterior.
Se prevé que Alemania, la mayor economía de la eurozona, se contraiga un 0,3 % este año antes de experimentar una "recuperación moderada" y crecer un 0,8 % el próximo año y un 1,2 % en 2025, según la CE. Se espera que Francia, la segunda economía más grande de la región, crezca un 1,0 % este año, un 1,2 % el próximo año y un 1,4 % en 2025.
Tanto Europa como Estados Unidos se enfrentan a una inflación persistentemente alta. Sin embargo, en contraste con el pesimismo en la eurozona, la economía estadounidense se está recuperando con mucha fuerza, con un crecimiento que alcanzó el 4,9% en el tercer trimestre de 2023, debido principalmente a que la inflación en la eurozona se mantiene alta debido al impacto de los altos precios de la energía. Eurostat prevé una inflación en la eurozona del 5,6% en 2023 y del 3,2% el año que viene.
Sin embargo, en el contexto de la compleja e impredecible situación mundial, las previsiones sobre la inflación y el crecimiento en la eurozona podrían cambiar en una dirección más negativa. El Comisario de Economía de la UE, Gentiloni, advirtió que los acontecimientos globales que podrían sacudir los mercados energéticos mundiales -especialmente si el conflicto entre Israel y Hamás se extiende a Oriente Medio- plantean "riesgos a la baja". “Las crecientes tensiones geopolíticas han aumentado la incertidumbre y corren el riesgo de nublar las perspectivas (económicas)”, afirmó.
Mai Huong
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