El conflicto irreconciliable entre republicanos y demócratas sobre la gestión del presupuesto está empujando al gobierno estadounidense al riesgo de quiebra.
Está previsto que los líderes de la Cámara de Representantes de Estados Unidos se reúnan con el presidente Joe Biden en la Casa Blanca el 12 de mayo para discutir una salida para el gobierno que enfrenta el riesgo inminente de impago. La deuda pública estadounidense ha superado el límite de 31,5 billones de dólares establecido por el Congreso desde enero, lo que ha obligado al Tesoro estadounidense a tomar "medidas extraordinarias" para pagar las facturas federales.
Sin embargo, la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, advirtió el 1 de mayo que no sería posible continuar con estas medidas extraordinarias de gestión de efectivo para cumplir con todas las obligaciones de pago del gobierno en el próximo mes si los legisladores no actuaban. Esto significa que el gobierno de Estados Unidos dejará de pagar sus deudas el 1 de junio si el Congreso no aumenta el techo de la deuda.
El plan de rescate fue propuesto cuando los republicanos que controlan la Cámara de Representantes propusieron aumentar el techo de la deuda pública en otros 1,5 billones de dólares, con la condición de que el gobierno estadounidense redujera significativamente el gasto público para restablecer la disciplina fiscal. Sin embargo, esta propuesta ha enfrentado oposición por parte de la administración Biden y dentro del Partido Republicano.
"No voté para elevar el techo de la deuda durante la administración del presidente Donald Trump. No tengo intención de cambiar de opinión ahora", dijo Tim Burchett, uno de los cuatro republicanos que votaron en contra del proyecto de ley de reforma del gasto propuesto por su partido.
Burchett analizó que incluso si el proyecto de ley para reformar el gasto público y elevar el techo de la deuda se implementa como lo planea el Partido Republicano, la deuda pública estadounidense seguirá expandiéndose a un ritmo de alrededor de 1,5 billones de dólares por año. "Este escenario destruirá el país", advirtió.
El presidente estadounidense Joe Biden en la Casa Blanca el 5 de mayo. Foto: AFP
Brian Riedl, investigador principal del Manhattan Institute for Policy Research, predice que la deuda pública estadounidense aumentará en unos 20 billones de dólares en los próximos 10 años si la tendencia del déficit presupuestario no cambia.
La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO), una agencia federal que proporciona información al Congreso de Estados Unidos sobre el presupuesto y la economía, predice que el déficit presupuestario alcanzará los 114 billones de dólares en 30 años, debido principalmente a la carga de la seguridad social y el seguro de salud público.
Con este pronóstico, el gobierno estadounidense gastará aproximadamente la mitad de sus ingresos fiscales cada año sólo para pagar los intereses de la deuda pública. Si las tasas de interés suben, el gasto en servicio de la deuda del gobierno representará entre el 70 y el 100 por ciento de los ingresos fiscales.
Un proyecto de ley para aumentar el techo de la deuda fue aprobado por la Cámara de Representantes el 26 de abril, mientras el presidente de la Cámara, Kevin McCarthy, luchaba por convencer a los republicanos para que lo apoyaran. Se enfrentó a muchas dificultades porque los congresistas conservadores del Partido Republicano exigían una disciplina fiscal más estricta para el gobierno estadounidense, se oponían a elevar el techo de la deuda pública y querían recortar drásticamente el gasto presupuestario.
La CBO estima que el proyecto de ley republicano podría ahorrar al gobierno alrededor de 4,8 billones de dólares en los próximos 10 años, al tiempo que reduciría el déficit anual en alrededor de 1,52 billones de dólares.
Sin embargo, los demócratas se oponen ferozmente a las restricciones de gasto incluidas en el proyecto de ley, lo que significa que tiene pocas posibilidades de aprobarse en el Senado, donde los demócratas tienen mayoría.
Los demócratas creen que la solución al déficit presupuestario es aumentar los ingresos fiscales, incluyendo gravar a los súper ricos e invertir 80 mil millones de dólares para mejorar la capacidad de auditoría del Servicio de Impuestos Internos (IRS).
