La feroz competencia de los vehículos eléctricos chinos está obligando a las empresas japonesas a decidir si concentran sus recursos en otros mercados.
Durante el período de abril a septiembre, los fabricantes de automóviles japoneses Honda, Nissan, Mazda y Mitsubishi Motors registraron una disminución en las ventas en China en comparación con el año pasado. Toyota solo mantuvo sus ventas sin cambios, pero también lanzó una advertencia sobre la situación comercial en este mercado.
Las ventas de Mitsubishi fueron las que más cayeron, un 60%. Subaru y Nissan cayeron un 37% y un 20% respectivamente.
Los fabricantes de automóviles extranjeros, incluidos los japoneses, se ven cada vez más eclipsados por sus rivales locales, como el fabricante de automóviles eléctricos BYD. Después de décadas de desarrollar sus negocios en China, los fabricantes de automóviles japoneses recientemente tuvieron que reducir su tamaño. Durante el año pasado, Toyota redujo el número de trabajadores contratados en su fábrica de China. Honda y Nissan también redujeron la producción en sus fábricas de aquí.
Mitsubishi dijo el mes pasado que se retiraría de su empresa conjunta con Guangzhou Automobile Group, poniendo fin a la producción en China. El anuncio se produce después de que vendió solo 31.826 vehículos en el país el año pasado, casi cuatro veces menos que las ventas de 2019.
"La tendencia de cambio a vehículos eléctricos se está acelerando más rápido de lo esperado. Las opciones de los consumidores en cuanto a segmentos y marcas también están cambiando significativamente", afirmó Kentaro Matsuoka, director financiero de Mitsubishi.
Coches Toyota en exhibición en una exposición en China. Foto: Zuma Press
Los vehículos eléctricos están conquistando una mayor cuota de mercado en China, y las empresas nacionales registran mayores ventas que las marcas extranjeras. Este año, BYD superó a Volkswagen por primera vez y se convirtió en la marca de automóviles más vendida en el país más poblado del mundo.
Tesla es la única marca de automóviles estadounidense entre los 10 coches más vendidos en China en el primer semestre de este año. Ford y muchas otras empresas han reducido sus inversiones aquí. Sin embargo, VW y General Motors siguen comprometidos a mantener los planes de lanzar vehículos eléctricos en el país.
Los cambios en el mercado automovilístico más grande del mundo están haciendo que los fabricantes de automóviles japoneses sean más dependientes del mercado estadounidense . Sus ventas aquí están en auge. Toyota, Mazda y Subaru aumentaron sus previsiones de beneficios este año en un 40% o más.
Mazda redujo su pronóstico de ventas globales de automóviles a principios de esta semana, a pesar de esperar un fuerte crecimiento de las ventas en Estados Unidos. La razón son las malas condiciones comerciales en China y Tailandia. En ambos países, el aumento de las ventas de vehículos eléctricos ha pesado sobre la demanda de automóviles de gasolina, afirmó el director financiero Jeffrey Guyton.
El año pasado, el fabricante automovilístico estadounidense-italiano Stellantis desmanteló una empresa conjunta para producir y distribuir vehículos Jeep en China. Hasta ahora, a excepción de Mitsubishi, ninguna empresa automovilística japonesa se ha retirado de China.
Otros, incluido Nissan, apuestan por lanzar vehículos eléctricos en China en los próximos años para revertir la tendencia. Guyton dijo que mantendrán su red de ventas en China a la espera del lanzamiento de nuevos modelos.
Sin embargo, muchos líderes empresariales también dijeron que están considerando la posibilidad de concentrar recursos en mercados donde Japón tiene una posición fuerte, como el Sudeste Asiático. Los fabricantes de automóviles chinos están introduciendo muchos modelos de coches eléctricos de bajo coste en este mercado.
El sudeste asiático también es un objetivo para Mitsubishi cuando decide retirarse de China. Planean lanzar muchos modelos nuevos para este mercado, incluidas camionetas pickup.
Entre los fabricantes de automóviles japoneses, Toyota es la única compañía que mantuvo las ventas en China de abril a septiembre. Sin embargo, también rebajaron su previsión de ventas en Asia, debido a la inestabilidad en China, Tailandia y Vietnam.
El director financiero, Yoichi Miyazaki, espera vender menos coches eléctricos en China este año, debido a la feroz competencia. Aun así, es probable que las ventas totales se mantengan estables gracias a la demanda constante de vehículos eléctricos y de gasolina.
En el sudeste asiático y otras regiones, "los fabricantes de automóviles chinos pueden seguir impulsando las exportaciones de vehículos eléctricos y expandir sus operaciones", afirmó Miyazaki. La pregunta que se plantea ahora Toyota es si lanzará nuevos modelos eléctricos en China y considerará fabricarlos allí.
Ha Thu (según el WSJ)
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