Siete fabricantes de automóviles anunciaron el miércoles que formarán una nueva compañía para proporcionar servicios de carga de vehículos eléctricos en Estados Unidos, en un intento de desafiar a Tesla y aprovechar los subsidios de la administración Biden.
El grupo de empresas incluye a General Motors, Stellantis, Hyundai Motor y sus filiales Kia, Honda, BMW y Mercedes Benz. Estas son las marcas que están detrás de aproximadamente la mitad de los automóviles vendidos en Estados Unidos, pero representan solo una fracción del mercado de vehículos eléctricos dominado por Tesla.
El consorcio de competidores, que según algunos abogados generará inquietudes antimonopolio, dijo que su objetivo sería instalar 30.000 estaciones de carga de vehículos eléctricos en América del Norte, comenzando en ubicaciones a lo largo de las principales autopistas y en las ciudades.
Los fabricantes de automóviles no especificaron cuánto invertirían en empresas individuales o en general, pero dijeron que estaban dispuestos a invertir más o recibir solicitudes de participación de otras empresas, incluidas aquellas fuera de la industria automotriz. Actualmente, esta empresa conjunta no tiene un nombre oficial.
“La inversión que cada empresa tendrá que hacer a través de esta asociación será mucho menor que si hubieran optado por construir su propia red de carga”, dijo Akshay Singh, socio de la consultora PwC Strategy&. También tendrán la capacidad de controlar la experiencia del usuario y la recopilación de datos”.
Actualmente, hay más de 30 mil estaciones de carga rápida en todo Estados Unidos. Cada una de estas estaciones puede costar desde menos de 100.000 dólares hasta más de 200.000 dólares para su implementación, dependiendo de sus características.
Los ejecutivos de la industria con amplia experiencia en estaciones de carga dicen que el costo de la iniciativa podría ascender a miles de millones de dólares.
La administración de la Casa Blanca ha elogiado el acuerdo.
“Creemos que este es un importante paso adelante”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre. Esta asociación creará puestos de trabajo mediante la instalación y el mantenimiento de estaciones de carga”.
La administración Biden se ha fijado el objetivo de instalar 500.000 estaciones de carga para 2030, cuatro veces más que cuando el presidente Biden asumió el cargo.
Tesla representará más del 60% de todos los vehículos eléctricos vendidos en EE. UU. en 2022, y poseerá la red de estaciones de carga de vehículos eléctricos más grande con más de 18.000 estaciones Supercharger.
A principios de este año, Tesla dijo que ofrecería servicio en parte de su red de carga a vehículos eléctricos de compañías rivales para calificar para parte de un paquete de subsidios federales de 7.500 millones de dólares.
Tesla toma la delantera
La ventaja de Tesla en la carrera por implementar redes de carga para vehículos eléctricos le permite a la compañía establecer estándares, un factor que sus rivales han visto con preocupación.
El director ejecutivo de Stellantis, Carlos Tavares, habla en CES 2023, una feria comercial anual de electrónica de consumo en Las Vegas, Nevada, EE. UU., el 5 de enero de 2023. (Foto: REUTERS/Steve Marcus/Foto de archivo)
GM, Mercedes y otras empresas han firmado acuerdos para utilizar la tecnología de carga desarrollada por Tesla a partir de 2025.
GM ha dicho que podría ahorrar 400 millones de dólares utilizando la red de Tesla. La empresa conjunta es parte de sus esfuerzos por reducir costos y “no cambiará los compromisos y asociaciones existentes de GM”, dijo la compañía el miércoles.
Otros fabricantes de automóviles (Stellantis, Hyundai, Honda y BMW) aún no han incorporado la tecnología de Tesla, llamada Estándar de Carga de América del Norte (NACS), y producen muchos productos utilizando una tecnología rival llamada Estándar de Carga Combinada (CCS).
La nueva empresa de servicios de carga admitirá ambos estándares de carga, pero competirá con la red de Tesla.
Los directores ejecutivos de las siete empresas dijeron que una red de estaciones de carga construidas de manera similar a las estaciones de servicio con comodidades completas como baños, servicios de comida y operaciones minoristas ayudaría a respaldar el lanzamiento de las ventas de vehículos eléctricos.
Sin embargo, según Andrés Pinter, codirector ejecutivo de la empresa de instalación y mantenimiento Bullet EV Charging Solutions, los fabricantes de automóviles no tienen el número necesario de ingenieros eléctricos ni la experiencia trabajando con minoristas.
“Será muy difícil para las empresas automovilísticas ponerse al día. Pero tienen enormes cantidades de dinero para invertir en esos problemas y pueden subcontratarlos a empresas externas”.
La nueva empresa también competirá con compañías de servicios de carga existentes como Electrify America de Volkswagen o EVGo.
Los funcionarios de la industria dijeron que la empresa podría estructurarse de manera similar a Ionity, una empresa conjunta formada en 2017 en Europa por VW, Daimler, BMW, Ford y Hyundai.
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de que la empresa conjunta suscitara preocupaciones antimonopolio, un portavoz del grupo citó una declaración conjunta de que las empresas tendrían que obtener la aprobación regulatoria.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos no ha hecho comentarios.
Es probable que el Departamento de Justicia revise el acuerdo a pesar del respaldo de la Casa Blanca, dijo Andre Barlow, abogado antimonopolio del bufete de abogados Doyle Barlow y Mazard.
Una preocupación que surge a menudo en torno a las empresas conjuntas es que una asociación legal puede dar lugar a actividades coordinadas ilegales, como la especulación con los precios y el reparto del mercado.
“Existen muchos riesgos antimonopolio. “Vemos a siete fabricantes de automóviles colaborando en esta empresa conjunta”.
Nguyen Quang Minh (según Reuters)
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