En marzo, el presidente Joe Biden propuso reducir el déficit presupuestario en alrededor de 3 billones de dólares durante los próximos 10 años aumentando los impuestos, incluidos los de los multimillonarios, y revirtiendo los incentivos fiscales que su predecesor, Donald Trump, dio a las corporaciones y los ricos.
Los republicanos rechazan esta opción, argumentando que el gobierno está gastando excesivamente. El proyecto de ley aprobado en la Cámara el 26 de abril propone recortar el paquete de inversión de 80 mil millones de dólares para el IRS, reducir los subsidios o incentivos fiscales para la energía limpia, replanificar el dinero no utilizado en el fondo de recuperación de Covid-19, endurecer los requisitos laborales para las personas que reciben seguro médico público Medicaid, así como algunos otros beneficios.
"Los republicanos no quieren aumentar los ingresos, mientras que los demócratas no quieren reducir el gasto en bienestar social", comentó el ex senador demócrata Kent Conrad, que participó en las negociaciones para ajustar el techo de la deuda estadounidense en 2011, sobre el estancamiento en las negociaciones sobre el techo de la deuda.
A ambas partes no les queda mucho tiempo para encontrar una solución que satisfaga a todos. Los expertos advierten que declarar un default podría dañar la solvencia crediticia de Estados Unidos, provocando que las tasas de interés de los préstamos aumenten durante años y arrastrando al país a una recesión. La posición de Estados Unidos en la economía internacional corre el riesgo de decaer, mientras el mundo puede intentar escapar del dólar estadounidense.
Sin embargo, en lugar de llegar a acuerdos, ambas partes están intensificando sus ataques mutuos. Los demócratas han criticado al grupo conservador del Partido Republicano por empujar a las economías de Estados Unidos y del mundo al borde de la crisis para su propio beneficio.
"Si un grupo quiere hacer colapsar la economía mundial porque no consigue lo que quiere, no son los responsables políticos. Están actuando como secuestradores", dijo Sheldon Whitehouse, presidente del Comité de Presupuesto del Senado de Estados Unidos, en una audiencia a principios de mayo.
El presidente Biden y los demócratas de la Cámara de Representantes siguen argumentando que el techo de la deuda debe elevarse sin condiciones previas y que la posición republicana es "irresponsable".
Mientras tanto, el Sr. McCarthy criticó al Presidente por no negociar antes con los líderes del Congreso y expresó su enojo por el estancamiento en el proceso de discusión. Ninguna de las partes ha presentado una hoja de ruta clara que pueda reunir suficiente apoyo para aprobarse en ambas cámaras del Congreso.
“Necesitamos un plan real, no una agenda política”, dijo el ex senador Conrad. "La realidad es que ambas partes tienen que hacer concesiones. Necesitamos un compromiso y una acción bipartidistas".
El edificio del Tesoro de Estados Unidos en Washington el 19 de enero. Foto: AFP
Según Conrad, el estancamiento en el Congreso se puede resolver con una táctica familiar: los partidos acuerdan elevar temporalmente el techo de la deuda para ganar más tiempo para encontrar una forma de equilibrar la política fiscal.
El Caucus Unificado de la Cámara, formado en 2017 y compuesto por miembros de ambos partidos, hizo una propuesta similar la semana pasada. Creen que el Congreso estadounidense podría acordar elevar el techo de la deuda hasta finales de 2023 y establecer un comité para "estabilizar a largo plazo los déficits y la deuda".
Según el experto Brian Riedl, aprobar un proyecto de ley para elevar el techo de la deuda pública es la única opción viable que tiene el Congreso estadounidense en este momento para evitar el riesgo de impago. El Congreso de Estados Unidos no tiene otro proceso legislativo menos riesgoso que le permita revisar todo el presupuesto y cambiar las prioridades de gasto en una sola votación a medida que se acerca la fecha límite.
"El Congreso estadounidense debe elevar a toda costa el techo de la deuda en el momento oportuno. Si no lo hace, el gasto federal se reducirá en un 20% y se producirá una suspensión de pagos de la deuda nacional. Eso sería un desastre para las familias, las empresas, los mercados financieros y la economía", advirtió Riedl.
Thanh Danh (según WSJ y CSM )
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